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在故宫的屋檐上蹲坐着一排默默守护着房屋的小怪兽，他们静静遥望着湛蓝的天空，一副很神秘的样子，它们到底是谁呢？ 说起故宫里的小怪兽，那种类可就多了。从进门处开始，在朱红大门上有衔着门环的椒图，太和殿前有威武的铜狮子，龙纹更是处处可见，而屋檐上的那些小身影又是什么呢？ 这些小怪兽叫做“五脊六兽”，这“五脊六兽”到底是什么东西呢？ 五脊，是指屋顶上的一根正脊和四根垂脊。而正脊的两端又有龙吻，也叫做吞兽。在四条垂脊上，排列着狻猊、斗牛、獬豸、凤、狎鱼这五只蹲兽，合起来就叫做“五脊六兽”。 “五脊六兽”是中国传统大型建筑的一种装饰物。在这些高大建筑的五根房脊的边缘上，安放着六种烧瓷的兽类小动物——这就是“五脊六兽”。 旧时普通民房是不能带这些东西的，只有功臣的宅邸经皇帝特许批准后才可设置，这称为“仪脊”，以示殊荣。 脊兽最初的功能是为了保护木栓和铁钉，防止漏水和生锈，以及连接部起固定和支撑作用。随着技术的进步，后来有发展出了装饰功能，殿顶上瓦件的种类、尺寸、颜色、质料等，亦是区别建筑等级的明显标志。 这些小兽列队整齐，昂首蹲在屋宇的最险处，威武中透出几分亲昵。他们的数量和形式也都有严格限制。 故宫太和殿，是紫禁城面积最大、等级最高的宫殿，故垂脊兽的数目最多，加“仙人骑凤”有11个，这在全国是独一无二的。 关于这十个小怪兽的顺序有一首顺口溜可以帮助大家记住，“一龙二凤三狮子，天马海马六狎鱼，狻猊（suān ní）獬豸(xiè zhì)九斗牛，最后行什像个猴。” 按照建筑等级的高低，按减后不减前的原则从后面的“行什”开始递减，接着第二个是斗牛，第三个是獬豸，第四个就是押鱼了。被递减掉的这四种兽，每增加一个，就代表等级规格提升了一个级别。 殿宇降级，垂脊兽的数目也随之减少。如乾清宫9个，坤宁宫7个，东西六宫的殿顶上大部是5个。而内乡县衙因地位，品级所限，仅装饰有押鱼，天马，海马。寓意可以兴云作雨，镇火防灾。 最前面“龙”较稳定，不易被减掉。龙、凤、狮、天马、海马、狻猊是最基本的、最稳定的，所以，在中国民间出现最多的就是这六种垂脊兽。根据民间习俗，中国古代先民称五脊上的六兽为神兽，并顶礼膜拜，说这六兽可以“护脊消灾”，是镇脊神兽。 这些小怪兽各有各的寓意，都有一身神奇的本事，有的能镇水避火，有的能降魔除障，有的能带来吉祥好运。 吞兽：放我出去！ 吞兽又叫“龙吻”，过去又称为“鸱吻”。它是用十三块中空的黄彩琉璃瓦件拼成的，俗称“十三拼”。传说这个鸱吻平时最喜欢蹲在险要处东张西望，还喜欢吞火，哪儿着火了，它过去一口就把火咽肚子里了。所以，把它安在房屋正脊的两头，让它保佑着家宅不闹火灾，一年四季平平安安。 据说这位仙人骑着凤凰的仙人是东周列国时齐闵王的化身，齐闵王被燕将乐毅打败，走投无路时，一只凤凰飞到眼前，齐闵王骑上凤凰渡过大河，逢凶化吉。所以将它安置在屋檐上有“骑凤飞行，逢凶化吉”的含义。
龙：朕乃真龙天子！ 龙代表至高无上的尊贵，龙的角似鹿、鳞似鱼、爪似鹰。唐宋两朝视为祥瑞，明清时象征帝王是皇权的象征，皇帝们就常常称自己为真龙天子。
雄为凤，雌称凰，通称为凤凰，它是祥瑞的象征。传说凤是百鸟之王，代表了尊贵的地位。在古代也常将有贤德的人比喻凤。 古人认为他是兽中之王，是“猛”和“仁”兼具的瑞兽。狮子作吼，群兽慑服，乃镇山之王，寓意勇猛威严，在寺院中又有护法意，寓示佛法威力无穷。
天马：飞得高跑得快！ 天马意为神马，与海马均为古代神话中吉祥的化身。“天马行空，独往独来”，将其形象用于殿脊之上，有种傲视群雄，开拓疆土的气势。 海马亦称落龙子，象征忠勇吉祥，智慧与威德通天入海，畅达四方。 龙九子之一。狻猊在古籍记载中是接近狮子的猛兽，能食虎豹，亦是威武百兽的率从，有护佑平安意。传说中狻猊喜烟火，所以形象一般在香炉上出现。
狎鱼：着火请呼叫押鱼~ 狎鱼是海中的异兽，传说可以喷出水柱，寓其兴风作浪，是灭火防火的神。 獬豸是中国古代神话里的一种神兽，有神羊之称，俗称独角兽。它身似麒麟，头有一角，能辨是非。传说中，当两人争执不下时，獬豸会用独角顶倒狡辩之人，是中国传统文化中公平、公正的象征，也是中国古代司法的象征，古时的法官曾戴獬豸冠，象征公正无私，又有压邪之意。
斗牛为传说中的虬龙，无角，与狎鱼作用相同，一说其为镇水兽，古时曾在发生水患之地。多以牛镇之，立于殿脊之上意有镇邪、护宅之功用。 行什因排行第十，故得此名。仔细看来，它是尊猴面人形的立像，背生双翼，手持金刚宝杵，传说宝杵具有降魔的功效，样貌神似《封神榜》中的雷震子，大概也是取了防雷的意思。
屋脊上装饰的走兽不仅寄托着人们祈求生活幸福、家宅平安的美好愿望，而且让这些建筑显得更加富丽堂皇，韵味十足。 |
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