七夕，是中国的民俗大节之一，它的形成和发展与“星星”辅车相依。汉代以前的七夕，是一个农时节日。清，王聘珍《大戴礼记解诂》卷二中记载：“初昏，织女正东乡”，《夏小正》“七月，汉案户”。上古时期，织女星标志着时间变化，人们认为织女星出现在正东方，就进入了秋季。“七夕”在我国又被称为“乞巧节”、“穿针节”、“女儿节”。它的形成与浪漫的牵牛织女传说息息相关。织女、牵牛的传说起源较早，明确时间不可考证。最早见于《诗经·小雅·大东篇》：维天有汉，监亦有光。跂彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成报章。睆彼牵牛，不以服箱。东有启明，西有长庚。有捄天毕，载施之行。不过这个时期的织女、牵牛星虽被人化，但是二者并无关系。七夕节形成于汉代，两汉时期，七夕节最主要的乞巧之俗就产生了。该时期对织女、牵牛星的相关的描述见于《古诗十九首》：作者在诗中用了质朴、清丽的几组叠词，为我们讲述一则凄婉的爱情故事。牵牛、织女两星在这个时段开始产了生爱情纠葛。宫廷中也有了“穿七孔针于开襟楼”“对月穿针”“晒棉衣”等活动。民间的少女、少妇在这个时候也会结伴外出，看牛郎与织女相会。七夕节逐渐发展成为一个重要的节日，与另一则传说“汉武帝七夕会王母”亦有关联。武帝刘彻生于七月七日，据《汉武故事》记载，“七月七日，上于承华殿斋。日正中，忽见有青鸟从西来，集殿前。上问东方朔。朔对曰：‘西王母暮必降尊像。上宜洒扫以侍之’有倾，王母至，乘紫车，玉女夹驭，有二青鸟如鸾，夹侍王母。”汉代，是我国节日风俗的定型期。加之汉武帝是一个迷信神仙的皇帝，又有“汉武帝七夕会王母”传说渲染，七夕就被大力提倡。到了魏晋南北朝，牛郎织女传说情节进一步完善，并且与七夕节俗更加融合。民众会在当日晒衣晒书、穿针乞巧、拜祭织女、魁星等等。发展到唐代，就有了如韩鄂《岁华纪丽》卷三中引汉应劭《风俗通》：“织女七夕当渡河，使鹊为桥。七日鹊首无故皆髡，因为梁以渡织女故也。”以及南宋罗愿《尔雅翼》卷一三记载“涉秋七日，鹊首无故皆秃，相传以为是日河鼓与织女会于汉东，役乌鹊为梁以渡，故毛皆脱去。”随着牵牛、织女传说情节的完整，宫廷和民间的节俗活动愈发丰富。除了一些节俗活动，还出现了《天仙配》、《长生殿》等节令戏。斗转星移，七夕节的节俗核心开始发生变化。2002年，湖北省文联、石家庄文联、湖北省民间文艺家协会等单位，率先以“七夕作为爱情节”，并且组织了多项活动，使十万人沐浴了爱情的快乐。同年，发起七夕文化节研讨会，引发学者们对于七夕作为爱情节的思考，并出版了成果《七夕文化论文集》。  今时不同往日，当代七夕节的节俗内容我们都有所了解。那么古人是如何过七夕的呢？ 民俗君上次提到，六月六是“晒书节”，殊不知，在七月七日这天，也会晾晒经书、衣物。崔寔《四民月令》有云，“七月七日做麹，合蓝丸及蜀漆丸，暴经书及衣裳”。麹，就是酒曲。《世说新语》中也记录了与七月七日晒衣、晒书习俗相关的两则趣事。阮仲荣步兵居道南，诸阮居道北。北阮皆富，南阮贫。七月七日，北阮盛晒衣，皆纱罗锦绮。仲容以竿挂大布犊鼻裈于中庭。人或怪之，答曰：“未能免俗，聊复尔耳！故事的主人公仲荣就是“竹林七贤”中的阮咸，“纱罗锦绮”与“大布犊鼻裈”的鲜明对比，虽塑造了阮咸生动的人物形象，却也反衬出晒衣习俗之广，上达宫廷贵人，下到黎民百姓。郝隆七月七日见邻人皆晒衣服，隆乃仰，出腹卧，云：‘晒书’。没有衣服可晒，还能晒晒学问。这则经典的小故事也常常被影视剧所借鉴，例如在《李卫当官》中，就有这样一个经典桥段。虽有调侃、打趣的意味在，却尽显晒书、晒衣之俗影响深远。它不仅仅为普通民众在七月七日的生活写照。在宫廷中，也受到重视。王隐《晋书》中记载，司马懿病假在家仍然不忘晒书。据说，汉武帝会在七月七日这天，会命令宫女去宫中太掖池西边的曝衣阁晒衣。民间有“七月七，晒棉衣”的说法，还有一些研究中提到“七月七，晒单衣”。关于所晒衣物的厚薄，理论上两种说法都行得通。晒书、晒衣的习俗，与百姓一年的生活周期相关。而在古代立秋日一般要参考织女星的位置，七夕之际为夏秋之交，晾晒棉衣是为了防虫、防潮，预备秋冬使用。