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唐末五代，枭雄征伐，好不热闹，只是百姓流离失所，中原板荡，生民涂炭……
所谓五代，是自朱温篡唐之后，在北方中原地区相继建立的梁、唐、晋、汉、周五个朝廷，后世史书在其国号前都会冠一个“后”字，其中后唐、后晋、后汉都是沙陀人所建，故而称之为沙陀三王朝。沙陀，西突厥别部。唐贞观年间，居今金莎山之阳，蒲类海之东，以境内有大碛，故号"沙陀突厥"。
后唐开国之君李存勖乃唐末枭雄李克用之子，秉承父志，以灭梁，灭幽州刘氏，驱逐契丹为志业，最终入主洛阳，缔造后唐。李存勖原本可以成为一代明君，实现其父所谓“誓复唐家社稷”的愿望，但是，此人后来沉迷戏剧事业，成为梨园天子，最终身死国灭。欧阳永叔在《新五代史》中以《伶官传序》为其哀惋，至今读之仍然令人叹息！
李存勖死后，接替他成为后唐皇帝的是李嗣源，此人是李克用的养子，“世本夷狄，无姓氏”，本名邈佶烈，自幼善骑射。李嗣源的父亲李霓是李克用之父李国昌的爱将，很得李氏父子信任。李嗣源自幼随其父辈生长于军伍，13岁时已经练就一身好武艺，充当李国昌的侍卫，“每从围猎，仰射飞鸟，控弦必中”。李嗣源后来隶属于李克用帐下，曾在上源之战中冒死救得李克用性命，成为李氏倚重之猛将，收为养子，赐名李嗣源。李克用镇守河东之时，李嗣源奉命统率骑兵卫队，不久又升为蕃汉副将。
李克用
李嗣源打仗很猛，战功颇多，为人有明智低调，厚重寡言，临事谨慎，“英武独断，谦和下士，每有战功，未尝自伐。居常唯治兵仗，持廉处静，晏如也。武皇尝试之，召于泉府，命恣其所取。帝(李嗣源)唯特束帛数緡而出，凡所赐与，分给部下。”这段话引自《旧五代史》，这个文本中的李嗣源非但低调谦和，而且果断勇敢，又视钱财若无物，还懂得用钱财收揽部下。这哪里是将才，简直就是帝才！
李嗣源先后随从李克用征战近30年，排难解纷，冒刃血战，体无完肤.展建奇功，如唐昭宗乾宁三年(896年)，大败梁军于任城.，为李克用解了兖州之围。李嗣源勇猛善哉，所向披靡，故而得了个绰号“李横冲”。第二年，李嗣源又率晋军与朱温大将葛从周血战于青山口，身上四处中箭，血流不止，李克用亲自为他上药，赐酒，爱抚地说：“微吾儿则为葛从周所笑?”李克用的意思是说，没有你这个干儿子，我这个干爹就要被人家笑话了，甚至被人干掉了！
朱温
干爹是好差使，当女人干爹能获得性满足；当猛将干爹，则能得个好帮手！青山口一战，李嗣源名扬天下。李克用死后，李嗣源继续为李氏卖命，为李存勖征伐天下，先后出任河东主将，历任代州、相州刺史，昭德军、天平军节度使，一直作到蕃汉内外马步军总管(首将)。李嗣源追随李存勖浴血转战十余年，最后终于打败契丹，生擒幽州刘仁恭父子，灭掉汴梁的后梁政权，逼得梁末帝朱友贞自尽。
李存勖
李存勖得以建立后唐，入主洛阳，统一中原，李嗣源功不可没。梁国被灭之后，李存勖曾对李嗣源说：“吾有天下，由公之血战也，当与公共之。”这话说的，简直要传位给他了。不过这是《旧五代史·明宗本纪》中的话，有没有故意抬高夸张李嗣源，这也是值得怀疑的！李嗣源后来当了中书令，还得到免死铁券，又进位太尉，一时荣宠无比。皇帝都有疑心病，尤其是对功高震主的人。李存勖真的当上皇帝了，就开始对李嗣源处处设防，暗中监视。这些是令然寒心的，但也是正常的，试问古往今来，哪个专制统治者不是变态疑心病呢？
李嗣源
李存勖原本可以成为一代明君，只可惜过早沉迷于艺术，当了个伶人天子，最好搞得天怒人怨！后唐同光四年(926年)，因“庄宗失政，四方饥馑，军士匮乏，有卖儿贴妇者，道路怨咨”。这一年，魏 州(今河北大名一带)发生了兵变。环顾朝中，只有李嗣源有本事去平叛了，不得已，李存勖只好派出李嗣源去征讨叛军。人心思变，纵使李嗣源有心卖命，也难以改变形势，他的部队到了魏州城下，竟然也发生哗变，还与城内叛军会合，共同拥立李嗣源为帝，他们的方案是让李嗣源“帝河北”，与李存勖分治天下。
李嗣源不想篡位，而是逃出魏州，继续收拾兵马，准备继续替朝廷卖命。但是，手下将领都劝他别傻了，尤其是女婿石敬瑭时候了一句：“岂有军变于外，上将独无事者乎？”这一句真是当头一棒，以李存勖那种猜疑性格，李嗣源再清白，也不可能获得信任了，即便平定了叛乱，自己也不会有好下场！此时，洛阳城内也发生变故，李存勖所信任的伶官发动兵变，混乱之中，乱兵射杀了李存勖。后来，李嗣源的兵马进入了洛阳，礼葬了李存勖，谥其为“光圣神闵孝皇帝”，庙号为庄宗。
李嗣源并没有立即称帝，而是以”监国“身份暂理朝政，还对群臣表示等到李存勖长子、魏王李继岌回到洛阳，就会将政权奉还。李嗣源做的真是仁至义尽！不过后来，李继岌却在渭南一带自尽而死了。李嗣源的道德障碍也没有了，所以也就顺理成章地即位了，改元天成。李嗣源有一定的政治经验，为人也不错，当了皇帝之后，开始也干得不错，改革了李存勖时代的一些弊政，譬如杀了不少祸国殃民的伶官、宦官，惩治了一批贪官污吏；实施了一些减轻民众负担的社会经济改革。李嗣源可以说是五代时期的明君，后唐政治也呈现出所谓的”小康“局面。
李嗣源与李存勖一样，都是差一点成为明君的人，李嗣源有个难以弥补的短板，他是个文盲，一个汉子都不认识，后来也搞不定手下大臣，两大权臣安重诲和任圜互相倾轧，李嗣源自知不通文墨，恐怕被宰相轻视，竟然先后杀了这两位权臣，也是能臣的重臣。后任的宰相，一个比一个废物，后唐的朝廷一天比一天糟糕……
李嗣源最大的失败是没有安排好接班人，他死后，后唐更是一片混乱…… |
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