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传说，在1725年的巴西，有三个服刑的犯人在米纳斯吉拉斯寻找金矿，偶然中发现了一块近乎无色的宝石，为了祈求赦免奴役之苦，他们将其交给了当时正统治巴西的殖民者葡萄牙总督，而后，这块宝石又被献给了葡萄牙女王，并以当时的摄政王姓命名为“布拉岗扎钻石”。然后，后来经过权威的鉴定发现，这块重达1640克拉的宝石并非真的是价值连城的钻石，而是另外一种宝石——黄玉。 黄玉，并非就是黄色的玉石，为了防止混淆，国际珠宝界用“托帕石”一词来标注宝石级的黄玉，其名称来源于英文“Topaz”一词，通常为透明或半透明状，常见的有无色、淡蓝、蓝、黄、粉、粉红、褐红、绿色等多种颜色。自古以来，托帕石就是一种珍贵的宝石，许多古老的民族都把它当作护身符。相传，古埃及人认为托帕石吸收了太阳神的金色光芒，这使得它具有强大的能量，可以保护人体免受伤害；古希腊人则认为，托帕石具有超自然的力量，可以在危急时刻增强佩戴者的能力，能使他隐身，躲过敌人的眼睛。 当然，美丽的传说不一定真实，但人们对托帕石的尊崇可见一斑，直到现在，在西方国家，人们还认为托帕石象征着友情、友谊和友爱，所以称之为“友谊之石”，国际上许多国家还把它作为“十一月生辰石”。实际上，这种宝石并非十分稀有，价钱也远在钻石之下，通常可以在每克拉不足6美元（约合人民币40元）的价钱买到，属于一种中低档宝石，常被用来制作耳环、手链、项链等饰品。 从矿物成分来看，托帕石是一种含氟的硅酸盐矿物，硬度较大，莫氏硬度为8，仅次于刚玉（红宝石和蓝宝石的主要成分），不溶于酸，但内部节理发育，易脆，一般产于伟晶岩、花岗岩之类的火成岩中，也常见于砂矿中，由于它经常与锡矿石伴生在一起，因此可作为寻找锡矿石的标志。世界上主要的产地包括巴西、美国、斯里兰卡、缅甸、澳大利亚、日本、墨西哥、德国等，我国广东、新疆、内蒙古以及云南的高黎贡山也有产出。纯净的托帕石为无色透明，但通常含有杂质，如锂、铍、铬等，从而表现出多种颜色。 在国际市场中，纯正的红色和粉红色黄玉品质最佳，价格昂贵，其次为蓝色和黄色，无色者价值最低。自然产出的红色和粉红色黄玉非常罕见，只见于巴西、巴基斯坦、俄罗斯等国家，国际市场上看到的绝大多数红色和粉红色黄玉都是黄色、橙色托帕石经过热处理改变而成的。更有甚者，还有一些商人把水晶（石英）加热以改变颜色从而冒充黄玉。
在某些国家，珠宝商对无色托帕石进行中子或电子束辐照处理，可以将其变成漂亮的天蓝色，有时还可以减弱其内部瑕疵的可见度，但是，经过辐射改色的黄玉能产生长时间持续性的辐射,用作饰用宝石会造成人体造血机能障碍及神经系统障碍等多种疾病，所以我们在购买时一定要选择那些经过权威检测没有辐射的产品。 当前，有一种十分稀缺的名贵托帕石名为“帝王托帕石”，颜色为黄色、黄橙色或带有红、橙、粉的橙黄色，重要的产地是巴西的米纳斯吉拉斯州，享誉世界的名为“美国黄金黄玉”的宝石，就是产自这里。“美国黄金黄玉”现存于华盛顿自然历史博物馆，是20世纪八十年代一位宝石工匠花了两年多的时间从一块11.8千克的黄玉晶体中切割出来的。它重达22892.5克拉（4.5785千克），是世界上最大的切割黄玉，拥有172个面，光泽艳丽，形状十分完美。
在工业上的，黄玉主要用来制作研磨材料，在加工金属或非金属材料时，利用黄玉与之相互挤压和摩擦，从而去除表面少量材质，可以达到抛光效果。此外，黄玉还可以用于制造精密仪器轴承等。
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