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中国文人书画家的润笔费因何而来
赵汗青
中国的古代士大夫，讲究“清高”，耻言金钱，非说不可时，称之为“阿堵物”，意思是“那个东西”。稿费是近百年才有的新词，以前有个雅称叫润笔。《隋书·郑译传》有一则故事：郑译为皇上拟诏书，有人戏称他“笔干了”，郑答：“不得一钱，何以润笔？”以后把稿费、书画酬金称为“润笔”，即出此典。
西汉时，
司马相如，为失宠的陈皇后作《长门赋》，汉武帝读了受感动，陈皇后重新得宠，司马相如得黄金百斤，那时好像还没有润笔这个规矩，陈皇后是以向卓文君买酒的方式送黄金的，所以人们只好说是“作文受贿”，这“贿”字分量可能没有如今这么重，若不，司马相如也太不光彩了。
润笔之风至唐大盛，最出名的是韩愈，专为名公巨卿写碑铭，“一字之价，辇金如山”；杜牧撰《韦丹江西遗爱碑》，得采绢三百匹。利之所在，人争趋之，《蔡伯喈集》里面，竟有为年仅十五岁、七岁者作的碑文。
古人作文受酬一般有两种形式。一是为活人写寿序，给死者撰碑文。如唐代大散文家韩愈，写碑文颇得润笔之利；北宋诗人王禹被贬官外放商州时，也写过好些碑文，且自作诗云：“副使官闲莫惆怅，酒钱犹有撰碑钱”。二是为皇帝、大臣和朝廷、官府起草公文受赏赐。这种公文可称作有偿公文。赵翼在《陔余丛考》中说：宋代王寓在宣和七年（1125）八月二十一日，一晚上写了四道制文，宋征宗给了他特优的酬劳，赏赐了不少堪称无价之宝的御用之物。
唐宋翰苑官草制除官公文，例奉润笔物。而在唐代的民间，润笔已成了文人约定俗成的写作收入。比如王勃，因文章写得好，润笔多，家里“金帛盈积”。还有李邕，《新唐书》记载说，自古以来，因写文章获钱财之多的，没人比得上李邕。
另据《湘山野录》卷上记载：翰林学士孙抃撰写《进李太后赦文》，宋仁宗读后“感泣弥月。明赐之外，悉以东宫旧玩密赍(ji)之”。皇帝要秘书写公文尚有恩赐，则臣下例有馈赠更不待言。如北宋名臣寇准拜相时，杨亿（字大年）撰写制书，其中称寇准“能断大事，不拘小节”，寇准认为“正得我胸中事”，于是给作者“例外赠百金。”
宋朝事实类苑记载，宋太宗为了奖励宫廷诗人，设笔专款「润笔钱」，并「降诏刻石于舍人院」。宋代官俸较薄，皇家有此之设，文人真是受益不浅。
后来，宋朝官家规定的润笔似乎遭遇了尴尬。宋欧阳修《归田录》卷一记载：“近时舍人院草制，有送润笔物稍后时者，必遣院子(旧时称仆役)诣门催索，而当送者往往不送。”遇到不送或迟送润笔物者，舍人院的官员们立马派人上门催讨——跟现在有的作者拿不到稿费唯有忍气吞声相比，宋代人的维权意识强多了，行动也比较直接。后来，在润笔支出加重升官者负担的情况下，宋朝不得不取消了官方润笔制度。
当然，民间盛行的润笔之风，并非一时所能取消得了，尤其是一些文章大家，所得润笔往往不菲。以欧阳修为例，他曾替宰相王旦写神道碑铭，王旦之子王仲仪答谢他，拿来润笔费。欧阳修一看，是十副金制酒具，觉得过于贵重，便推辞不受。对方问为何，他开玩笑说：“缺个捧酒具的人哪!”王仲仪信以为真，竟派人买了两个侍女，连同酒具，再度送给欧阳修。欧阳修才知道玩笑开大了，这润笔费不得不收了，只好收下酒具，将侍女退还，声明“前言戏之耳”。
润笔费有时可代之以物，这多见于相交甚笃的朋友之间。欧阳修要把自己的《集古录自序》作成石刻，去请蔡襄帮忙书写。虽然他俩是好朋友，但蔡襄一听，便向欧阳修索要润笔费。欧阳修知道他是个茶痴，就说要钱没有，只能用小龙凤团茶和惠山泉水替代润笔费。蔡襄一听，欣喜不已，说道：“太清而不俗。”两人相视而笑。
明代中后期，润笔也是一种普遍的现象。清代的润笔之风更盛。郑板桥晚年时，不堪俗客之扰，干脆对自己的润笔来了个明码标价，写下了著名的《板桥润格》：“大幅六两，中幅四两，小幅二两。书条、对联一两。扇子、斗方五钱。凡送礼物、食物，总不如白银为妙。公之所送，未必弟之所好也。送现银则心中喜乐，书画皆佳。礼物既属纠缠，赊欠尤为赖账。年老神倦，亦不能陪诸君子作无益语言也。画竹多于买竹钱，纸高六尺价三千。任渠话旧论交接，只当秋风过耳边。乾隆己卯，拙公和尚属书谢客。板桥郑燮(xie)。”
润格是为人做诗文书画所定的报酬标准，即润笔的标准。在《板桥润格》中，我们看到了这样一个郑板桥：不讲交情，懒得寒暄；不收礼物，只要银钱。这种直截了当的态度，既反映了郑板桥的真性情，也是他对虚伪、丑恶之风的蔑视和反叛。
当代著名画家、资深美术编辑千山越先生曾写过一首《润格歌》：“流浪十年去写生，师爷夸余好学生；痴迷于斯大半生，‘废画三千’气韵生；编辑俸禄难维生，足下无田谷难生；羞偷羞盗无营生，无以为继了此生；余视丹青胜生命，润格在侧不欺生，最耻弄墨戏苍生。”此诗巧用十个“生”字，极富趣味。结尾的“润格在侧不欺生，最耻弄墨戏苍生”，如同广告一样点明主题——润格在旁边，童叟无欺，即便不懂画的人来买画，也不会糊弄你。
如今，文学作者靠“润笔费”过日子的已荡然无存，而书画家们则由润笔费改为润格再到论平方尺来计算作品了。
这不能不说是一种进步。
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