而晾晒单衣，则为了将衣物收起保存。乞巧，是古代七夕节的节俗重心所在。具体是说女子乞求得到穿针、接线、织布之术。《舆地志》中记载，“齐武帝起城观，七月七日宫人多登之穿针，世谓之穿针楼。”这表明，七月七日不仅仅有穿针习俗，而且还设有固定地点。 要求女子们比赛用彩线穿过七孔针，谁穿得快，就意味得到的“巧”多。 穿针乞巧的方式发展到明清变为丢巧针，通过看水底投射影子来判断。“或散如花、动如云、细如线、粗如椎，因此卜女之巧”。穿针乞巧是最早的乞巧方式。随着时间的推移，民间有还有一系列喜蛛应验的说法。南朝梁宗懔《荆楚岁时记》记载，“是夕，陈瓜果于庭中以乞巧。有喜子网于瓜上则以为符应。”唐代，唐玄宗在宫中修建了一座乞巧楼，王仁裕《开元天宝遗事》中记载：“每至七月七日夜，时宫女辈陈瓜花酒撰列于庭中，求恩于牵牛织女星也。又各捉蜘蛛闭于小盒中，至晓开视蛛网稀密，以为得巧之候。密者言巧多，稀者言巧少。民间亦效之。”孟元老《东京梦华录》云，七月七夕“以小蜘蛛安合子内，次日看之，若网圆正谓之得巧。” 喜蛛验巧的标准也在变化，唐代看重蛛网的疏密，元代看重蛛网的圆方。
巧果儿，《东京梦华录》中称之为“笑靥儿”、“果食花样”，是七夕节的节日食品。做法大致分为烘烤和油炸两种，图案多样。
以油面糖蜜造为笑靥儿，谓之“果食花样”，奇巧百端，如捺香方胜之类，若买一斤数内有一堆被介胄者，如门神之像，该自来风流，不知其从，谓之“果食将军”。《清嘉录》则记载了当时吴地的巧食：“以面和糖，制作苎结。”原料有：面粉（或者米粉）、蜜、糖、油。山东地区会把巧果儿做成圆形和半圆形，女人吃半圆的，男人吃圆的。 相传“巧果儿”是织女的眼泪，七夕用红线串起来，给小孩子戴上，孩子就会变得聪明伶俐，也会越长越美。 随着时间的推移，这种吃巧的习俗在南方地区发展成为普通的茶果聚会。湖北《孝感县志》载，七月“七日晚看巧云，设瓜果，谓吃巧。吃者，乞之讹音也。至有以食瓜果为咬巧者。”福建地区，七夕当日，各家以核桃、杂果、点、茶相送。除了巧果儿，民间集市中还会卖“花瓜”“摩睺罗”等等。“花瓜”就是将水果雕成各种形状，或者在果皮上雕刻。“摩睺罗”是一种民间工艺品，形象多为手持荷叶的可爱儿童，是七夕节供奉牛郎织女的土泥偶人。宋代以后，摩睺罗的制作越发精致，价值连城。南宋《梦梁录·七夕》中记载：“内廷与贵宅皆塑卖磨喝乐，又名摩睺罗孩儿，悉以土木雕塐，更以造彩装襕座，用碧纱笼罩之，下以桌面架之，用青绿销金桌衣围护，或以金玉珠翠装饰尤佳。”民间、宫廷用“摩睺罗”供奉牛郎织女，借以表达“乞子”或“乞巧”的愿望。 拜织女是女儿家的事情，少女、少妇们三五成群，一起相约，斋戒一日。焚香祭拜之后，边食巧果、花瓜，边面向织女星诉说愿望。或乞求觅得如意郎君，或祈祷早生贵子。
相传魁星的生日是七月七日，读书人要想求取功名，考运通达，当日必虔诚拜祭魁星。 民俗君经常听外婆说，七夕当天，坐在院子的葡萄架下。等到夜深人静只有蛐蛐叫的时候，就能听到牛郎、织女的悄悄话。儿时的民俗君天真的等到大半夜，也不记得自己当时听到了什么，就记得后半夜被家里人叫起来回屋睡觉。,,???,, 七夕从一个古老的农时节日，由于牛郎织女神话的嵌入发展到一个女性节日，最后蜕变到现在的“七七爱情节”。节俗内容也由最初的制药丸、晒书、晒衣、乞子等，发展到穿七孔针、观牛郎、织女相会，进而有穿针乞巧、瓜果祭祀织女、魁星等活动，再有喜蛛应巧、花瓜、巧果儿的上市，最后主要是相亲会、歌会等形式。节俗的重心也从晒衣、乞巧转移到了爱情。民俗君认为，节俗重心的转移，表达了时代的变迁与民众内心的需求。从农业文明到都市文明的转移，中国农耕时代不太注重对爱情的渲染，即便提到牛郎织女，终究只是感叹不能相遇，并非强调在这一天表达爱意。相对于都市时代而言，人们需要一个固定表达爱意的时间，加之牛郎、织女传说本身具有的爱情潜质，“爱情节”顺势而生。另一方面来说，我们也看到了七夕节的内在演化能力与未来。
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