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中国军事、外交史上最伟大的奇迹，当属东汉班超定西域。班超作为使者，带领36名随从访问西域各国。谁都没想到，在没有中原王朝兵力、粮草支援的情况下，他历经20多年，降服了西域56国，控制了超过160万平方公里的土地。 从汉武帝时期开始，西域各国逐渐被汉朝控制。至汉宣帝时代，汉朝在西域设置都护，管理整个西域地区。王莽篡汉后，西域脱离中原控制，落入匈奴人的手里。东汉明帝时期，汉朝收复了西域。但很快遭遇匈奴人的反击，东汉军队损失惨重，被迫撤退。 汉朝全面退出西域时，班超正在西域的疏勒国。冒着巨大的危险，他和随从们留了下来，与疏勒人一起反抗匈奴势力。 班超富于智谋，为人忠厚，深得西域人信任。疏勒、于田等南方小国都唯班超马首是瞻，它们是西域亲汉势力。而西域北部的龟兹、焉耆、姑墨等国，受匈奴支持，是西域的反汉势力。 班超深处西域腹地，与首都洛阳相隔一万多里，得不到朝廷的任何支持。所以，他的处境非常困难。支持汉朝的西域人，多感觉缺乏希望。不断有人背叛汉朝，归降匈奴势力。 班超平定了多次的内部叛乱。然后在建初三年（78年），班超率领一万多人，灭掉了反汉联盟中的姑墨国。班超在西域站稳了脚跟。他凭一己之力，控制了约三分之一的西域土地。 随后，班超上书朝廷，请求支援，以完全收复西域。几年之后，朝廷终于派来了援军，一共有一千多人。 公元87年，班超率领于田、疏勒等国士兵两万多人，进攻莎车国。龟兹王率领五万人救援莎车。班超巧施调虎离山之计，以诱饵将龟兹军队调开。然后，班超集中主力军队猛攻莎车大营。莎车大败，五千人多被斩杀，最后投降班超。 几年后，窦宪北伐匈奴取得了决定性胜利。匈奴再也无力干预西域事务，龟兹等国失去了支持。公元91年，龟兹、姑墨、温宿等国向班超投降。班超立亲汉的龟兹贵族为王。西域的反汉国家，仅剩下焉耆了。焉耆人二十年前杀死了包括汉朝西域都护陈睦在内的两千多人，所以他们不敢投降。 班超率领西域各国联军七万多人，进攻焉耆。恩威并施之下，焉耆最终投降。班超处死了三十多名焉耆贵族，为被害的汉朝人报仇。 至此，西域56国全部归顺汉朝。历经二十多年，班超终于平定了西域。西域160多万平方公里的土地，重回汉朝版图。东汉朝廷封班超为定远侯，以奖励他以一己之力收服西域的功劳。 |
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