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李贤继任太子
幸好武皇后有很多儿子。幸好当李弘逝去之后，他还有三个兄弟可以依次搬来东宫，接替他太子的生涯。
首当其冲的便是次子李贤。李贤当时22岁。正是英姿勃发，风华正茂的年龄。李贤是极不情愿地搬来东宫的，他更不愿意从此在母亲的监视下生活。
李贤是朝野尽知的一位风流才子。但是李贤却从来没有把他的才华当作负担。尽管他从小就迷恋读书，且一览不忘，被他的父亲高宗李治看做是他所有儿子中最有才华、也是最堪担重任最适合继承王位的。但是在兄弟中排行第二的位置，便使李贤天然失去了可以成为一代伟大君王的可能性。但李贤并不为此耿耿于怀。可能是因为他的智慧通达，再加上他对手足之情的看重，使得李贤从未有过对皇位的觊觎之心。
在李弘死去之前，李贤始终和李弘保持着一种亲密无间的兄弟之情。他爱他的哥哥，但同时也很惋惜李弘的懦弱和他的那种孤僻内向的性格。李贤是怀着那种哀其不幸又怒其不争的心情去看待李弘的，同时又很谨慎地袖手旁观着。他是能够准确地找准自己位置的聪明人。他很懂事。他从一开始就把自己结结实实地安置在了沛王府中。娶妻生子，骑马狩猎。远离权力争斗的中心，过上了一介风流皇子的潇洒而太平的生活。
李贤亲眼目睹了李弘在朝堂上逼迫母亲释放两个姐姐的那一幕。那一刻李贤真是出了一身的冷汗，他觉得他简直不认识他这个哥哥了，更不知李弘为什么要出此错棋，将母亲和他自己陷于被动与无情中。那一刻真是太可怕了。而且李贤当即就意识到了李弘离死期不远了。22岁的李贤当然了解这宫中的你死我活。但是他真的不愿意看到在自己最亲的亲人中会发生如此冲突。
不。为什么要这样？李弘在为那两个本来和他没什么关系的公主请命时声泪俱下，而坐在珠帘之后的母亲也已是热泪盈眶了。怎样的剑拔弩张。又是怎样的一触即发。李贤实在不愿这皇室中的恩怨被扩展到朝廷上来，让百官嘲笑。如此的一发而不可收。
李贤知道这样的冲突对立所造成的一定就是彼此的仇恨和报复。李贤太了解他这个实际掌管着天下的母亲了。他将他的这个母亲看得很透，既看透了她的英勇顽强、意志坚定，又看透了她的凶狠残暴、笑里藏刀。李贤知道母亲为人处世只有一个原则，那就是顺我者昌，逆我者亡。
这是她身边任何人都难逃的法则，哪怕是她的亲人。所以李贤总是离他的母亲远远的。他总是逃避她，疏远她，从不和她拉扯母子亲情。
于是，当李弘的葬礼结束，当李贤不得不搬进东宫，他就非常敏睿地为自己选择了一条足以抵御危险的太子之路。而其中最关键的，就是不要让母亲察觉出他是个咄咄逼人的危险的人物。
自搬进东宫开始，他就启动了一项对范晔所著的《后汉书》进行注释的工程。这是一项浩繁的工程。必得长年累月方可完成。为此李贤广招学士，潜心著作，从此便陷入了那片浩瀚的历史中。李贤可能是真的对那段后汉的历史发生了兴趣。而对于那段历史的漫长解释，又恰好成为李贤远离朝政远离母亲自然也就远离了危险的宁静的港湾。
李贤归避于此，又被这历史的深意所陶冶。总之整整六年，李贤深陷在这注释《后汉书》的工程中。他的这一番选择，不仅被父亲李治大为赞赏，就是母亲武曌也不得不对李贤的建树心悦诚服。
举荐婉儿
也便是在太子李贤兢兢业业修注汉书的时候，后宫中那个始终在内文学馆勤奋苦读的上官婉儿也开始出落得清清秀秀，袅袅婷婷。婉儿天生丽质，源自于她所出生的那个高贵的家庭；而多年来文学馆内那孜孜不倦的学习，又为这个美丽的女孩子平添了一种优雅的气质。那是由知识的拥有所形成的一种特殊的气质。那不是一般的美丽，而是比美丽更为深邃的一种东西。思想，或者能够洞穿一切的那种生命的力量。
老学士向皇后举荐上官婉儿，皇后决定召见。
皇后真的要召见我？上官婉儿不敢相信。
老人郑重地点头。混浊的目光中含着朦胧的欣慰。
她为什么要召见我？她需要你这样的女孩在她身边。我是怎样的女孩？聪明的有才华的。明天？是的，明天。
上官婉儿飞快地跑回家。那时候天色还很早，掖庭宫的永巷里一片寂静。婉儿飞快地跑着，怀着一种莫名其妙的喜悦和激动。皇后要召见我了。我要去朝廷了。朝廷什么样？她又会见到什么人？十几年来，婉儿从未迈出过掖庭一步。除了母亲、老学士和那些宫婢宦官们，婉儿根本就不知道那高墙外面的世界是什么样，更不知皇宫是怎样的气势磅礴。所以她兴奋。她几乎是一头撞进她的小屋的。她高喊着母亲，便也一头撞进了母亲的怀中。
郑氏夫人吓坏了。她使劲抱住这个气喘吁吁满头是汗脸蛋红扑扑的婉儿，问着她，怎么啦？孩子，出了什么事？皇后要召见我啦！
不，婉儿，不要去，不要跟她走。听话。孩子，留下来。我们在一起，生死相伴。郑夫人说着，便更紧地抱住了婉儿。她的脸色苍白，甚至眼泪都流了下来。她紧紧抓住婉儿，仿佛婉儿就要被抢走似的。
郑夫人魂飞魄散。她丢下婉儿，便像婉儿一样急切地赶到了内文学馆。接下来郑氏同老学士的一段对话，是婉儿没有听到的。郑氏依然眼泪涟涟，周身颤抖，一副如丧考妣的惊恐和绝望。她愤怒地问着老学士，这是为什么？为什么要把婉儿往那火坑里送？
她需要婉儿这样的人才。她身边的那些人都是草包。她难道忘了她与上官一家的仇恨？父辈的罪名怎么能继续背在后代的身上呢？这一点，皇后从来都是清醒的。婉儿是那么可爱那么纯真，不，我不能让婉儿去，我……你难道要婉儿在这掖庭的破房子里待一辈子吗？那就是你对婉儿的爱吗？
朝廷也许是险恶的，待在皇后的身边也许是不安全的，但一个人只有待在险恶中，只有在不安全的环境中搏斗，才能体现出他的价值，也才能成长。你把婉儿留在身边也许是安全的。让她永远生活在你的羽翼下，永远不见天日，不见世面，甚至放弃掉这次千载难逢的机会，迟早有一天，婉儿会埋怨你，会恨你的。她从此折断了翅膀，不再会飞。仅仅是为了满足你作为母亲的安全感，夫人，请想想那值得吗？
而且，她就是留了下来，你们母女就一定会安全吗？你难道就不能放婉儿去闯闯，说不定她会为你们闯下一个新天地呢？只是……不要再犹豫了。何况事已至此，是什么都不会改变了。明早，皇后就来。再说，那不是婉儿的梦想吗？就成全孩子的梦吧。只是千万要记住，不要对婉儿说什么。那也是皇后的意思。
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