北京时间8月19日，2016年里约奥运会羽毛球项目在里约会展中心4号馆展开第九个比赛日的争夺，男单半决赛上演了一场备受瞩目的对决--第37次“林李大战”，林丹在21-15先赢一局的情况下，被李宗伟21-11扳回一局，决胜局在连救3个赛点之后，以20-22告负，从而以总比分1-2惨遭逆转，无缘决赛，也失去了实现奥运会三连冠的机会，而获胜的李宗伟顺利晋级决赛，将向自己的首个世界大赛冠军发起最后的冲击。
林丹是两届奥运会冠军、是本届比赛的3号种子，在小组赛出线后淘汰赛首轮轮空，1/4决赛以2-1淘汰印度选手斯里坎特，晋级4强；李宗伟则是本届奥运会头号种子，他是两届奥运会亚军，均是输给林丹，他同样淘汰赛首轮轮空，1/4决赛2-0轻取6号种子、中华台北选手周天成晋级4强。林丹和李宗伟也如愿在半决赛中相遇，两人此前有过36次交手，林丹25胜11负占优，而最近的两场比赛获胜的是李宗伟，但是都打满了三局。
第一局比赛，林丹率先进入状态，而李宗伟显得有些慢热，林丹迅速以4-1领先；尽管李宗伟加强进攻，但扣球下网、发球出界，失误较多，林丹以9-4扩大领先优势，并以11-6领先进入技术间歇。下半局，林丹打得十分专注，李宗伟则依然有些紧，战术犹豫，在林丹14-8领先时，一个球被判出界，林丹立马进行了挑战，结果挑战成功，以15-8扩大比分；随后李宗伟一度将比分追成14-18，但最后没有给对手太多机会，以21-15先下一城。
易边再战，李宗伟加快进攻速度，林丹则两度扣杀出界，加上打网失误，李宗伟以5-0取得领先；随后李宗伟打得越来越有信心，而连续丢分也让林丹有些急躁，在林丹2-6落后时，李宗伟连得5分，以11-2领先进入技术间歇。下半局，李宗伟一上来又连得2分，将比分扩大为13-2，大比分落后的林丹虽然做好了打决胜局的准备，但他依然一分一分地咬着，并打出了多个创造性的好球，遗憾的是由于分差过大，李宗伟以21-11扳回一局，将大比分改写成1-1平。
决胜局，双方争夺得十分激烈，先后战成2平和3平，而随着林丹勾对角失误和扣球出了边线，李宗伟以5-3领先，但林丹随后连续扣杀成功，连得4分以7-5反超，随后双方又战成8平至10平，随着林丹假动作勾对角成功，以11-10领先进入技术间歇。下半局，双方依然争夺激烈，从11平打至16平，随着林丹连续失误和李宗伟在网前争夺中得手，李宗伟以19-16将比分超出，并以20-17拿到3个赛点，林丹没有放弃，李宗伟挑球出界、双方快速对打林丹得手，林丹连续挽救了3个赛点，将比分追成20平，但是最后时刻林丹挑后场出界，李宗伟杀球林丹回防不及，这样李宗伟就以22-20拿下，从而以总比分2-1逆转获胜。
林丹在输掉这场比赛之后，也就无缘决赛，遗憾地失去了向三连冠发起冲击的最好机会，他将争夺铜牌。而李宗伟连续三届奥运会闯进决赛，当对手不是林丹时，他是否能够破除自己世界大赛无冠的魔咒呢？（咖啡）
