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协议签订后，２０岁的郝丁只好硬着头皮自己找工作。他的第一份职业是电脑打字员，随后几次跳槽，经历社会的风雨洗礼，如今是天津市一家大型媒体广告部的骨干。其间他曾向父母借款两万元，用以攻读大专学历，并念完了研究生课程。
父子的和解是因为一次电台节目。当郝丁对着广播话筒说“我理解了父母的良苦用心，'道是无情却有情’”时，郝麦收霎时间泪流满面。不久前郝丁刚刚还清两万元的教育经费，他说：“自立让我变得意志坚定、不畏困难，我相信父母今后肯定能做到协议规定的责任，但我不会放弃赡养他们的义务。”在中国这个“百事孝为先”的国度，郝麦收的做法并不为人们所理解。有人认为，协议削弱了血缘亲情。孝敬老人是中国几千年的传统美德。父母有教育、抚养子女的义务，子女有赡养老人的义务，父子关系不仅仅是一纸协议就能“摆平”的。
在目睹了众多的老年人生之后，我对老年这一段人生有了一个清晰的了解。老年人生大体上可以分为两个阶段：低龄老年和高龄老年。
可能有人对此颇不以为然，认为这种划分没有多大意义。其实明白这个划分原则，对老年人统筹自己的晚年十分重要。一般来说从退休到完全丧失劳动能力为低龄老年。
这时，你的生活不仅能完全自理，而且还能帮子女带带孩子，解除他们的后顾之忧，因而你同子女的关系会比较融洽，你也有更多的自主权。同时，由于人生经验丰富，你能很精明地安排自己的生活。在度过退休后最初的一段不适应期后，你会生活得很轻松，没有了工作和孩子的拖累，如果身体再比较健康的话，这一段可以算是你人生的黄金时期。
据我所知，这个年龄的老人，有参加老年时装队的，有组成俱乐部自己驾车旅游的，有报团去全国各地甚至欧洲旅游的，有在老年大学刻苦攻读的。当然也有不少继续“发挥余热”的，特别是一些曾经多少有点权力的老人……省吃俭用了一辈子的老人们，那不多的退休金，大体能游刃有余地度过１０—２０年。
然后呢？
然后就是体质越来越差，行动越来越困难，做事越来越力不从心，身体上的各种毛病越来越多，对疾病和意外事故的恐惧越来越深，故交知己越来越少……更重要的，你对别人，对社会的依赖越来越深，于是你的自主度也越来越少。如果你不幸中风，或者得了其它卧床不起的病，你的命运可就完全听凭别人摆布了！
如果你刚巧有一个孝顺懂事的好孩子，那可真是人生之一大幸！不过在我们这一拨独生子女的父母中，能有如此高超的教育手段的人恐怕不多，我们大多数人都是溺爱有余，教诲不足。
然后呢？
然后就是当我们面临空巢、疾病、丧偶时，我们的命运就如同前面所写的那些老人一样，甚至连他们都不如，因为他们大多有２—３个孩子，他们被孝顺的几率总比我们高些吧？
我有时想，假设我能比较健康地活一辈子，就算最后被空巢啊疾病啊各种老年灾难折磨个四五年才死去，也不算太糟糕。但是——要是我讨人嫌地又活了２０年呢？ 要是我就是病病歪歪地死不了，该是多么地不长眼哪！既招人不待见，我自个儿也活得难受，可偏巧我这个人又是不会很自主地很尊严地选择安乐死的，“好死不如赖活着”的观念在我的头脑里根深蒂固。像我这样二皮脸的老人，该怎样活得更好一些呢？
我想，要想晚年生活得好一些，上面说的那３个因素非常重要。首先是经济上要比较富裕。要想富裕，就要学会理财，可大多数老人的退休金都不多，我们该如何理这点儿小财呢？（我们大多数人的“小财”，说到底只是退休金和一套公房而已。）
在电视剧《激情燃烧的岁月》里，石光荣退休后一直想回蘑菇屯“盖上一栋瓦房，门口打一眼井，院子里面拴上一头毛驴，房前房后种上几亩地。”褚琴不愿陪他去当地主婆，热衷于教人跳舞。
如果用理财师的眼光看，这恐怕就是老年人不同方式的退休投资案例：有人想投资郊区地产，有人看准了都市女性健身市场。
