李济通
养虎遗患，出自《史记·项羽本纪》：“汉欲西归，张良、陈平说曰：‘汉有天下大半，而诸侯皆附之，楚兵罢食尽，此天亡楚之时也，不如因其机而遂取之。今释弗击，此所谓养虎自遗患也。’汉王听之。”这是刘邦的谋士、韩国（国都在今新郑市）人张良讲的一席话，且对汉室江山的建立，起到关键的作用。
秦朝末年，楚汉相争。两军在荥阳长期对峙，你争我夺，展开拉锯战，一时难分胜负。双方将士疲于奔命，劳顿不堪。汉王刘邦派侯公游说项王项羽道：“项王、汉王皆受命于楚怀王，并为异性兄弟，现汉王地广人多，兵强马壮，且粮草充足。而项王你兵士困乏，粮草不足。仁慈的汉王，派我来商谈停战事宜。”已陷于困境的项羽同意了侯公的要求，决定休战。双方约定，中分天下：割鸿沟以西为汉，鸿沟以东者为楚。应该说，这是一个双方休养生息、养精蓄锐的好机会。所以，同样是精疲力竭的刘邦，准备西归伊洛，让将士休整待命。在这关键时刻，谋士张良、时为刘邦亚将的陈平，却不同意汉王的这个决定。他们二人规劝刘邦说：“现在汉王江山已占大半，各方诸侯也已归附于汉。而项王项羽兵疲食尽，这是上天赐给的灭楚良机，不如借此机会，一举将楚军歼而灭之。今若不能出击，放其一马，将是‘养虎遗患’，后患无穷啊！”欲要西撤的汉王刘邦采纳了张良、陈平的建议，以退为攻，力击项羽。
汉五年（公元前202年），刘邦率兵追击项羽至阳夏（今我省太康县）南，后停止追击，准备与淮阴侯韩信、建成侯彭越会师后，联合进击楚军。然而，由于韩、彭二军没有按时到达，汉军反而在固陵（今我省太康县南）被楚军击败。刘邦只好关闭城门，掘壕自守。刘邦问计张良，说：“诸侯不践约，怎么办才好？”张良回答说：“楚兵未破，是韩信、彭越没有分封土地的结果。汉王你如能与他们共分天下，就会很快取得成果。如不这样，事情就很难预料了。汉王如能将自陈（今我省淮阳）以东划给韩信，睢阳（今我省商丘南）以北到谷城（今山东平阴东阿镇）划归彭越，让他们各自为战（这也是一个成语），那么就可以击败楚军了。”刘邦很赞成张良的意见，就派使者对韩信、彭越说，如果他们打败楚军，可以分别封为齐王、梁王。结果大大调动了二人的积极性，分别出兵攻击项羽，最后迫使项羽自刎于乌江。可以说，正是张良的运筹策划，才使刘邦在楚汉争斗中取得了最后胜利。
养虎遗患原意为饲养凶猛的老虎，会留下无穷的祸患。后常用来比喻纵容、包庇敌人、坏人，会给自己甚至社会留下后患、灾难。
