2012年10月12日，由清华大学薛其坤院士领衔、清华大学物理系和中科院物理研究所组成的实验团队从实验上首次观测到量子反常霍尔效应。
这是被著名物理学家杨振宁称之为“诺贝尔奖级”的科研成果，也是世界基础研究领域的一项重要科学发现，被美国《科学》杂志评审评价为：“结束了对量子反常霍尔效应多年的探寻，是一项里程碑式的工作。”
什么是量子反常霍尔效应呢？这就必须从霍尔效应说起。1879年，美国物理学家霍尔发现了“霍尔效应”，此后物理学家在不同的材料中陆续发现了多种不同的霍尔效应：如普通导体中的正常霍尔效应，磁性材料中出现的反常霍尔效应，半导体材料中的自旋霍尔效应。这些发现不仅大大丰富了霍尔效应的内涵，而且加深了人们对固体电子性质的理解。1980年，德国物理学家冯克利青等人观测到了量子霍尔效应，两年后，崔琦等人又发现了分数量子霍尔效应，这些科学家也因而获得了1985年和1998年的诺贝尔物理学奖。
