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看过《男人们的大和》，一定会对里面声势浩大的空袭机群所震撼，第二次世界大战中，日本联合舰队共计有6艘战列舰死于美国飞机之手，而美国海军仅有两艘——“亚利桑那”号和“俄克拉荷马”号，而且他们都死于1941年12月7日的日军偷袭珍珠港。悬殊的对比之后，固然有两国航空兵发展的差距，但舰载高射炮的发展差距也不容忽视。 二战末期，日本的各种鱼雷机和俯冲轰炸机在美国海军F6F“地狱猫”战斗机、的Mark 12型127mm/38倍径炮、40mm“博福斯”高炮和20mm“厄利空”高炮远近高低组合的防空火力网中几乎不能有效地发起进攻。
回顾整个二战，美国海军的Mark12型127mm/38倍径炮，装备了二战中美军几乎所有的驱逐舰以上的战舰和很多辅助舰以及一些较小的战舰，不少老式战列舰和航母也换装了这一舰炮。 毫无疑问，这是二战中最好的高平两用炮，最初它是为三十年代新建的驱逐舰设计的，Mark 12型127mm/38倍径舰炮在1934年到1945年装备了几乎所有的美国海军主要水面舰艇，并一直沿用到六十年代初的新舰。这种在各国海军中不常见的标准化大大方便了太平洋战争中美军的后勤保障。
这型炮是手动装弹，机械压弹，使它具有了高射速和全方位装弹能力，这在防空作战中是很宝贵的。1943年列装的无线电近爆引信更使它大显神威。在不能对飞机进行精确打击的时代，要想击落一架飞机，通常只有两种方式：尽可能高地提高射速，提高弹药的投送密度，总能击中飞机，但小口径高炮的弹丸威力小，不直接命中就几乎没有伤害，或者提高口径，虽然不能直接命中，但爆炸的炮弹会散布大量的弹片，达到毁伤飞机的目的。在二战使用，通常使用延时引信去对抗呼啸而来的飞机，面对高速运动的飞机，延时引信的效果可想而知，无线电近炸引信这一杰作瞬间让大口径的高炮的作战效率不知道提高了多少。 Mark12型127mm/38倍径舰炮配上美军二战舰艇大量装备的Mark 37火控系统，更使它有力的承担了防空任务。例如，在1941年北卡罗莱纳号（BB-55）的火炮演习中，他连续在3700米到4000米的高度上击落靶机，大约是老式Mark 10型127mm/25倍径舰炮射程的两倍。
英国皇家海军德里号于1941年到1942年在纽约海军船厂大修时换装了Mark 12型127mm/38倍径舰炮。英国对Mark 12型127mm/38倍径舰炮和Mark 37火控系统的组合非常欣赏，有意批量购买此系统，但是由于美国大量在建舰艇的需求，是美国无法向英国提供此系统。 Mark12型127mm/38倍径舰炮有3个分型，Mod0和Mod 1的炮管采用了单管铸造液压自紧的技术，用断隔螺式刺刀接口安装于炮座上以便于炮管更换。Mod 2使用了高强度无涨钢炮管。从1934年到1945年，一共生产了8000多门Mark12型127mm/38炮，每门平均造价100，000美元，不含炮座。同时为这些炮生产了数百万发炮弹，八十年代中，美国还有720，000发库存。
“马汉”号（DD364）的Mark 21型半封闭式炮座
Mark 21型开放式式炮座
菲普斯号（DD-360）装备的Mark 22双联装炮塔
“克利夫兰”级“莫比尔”号（CL-63）上装备的Mark 32双联装炮塔
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