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传统婚礼中，新娘头上都要蒙上一块大红布，布的质地与婚礼的层次有关。这块大红布，俗称红盖头。
兄妹结婚为人类伦理禁忌，但反过来说女娲与兄成婚感到羞颜，女娲为了遮盖乃结草为扇以障其面，则是后人对人类幼年时期的一种想象。人类的婚姻状态是早期智人首先拒绝了乱伦的乱婚，进行同辈中的“血缘群婚”，一女多男，一男多女；母系社会后期拒绝了族内的近亲结婚，实行普那路亚婚；再然后拒绝了一夫多妻制和一妻多夫制，确立“主妻”和“主夫”；最后实行彻底的一夫一妻制至今，不许乱伦、不许近亲、不许多夫多妻、必须一夫一妻。在原始社会，兄妹、母子之间的这种关系其实非常普遍。人类是在不断进步的，世界诸多民族都有兄妹结婚的情节，逐步加上用树叶、兽皮或编织物遮面避羞的细节。不同的民族有不同的颜色崇拜，所以盖头便有颜色的不同，中国人对白色的认同时间并不长。伦理演变过程中，唐人产生了新的认识，所以唐代极少在婚礼中使用红盖头。
宋代开始，红盖头习俗又重新流行，妇女结婚时用以蔽面之巾。（宋）吴自牧《梦粱录·嫁娶》载：（新郎、新娘）“并立堂前，遂请男家双全女亲，以秤或用机杼挑盖头，方露花容。”
红色代表着吉祥、喜气，婚礼中新娘带红盖头显然增添喜庆色彩，所以这种习俗容易为社会接受，但这不是主要原因。最根本的动因是制度的养成，清代的礼制有相应的规定，社会各阶层都必须遵守。《清史稿.礼八.嘉礼二》：“届日，婿家豫设合卺宴。婿吉服俟，备仪从。婿承父命亲迎，以采舆如女氏第。女氏主婚者告庙，辞曰：“某第几女某，将以今日归某氏。”乃笄而命之。还醮女内室，父东母西。女盛服出，北面再拜，侍者斟酒醴女，父训以宜家之道，母施衿结帨，申父命，女识之不唯。婿既至，入门再拜。奠雁，出。姆为女加景盖首，出……”
婚礼习俗，是封建制度在现实生活中的一种具体体现。但习俗民间的解读则趋多样化，各地更有形式多样婚礼习俗，更有诸多不同的传说。传说殷纣王时期，闻仲力能扛鼎勇冠三军，纣王十分敬重这个叔叔，但这位大将军却非常怕老婆。有一次闻仲凯旋归来，纣王为其摆宴庆功。席间同僚调笑闻仲怕老婆，纣王闻之大怒，立即将婶婶抓来当场砍头。武士手起刀落，婶婶人头落地。为防止鲜血喷溅，武士将一块白绫裹在其颈部。这块白绫瞬间被鲜血染红，纣王顿时来了灵感，号令天下以此为鉴：凡女子出嫁，头上一律要盖红绸——出嫁女子须听从丈夫，否则就是这个下场！
（宋朝“皇族婚礼”场景二） |
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（清光绪帝大婚时皇后所用的龙凤盖头）
就史料记载来看，红盖头最早出现在东汉。东汉末社会陷入战乱，这种习俗自然就接近消失了。唐《通典》指斥这种盖头有违古制，是“隳政教之大方，成容易之弊法。”（唐）李亢《独异志》卷三则载：昔宇宙初开时，有女娲兄妹二人，在昆仑山，而天下未有人民。议以为夫妻，又自羞耻。兄即与其妹上昆仑山，咒曰：天若遣我二人为夫妻，而烟悉合；若不，使烟散。
（唐 伏羲女娲像页）
（宋朝“皇族婚礼”场景）
（清《光绪大婚图册》）
（纣王享乐图）
这个传说并不可信，但很能体现男尊女卑的封建理念，只是太过恐怖了。
