状元的乐与悲
凉月轻风 龙汝言,字锦斋,安徽桐城人。幼时家贫,考取秀才后,到北京八旗都统倩龙家当家庭教师;公元1814年,参加科举考试,高中状元。 一 龙汝言未发迹前,默默无闻,成为秀才后,数度参加举人考试,都没考上。通过熟人介绍,他到京城都统倩龙家教小孩读书。都统是一旗的最高军政长官,龙汝言寄人篱下,很不得志。 公元1810年,适逢嘉庆皇帝寿诞,按清朝宫廷规矩,每遇皇帝诞辰,在京的二品以上大臣,都要作诗、词、序、颂等文,给皇帝祝贺。都统倩龙也要给皇上贡送祝词。他是武将,不精文墨,只好请龙汝言代笔。 龙汝言受东家委托,自然不敢怠慢。为稳妥起见,他绞尽脑汁,挖空心思,从康熙和乾隆两位已故皇帝的御诗中,精心挑选,集二百句组成贺诗,由都统倩龙进献嘉庆皇帝。 嘉庆看到倩龙进献的先祖御制诗集成的篇章,非常高兴。因为御制诗属于冷门,熟读的人不多。究其因,一是高处不胜寒,弄不好一字之差,一句之误,就会搭上身家性命;二是御诗神圣无比,一般士大夫与草民难以得见;三是皇帝之作,假大空语言多,难见情性,艺术价值不高。由此三个原因,故难以在民间普及。 嘉庆生长在帝王之家,耳濡目染,对先祖的御制诗自然熟悉。今见倩龙也能集祖先皇帝的诗句成章,特召倩龙给予奖励。倩龙不敢隐瞒,坦陈:“此诗乃龙汝言代作”。 嘉庆非但没责怪,反而更加高兴。他认为,士子能熟读先帝御制诗,并能运用自如,择佳句成章,足见其人对清室忠诚。嘉庆当即赏赐给龙汝言一个举人功名。并要倩龙转告龙汝言,让他第二年参加科举考试。 二 清朝科举制度规定,秀才是没有资格考进士的,只有先考中举人,才能参加考进士的会试。龙汝言意外得到皇帝的恩赐,成为举人,自然不会放过这天赐良机。次年,龙汝言参加会试,奈何文章未得主考官赏识,名落孙山。 嘉庆皇帝见新科进士名册上没有龙汝言,心中不悦。在主考官晋见他覆命时,嘉庆数番申斥,埋怨今科会试,所录取的进士,大都不佳。 主考官纳闷,自忖本科优卷不少(林则徐就是这年中的进士),为何不称帝意?便偷偷向宫内伺候嘉庆的贴身太监行贿打听原委。这个太监告诉主考官,说皇上是因为龙汝言落第,心中极为不快。于是主管考试的朝臣们大悟,都知道了皇上生气原因。 三年后,公元1814年,即嘉庆十九年甲戌,龙汝言再度参加科举考试,主考们心照不宣,不谋而合地达成共识:要让龙汝言高中状元。龙汝言此番考进士,自然如囊中取物,十拿九稳。 嘉庆看到会试录取的名册非常高兴。殿试后,阅卷官找到龙汝言的考卷,将他定为第一名,连同其他九份考卷进呈皇帝,让他最后定夺。嘉庆私自拆开第一名试卷的弥封,见是龙汝言,没有说什么,仍旧封好,放回原处。到当众公布名次时,拆封唱名,龙汝言即以一甲一名高中状元。嘉庆皇帝龙颜大悦,道:“朕所赏果不谬也。” 嘉庆以为自己慧眼识人,即派龙汝言为南书房行走、实录馆纂修,两个美差,一人独得。皇帝时常召见,频频赏赐,满朝大臣羡慕不已。 三 然而,好景不长,不久龙汝言却突然被革职。事情的起因有点令人啼笑皆非。龙汝言幼年孤贫,婚后生活全靠岳父周济。而他老婆又十分强悍,她隔三差五地对丈夫实施家暴。龙汝言成为高官后,这种情况也没有多少改变。 一天,夫妻二人再次发生矛盾,龙汝言被老婆打出门,无奈之下到朋友家借居躲避,好几天不敢回家。不幸的是,实录馆的吏员在此期间送《高宗实录》到龙汝言家,请他校勘,龙汝言之妻收下后搁在一边。隔天,吏员来取,龙汝言之妻将原样交回。而龙汝言对此一无所知。 数日后,忽然皇帝降旨将龙汝言革职。龙汝言非常吃惊,经多方打听,才知道是因为那天让他校勘的《高宗实录》中,“高宗纯皇帝”(乾隆皇帝的庙号)的“纯”字被书吏误写为“绝”,没有被校正。虽然他实际上并没有校勘,但呈给嘉庆皇帝的《高宗实录》上所贴的黄签,写着“臣龙汝言恭校”,无可辩解。 皇帝的庙号出错,本身已经很严重,加之“绝”字字义又很不好,按当时法律,属于“大不敬”,应该给予严厉处罚。嘉庆因宠任龙汝言,不忍加罪,惋惜良久,最后下旨:“龙汝言精神不周,办事疏忽,着革职,永不叙用。” 悍妻误夫,千古奇闻。 |
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