据说北京一家电台的王女士有和“石光荣”类似的想法，她和丈夫商量好退休后花５万到１０万元买一间农家小院，过神仙眷侣般的生活，同时将西城区的房产长期出租，租金加上退休金也算是小康了。我的好几位面临退休的朋友，都有这种“归隐田园”的想法，想在退休后买一个农家小院，一方面可把闹市区的那套公房出租了，另一方面可在小院里种点儿什么，既可活动筋骨，又可补贴家用。
——小财也得理理呀！谁让我们是21世纪的老人呢！
我认识一对老人，两个人都有不高的退休金且身体状况都很好。应该说这点儿退休金，过日子也够了，但不富裕。于是他们采取了这样一个方法：将几年前买下的位于团结湖的一套单位分的公房出租，每月大约能有１８００多元的房租收入。然后老两口拿出一辈子的积蓄，又在通州买了一套商住两用的底商房，既可经营点儿小百货，又可居住。就像《激情燃烧的岁月》中褚琴她爹那样。他们的积蓄只够交这套底商房的首付款，而每月还贷的钱则由团结湖的那套公房的房租抵销了。老话说：没有不开张的油盐店，虽然开一个小店的收入不算太丰厚，却比他们的退休金多不少。这样，在他们退休后身体条件还比较好，能够做一些轻微劳动的时候，等于仍然有一份工作。１０年后，当贷款还完了，这套底商的房子就完全属于他们老两口了。那时城里那套房子的房租就可以存起来，以备不时之需。如果他们年龄更大之后，不能再经营这个小店了，他们就可以再把这套底商房的门脸儿那部分租出去，这样两套房子的租金加上退休金，在他们高龄后经济上就有了保障。
老人家告诉我，没退休之前他就一直在考虑这件事，一退休就实施了。这样就解决了两个问题：一个经济来源，一个是退休后继续社会化的问题。
我问他：“如果你们高龄以后，连小店也经营不了时，会不会依靠孩子们？＂
老人很肯定地说：“不会。我们从一开始就没想过依赖孩子们给养老。我们现在一共有３笔收入：退休金、房租和小店经营所得。现在我们俩身体也还硬朗。１０年后，我们应该有一些积累了。至于养老的事，我们老两口早就想好了，等我们完全丧失劳动能力之后，或者进养老院，或者找一处各方面条件都比较好的老年公寓住下来。我们从现在起已经开始搜集各地老年公寓的情况了，到时候选择一个条件最好的。＂ “孩子们会同意吗？您觉得他们是否孝顺？”
老人笑了：“他们孝顺不孝顺是一回事，养老又是一回事。即使他们孝顺，如果你过度地依赖于他们，就失去了自主选择的权利，这是我们不愿意过的一种生活。”
“您怎么想到开一个小店呢？您和您的老伴都是知识分子？都没有经过商啊！”
“在我们这个年龄，大概也只能经营个小店了，给别人打工，我们的体力和精力都不行了，而且在家门口开店也不用挤车上班，我们还可以根据我们的身体情况，决定营业时间的长短。这样，我们就不会因退休后继续工作而影响健康。我的一位朋友，退休后又找了份儿工作，很累，但挣得不少，加上退休金，比退休前还挣得多。可干了没几年就累病了，治病化的钱反而更多，没几年就去世了。而且，以我们的经济条件，只能在郊区买低商房。再说，反正已经退休了，干吗要在城里挤着呢？＂
尽管交谈不多，我却很佩服老人的精明。这样一来，老两口在还清贷款之后，他们的收入远远多于他们的退休金。要知道，我们一辈子的那点积蓄，如果存在银行里，吃不了多少利息，而“小财”这样一理，就变成小康的日子了。据我所知，许多欧洲的老人也在退休前经济相对宽裕时买几套房，退休后不仅有退休金，还能吃房租。
第二个问题就是老人退休后的继续社会化的问题了。这是“各庄有各庄的高招儿＂了，前面已经说过，在此不多说了，比如旅游、上老年大学等等，我觉得上面那两位老人开一家小店也不失为一个继续社会化的好办法。据说在上海，有四分之一的证券投资者是老年的“小股东＂，他们每天在这里和老朋友谈谈新闻，论论股经，“赚上点小菜钱”只是副业，找到同龄人交流才是“正事”。
当我们退休后，脱离主流社会，继续社会化的问题就成为老年人最重要的一个事情了。不是所有人都能找到一个能够融进去的社会团体，特别是一些高龄的老人，能找到“说话儿”的人，并不容易。于是有的老年人就考虑住到老年公寓去。我记得几年前，有一个网民说到他上网的目的时，曾这样说：“我今后的大事，都准备靠网络来解决了，找对象，找工作都准备在网上找。”
