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不只古代战士饱受膝盖受伤之苦，也有很多运动员在膝盖受伤后就只好黯然退场；膝盖受伤为何不容易好呢？我们的软骨不会像骨头一样「打断手骨掂斗勇」，因为它无法再生和愈合。 相较于身体其他关节，膝关节是最大而且最复杂的关节，也是人体承受重量最大的关节之一。髋关节将全身的重量传到构成大腿骨的股骨，再由股骨将重量传给构成小腿骨之一的胫骨，而膝关节就在之间连接着股骨以及胫骨，另外还有一块俗称膝盖骨的髌骨，结构如下图。其间还有位于股骨和胫骨相关节表面内由纤维软骨所构成的半月板，它的任务是在股骨改变位置时吸收震动力和确保关节面的形状。另外为了不让关节各部位的零件在活动时鸟兽散，膝关节还搭载了韧带，其中包括了我们常听到的十字韧带。 膝关节也被认为是各种急慢性运动损伤的重灾区，在运动时人体的膝关节处于半弯曲的状态，膝关节承受的压力比直立时大得多而且容易疲劳，也因为这时的韧带呈现松弛状态，关节的稳定度也大幅下降。所以当身体姿势不正确、施力不当或外力撞击时，就会很容易受伤。另外，膝部软骨组织的长期磨损也会导致骨性关节炎。 在一些过往的研究中有科学家观察到骨性关节炎患者有胶原蛋白合成（collagen synthesis）的现象，这代表着关节可以尝试自我修复；但在这次的研究中并没有观察到这样的现象，即使是关节受到最多压力的区域，研究团队发现成人还是无法制造新的胶原蛋白。 造成这样差异的解释，科学家认为可能是过往的实验只是间接测量膝关节的胶原蛋白代谢。虽然研究人员也有尝试一些方法来诱导膝盖软骨再生，像是植入干细胞或是将健康软骨的薄片放到关节里，但都没有奏效。 这项研究指出了保护软骨的重要性。年轻的时候需要好好照顾你的关节，因为当你的软骨一旦损伤，它可能无法自我修复，只能跟你说：「可是……瑞凡，受伤的膝盖回不去了。」 |
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