宗教是一部分人的精神需要，是一种社会文化现 象，真正的宗教都是劝人向善的，从历史上看，流传在东方的宗教主要是道德宗教。从某种意义上说，宗教也是社会的一种控制系统，是一种稳定社会的力量。在历 史上，宗教曾对原始社会的习惯（如崇拜与禁忌等）产生过巨大影响。进入阶级社会以后，原始社会的习惯逐步上升为奴隶社会的法。因此，宗教曾经对法的产生和 发展有过重大影响。在古巴比伦和古印度，立法的指导思想往往表现为宗教观念。也有甚至把法律与宗教的教规、戒律等融和在一起的现象，如《古兰经》既是伊斯 兰教的经典，又曾是伊斯兰教国家的法典。欧洲中世纪时，宗教渗透到社会生活的一切方面，教会法实质上成了一些封建国家的根本法。在当前一些西方发达国家 中，宗教对其法律仍然有一定的影响，宗教的观念在法律中仍然有所表现。
法律与宗教也有区别：
一、二者的作用不同。法着重于支配和约束人们外在行为；宗教则侧重支配和约束人们的内心观念。
二、适用的范围不同。法规定了世俗社会公民与公民、公民与国家、公民与社会之间的权利义务关系；宗教则规定了教徒对教主、经典和宗教教职人员虔诚信仰、崇拜皈依和供养的关系。
三、实施的方法不同。法是以国家的强制力为后盾保证实施的普遍的行为规范；宗教则是依靠信教群众对宗教的崇拜、信仰和全身心的皈依来自觉贯彻执行其教理、教义和教规的。
在 社会主义时期，宗教具有长期性、群众性、民族性、国际性和复杂性的特点，国家实行宗教信仰自由政策和政教分离的原则。遵照宗教信仰自由的原则，法律保护公 民宗教信仰自由的权利，不管信仰宗教还是不信仰宗教、信这种教和信那种教的公民，在法律面前一律平等，不得因信仰宗教或不信仰宗教受到歧视。经过47年的 实践证明，我国法律保护了公民的宗教信仰自由，同时宗教团体和组织积极引导信教群众和宗教教职人员爱国爱教，自觉遵守国家的法律、法规，坚持与社会主义社 会相适应，为维护社会稳定，加强民族团结，扩大对外开放，促进世界和平，推动我国社会主义两个文明建设起了积极的作用。
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