据说美国老年人独立性很强，退休后一般不依靠儿女，大都生活在老人服务院所，其中老年公寓是最常见的一种。老年公寓由政府或社区出资为退休老人提供的低收费的老人住所，一般收住６５岁以上的老人，大都身体健康、生活自理，无需他人过多照顾，大多数美国人退休后将自己的房子卖掉，住进老年公寓。用卖房的钱支付公寓所需。美国设有专门款项用于老人小型住宅的设计与兴建，或者整修老人现有的住宅。此外，政府规定公寓不得对老人提高房租，在土地税等方面，对老人有减免的优待。
据了解，最近一段时间，天津几家档次较高的老年公寓也相继收住了一些老年夫妻。他们都是将自己的住房卖掉，住进条件较好、收费相对较高的老年公寓中。其费用除去养老保险金以外，所差数额由卖房钱补齐。
据说现在还有人在考虑建立寄宿制的老年大学。这个创意不仅是教育上的一个突破（如今不是提倡终生教育了吗？），也是老年赡养问题上的一个突破。这种大学为老人提供了一个新的社会环境，为老人转移丧偶的注意力、走出悲剧的阴影提供了思路。现在，有的老人观念还无法转变过来，宁愿关在单元门里，做现代鲁滨逊，也不愿进养老院（自尊心使然？）；儿女们呢，也乐得不因此而担一个不孝的名声。 而寄宿制的老年大学巧妙地保护了老人们的自尊心，为他们提供了一个借口，让老人们堂而皇之走进去而不必担着被遗弃、或者等死的名声，又可根据各自的情况来去自由。只是我琢磨着，教这些老学生恐怕不是件容易的事。
第三个问题就是健康，这几乎已经是所有老人的共识了，但如何保持健康，却是很多老人并不知情的。我发现很多老人在这个问题上陷入一种误区，以为药物能够给他们带来健康，每天都要吃上一大把药。其实，人到老年之后，身体的解毒能力也随之下降，过多的吃药反而对身体有害。我认为，要想获得健康，首先要有相应的知识，不仅是生活知识，还要有一定的医学知识和养生知识。
我想，一个人，你或许可以不煞费心机地为青年时期筹划，或许可以不煞费心机地为中年时期筹划。因为你不用担心收入问题，而且也还有太多的偶然因素影响你的命运，比如婚姻、生育、工作调动、甚至各种突发事件等等，让你计划赶不上变化。
但是，你一定要为你的老年筹划，因为老年不仅漫长，而且一直是丧失期，因此，筹划得越早越好！
我想，如何养老，可能每个人的选择不同。最重要的，是我们进入老年之后，不会因失去健康而贫穷，不会因失去伴侣而孤独，不会因子女远走高飞而无人照料，不会因年老而被恐惧所折磨……因为我已经决定到养老院里等着向他汇报了。哪怕我真的不长眼地活了１００多岁，也不用担心像张爱玲那样死了多日还无人所知（她是我最欣赏的女作家。人家名人都免不了这种下场，何况我这小老百姓？）。
由传统道德理念派生出来的“不孝有三，无后为大”的理论，曾让中国历朝历代的老年人承袭同一种养老模式，也使无数老年人把他们晚年的幸福寄托在“子女是否孝顺”这个偶然因素上。而今天，随着社会的发展，这种养老模式越来越显露出它的弊端。许许多多的老年人，正用他们自身的悲剧否定了这种养老模式。
我们晚年的幸福，除了我们自身的努力之外，还有赖于整个社会的关爱。其实，社会化养老是一种更为先进、更为人道、也更为自主的养老模式。老一代人，用他们的青春为今天的社会奠定了发展的基础，后一代人动用社会资源，建立一整套科学而有效的老年保障体系，是一个社会快速发展与和谐运行的重要体现。为了让老年人安全幸福地度过他们的晚年，社会应该为老年人提供专门的医疗体系、娱乐体系、教育体系、住宿体系、生活用品供应体系、心理咨询体系……使老年人这个弱势群体能够得到有效地保障。
我相信，我们这一代人一定能走出悲剧的宿命。
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