当理财大潮席卷而过，许多人开始隐约意识到理财的最终目标就是为了实现财务自由。当街头巷尾、线上线下，无论白领还是小贩，不管是财经作家还是八卦写手，都开始谈论起财务自由的时候，你有没有认真地考虑过实现它的可能性呢？
财务自由≠大佬专利
“时间就是金钱，但金钱换不来时间”，这是一句耳熟能详的俚语。当我们工作的时候，实则是在“用时间换金钱”，是在用有限的、不可再生的生命换取无限的、可不断创造的财富；当我们用于工作挣钱的时间越多，生命消耗得也越严重。但生命的维系又离不开必要的金钱支撑，这既是法则也是悖论。金钱和时间真像鱼与熊掌不可兼得吗？其实也不尽然，只要拥有财务自由，就可二者兼得。
只不过，在很多人眼中，财务自由这件事和这个名词本身一样高大上。除了祖荫丰厚的富裕家庭，或是功成名就的精英大佬，还有少数的幸运者也许在前10年间的房产疯狂升值中，实现了一定程度的财务自由，但更多人似乎终其一生都只是在追赶阶段。尤其是对于普通的上班族来说，当固定薪水成为唯一的收入来源时，一旦失去工作，也就失去了收入来源，继而也就没有什么“自由”可言。但事实上，一个人要做巴菲特几乎不可能，但达到财务自由并非完全可望不可及。如果会赚、能存、会投，普通人也完全有机会循序渐进地将财务的“约束力”降到最低。
财务自由的标准
那么，究竟怎样程度的自由才算得上是财务自由呢？有人仿照马斯洛需求，从生活中基本的需求开始出发，借鉴围棋的段位设定了个“财务自由”的九段标准——初段：菜场自由。即在菜场自己愿意买哪种菜就买哪种菜，而不看菜的价格。二段：饭店自由。即只要自己愿意去哪个饭店就去哪个饭店，而不受制于饭店的价格。三段：旅行自由。只要自己想要去哪里旅游就能随时出发。四段：汽车自由。自己想选择买什么车就买什么车。五段：学习自由。只要在自己或子女条件可选择范围内自由选择学校或进修，而不用计较学费高低及其他成本。六段：工作自由。只要自己愿意，选择什么工作都可以，没有这个工作就自己创造一个这样的岗位，不计较这个工作是否能赚钱。七段：医疗自由。只要能治好病，不计较医疗费的高低。八段：住房自由。想买什么房子就买什么房子，不计较房价的高低。九段：国籍自由。自己在可选国家中自由决定国籍，不计较移民以及相关的投资成本高低。
虽然上述的说法只是坊间流传的释义，但也在一定程度上反映了财务自由后的直观感受。按照更主流的学术定义，财务自由描述的是这样一种状态：当你不工作或失去工作的时候，不必为金钱发愁，你的资产所孳生的收益(也称被动收入)能够让你维持比较体面的生活，你可以有足够的金钱、时间去做自己真正想做的事情。财务自由的标准，是在拥有住宅和满足子女教育需求的基础上，仍有足够的可以产生现金流的资产，使得投资收益大于日常支出。
更通俗地说，财务自由=被动收入>体面生活开支。如果你每月的开支是5000元，且你能获得5001元无需劳心劳力工作所挣来的被动收入的话，那你就已经达到这种人人都羡慕的财务自由了。
显然，使得“被动收入=体面生活开支”的这“5000元”就是达到财务自由的临界点或最低要求。按照我们的测算，如剔除房产因素，一般可以将财务自由划分为初级、中级和高级3个层次，对应的日消费额为500元/天、1000元/天和3000元/天(按夫妻两人计算)。如按银行理财产品的4%准无风险收益计算，达到对应财务自由标准所需要的可投资资产分别为450万元、900万元和2700万元。
奔向财务自由之路
通过测算我们可以发现，财务自由的前提是拥有一大笔能够为你带来被动收益的资产。对于大部分普通人来说，实现这一目标的最佳路径，就是通过人力资源获得收入，通过合理的支出积累财富，通过积极投资使得资产快速增值，概括起来就是“会赚”、“能存”、“会投”。
首先是“会赚”。虽说财务自由的目的是摆脱工作的硬性束缚，对于大部分人来说，工资是我们最主要的收入来源。因此，实现财务自由的“第一桶金”，依旧需要依靠职务性收入换取和积累。要想过上财务自由的日子，就必须在职场上有所建树。因为即便按财务自由所需的500元/天初级标准计算，两人的月收入合计必须超过1.5万元。如果再考虑到买房、买车、育儿以及积累财富等因素，仅仅有这点收入是远远不够的。举例而言，在上海买房需要的首付款至少要100万元，贷款200万元，2人公积金最高贷款100万元，商业贷款100万元，按首套房八五折利率计算，20年还款期，每月还款11819元，总购房成本约384万元。平均在20年中，每月要支付约1.6万元的购房成本。而即便不考虑出国留学，育儿成本至少也要70万至80万元，加上达到初级财务自由所需积累的450万元的可投资资产，夫妻两人的月收入总和需超过5万元。对于收入达不到这么高的人来说，也不用气馁，可以延长实现财务自由的期限，比如说20年至30年。
一方面，职务性收入有个自然增长的过程。社会薪酬水平在不断提升，年轻人逐步在职场发展，如鱼得水，收入也不断上新台阶。但是，另外一方面，提升自己、抓住机遇更加重要。在职场奋斗中，构建个人核心竞争力的第一步，是将自己培养成复合型人材，在自己擅长的专业上做出深度的同时，还要兼顾知识的广度，在相关的专业领域上扩展自己的知识结构。可以有意识地避开机械劳动的岗位，去找学习空间大的工作，这样你在工作中所花的时间都会慢慢凝结成你个人的价值。此外，合理地规划、纵向地升职、横向地跳槽都能够带来更多升职加薪的机会，挣得越多，走向财务自由的速度也越快。
其次要“能存”。除了在职场上运筹帷幄、提高收入，我们的日常消费也要随着经济状况的变化量入为出，合理消费，理性消费。如果赚多少，花多少，那即便赚得再多，“月光族”想要实现财务自由必定也只是空谈。特别是年轻人，收入低，资金压力大，如何把钱花得更好，对实现财务自由也有着积极的意义。在消费这件事上，一定要理性规划，聪明消费，悉心了解并合理运用身边更为经济、更具效益的消费方式及消费渠道来“花小钱，办大事”。
最后是“会投”。如果只忙于赚钱和省钱，却不懂得利用投资使得“钱生钱”，通向财务自由之路在同等条件下也会变得漫长许多。只有通过积极合理的投资，才能加速资产的长期积累。以基金定投为例，如果每月投资500元，按年化收益率10%计算，30年后可以积累到约114万元。如果定投2000元，30年后可以积累到约450万元。而随着收入的增长，我们还可加大投资的金额，继而更快速地达到财务自由。
可以说，财务自由的目标等级直接决定了资产配置的目标收益率，也决定了实际的实现规划。一旦有了清晰的期望，我们在做决定的时候就能不自觉地向着对应的财务目标靠近。此外，必须澄清的是，实现财务自由绝不仅仅是为了可以不工作，而是为了让我们走出“时间换金钱”的藩篱，拥有更多的自由时间，放飞自己的梦想。工作，可以快乐地工作；休闲，可以心无旁骛地休闲。正如博多？舍费尔在《财务自由之路》的封面所写下的：“我们追求财务自由不是因为崇拜金钱，而是因为不愿意做金钱的奴隶；不是为了享受奢华，而是为了让自己和家人获得舒适而有尊严的生活。”
