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在一次读书活动中，中华医学会推荐了《历史的教训》一书，自己认真研读了该书，受益匪浅。该书是美国著名学者威尔·杜兰特及其夫人阿里尔·杜兰特的代表作。威尔·杜兰特是美国少有的集作家、历史学家和哲学家于一身的业界翘楚，在全球久负盛名，曾荣获普利策奖和自由勋章。他耗时50年完成了在学术界好评如潮的鸿篇巨著——11卷的《世界文明史》。终其一生，杜兰特夫妇都满怀激情致力于将哲学和知识从学术的象牙塔中解放出来；为此，他们将卷帙浩繁的《世界文明史》中的精华部分进行了萃取，浓缩成《历史的教训》一书。该书通过提纲挈领的线条，勾勒出历史与人类生活各方面的关系，详细说明了地理条件、经济状况、种族优劣、人类本性、宗教活动、社会主义、政府、战争、道德、盛衰定律、生物进化等在历史中所扮演的角色，并总结出历史留给人们的巨大精神遗产。本书的另一独特之处就是书中所附大量的珍贵历史图片和绘画与正文相得益彰，尤为引人入胜。古人云：读史明智，窃以为这些人类智慧的精神遗产必将给改革中的国人以启迪与警鉴，有助于我们更加智慧地面对当下和未来。    作者撰写本书的目的并不是追求独创，而是希望包容差异，他们提供的是一种对人类经验的审视，而非个人的启示录。希望本书的内容能对当今事物、未来的可能性、人性和国家组织有所启发。作者指出，历史只是生物学的一个片段，人类的生命是陆地和海洋生命沧桑变化的一部分；因此，生物学的法则同样也是历史的基本教训。人们受进化过程的支配，也承受生物界弱肉强食、适者生存法则的考验。自然和历史并不认同我们的善恶观念，它们把那些活下来的适者当作美，而把那些失败者和被淘汰者看作恶。作者在书中专门讨论了生物学赋予历史的3种教训。其一就是生命即竞争。竞争并不仅仅是交易的生命，而是生命的交易，当食物丰盛时竞争是和平的，当食物紧缺时竞争就充满暴力。合作是真实的，并且随着社会发展而不断增加，但更重要的原因是，它是竞争的工具或手段。竞争的群体拥有与竞争的个体同样的特征：贪得无厌，好勇斗狠，党同伐异，狂妄自大。他将战争比喻为一个国家的觅食方式，战争促成国家之间的联合，除非各国组成一个更大的和更有效的保护性群体，否则国家之间必然不断重复生存竞争的逻辑。其二是生命即选择。为生存而战的过程中，有的人在应付生存的各种考验时，拥有比其他人更好的禀赋。人类生来就是不自由不平等的，自然偏爱差异性，因为那是选择和进化的物质基础。由于个人能力的差异，自由状态必然导致社会不平等。不平等不仅是自然和先天的，而且还会随着文明的复杂化而增长。自由和平等是永恒的不共戴天的仇人，若要防止不平等的增长，势必要牺牲掉自由。尽管人们热爱自由，但在社会中个人的自由是需要某些行为规范约束的，所以约束是自由的基本条件，绝对的自由必将会在混乱中死去。平等是对才智高超的人自由的压抑，渴望平等的都是经济才能处于平均水平以下的人。其三是生命必须繁衍。自然对于不能大量繁殖的有机物、变种或组织而言，都是毫无意义的，因为量变是质变的先决条件。与个体相比，大自然更喜欢群体。如果人类繁衍过快从而使食物变得短缺，大自然将通过3种办法使其恢复平衡：饥荒、瘟疫和战争。  平心而论，整本书的构思就是作者分别从生物、道德、政府、经济等不同的角度论述历史，这是作者阐述自己观点的总体架构；但本书另一出彩之处在于，虽然书籍的通俗逻辑推理并不复杂，但蕴含的哲学意味浓厚。作者特立独行的思维方式为：黑就是白，且白就是黑，他一直奉行这样不对立且互相转化的思维，并将这种思维贯穿于全书。作者指出：“那些抗拒改变的保守派，与提出改变的激进派具有同等价值，甚至可能更有价值，因为根须深厚比枝叶繁茂更加重要。”保守派或激进派的选择机制在于特定历史时刻的“天时地利人和”，而并不是普适性的“激进派万岁”。片面推崇“激进派万岁”这种史观，只能加剧社会的功利之气。回眸历史，作者认为创新是种好坏难测的力量，个体终其一生难以判断好或坏，只有经过反复检验的创新才可能生存下来。除了辩证的哲学味道和优美的文笔之外，作者对于差异、竞争、变化和历史关系的核心论述——不平等物种的多样性是世界赖以进化的根基，涉及全书各个论证角度，从历史的角度阐释不平等和竞争与社会各方面进化的关系，这是本书非常值得借鉴之处。作者指出，道德是一个历史范畴，农业社会的道德规范已经失去了存在的基础，而工业社会的文明还没有步入正轨或尚未成熟；因此这一时期的道德松弛，与其说是社会败坏的征兆，不如说是处于一种痛苦而可喜的转变之中的状态。这种具有长远眼光的乐观态度，或许可以用来关照我们今天处于变化中的社会道德现象。 中华医学会继续教育部 游苏宁 【摘自《中华医学信息导报》2016年第15期】 |
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