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四大有机宝石之一的红珊瑚，生长于远离人类的100至2000米的深海中。世界海洋区域那么多，但红珊瑚的生长受到海域的限制，大部分存在于三大海峡( 即台湾海峡、日本海峡、波罗地海峡)，因此产量十分有限！ 并且，红珊瑚的生长速度也非常缓慢，要20年才长一寸，300年才长一公斤，所以显得更加稀少珍贵。 这就是海底珊瑚自然生长的画面，我们都可以想象这样的场景：太阳从海面上直射进海底，海水中透着一些微弱的光线，但却足以让你近距离地欣赏海底斑斓如画的珊瑚礁群，一些珊瑚礁石上生长着红色的、褐红色的、紫色的、黄色的珊瑚，它们的触角跟随着流动的海水，柔软地起伏，轻盈且多彩，像是一群在海底飞舞的蝴蝶，美丽得无以言喻。 作为有机宝石的珊瑚，是海底世界里天然的艺术品，是吸收大海精华凝聚而成的海之瑰宝，它更像是一座记录地质历史的时钟。 珊瑚的生长特点，就决定了珊瑚作为有机宝石，是明显有别于其他玉石的。这在于，珊瑚是一种低等腔肠动物珊瑚虫分泌的钙质为主的堆积物形成的骨骼， 如上图所展示的，它像树木枝桠状般生长着，所以，直径较小，一般很难超过3cm，而且分支众多，表面有明显的生长纹理和细小虫眼，所以加工时局限性很大。 前几天，有朋友问我有没有珊瑚材质的手镯，让我想起应该写篇文章普及一下：珊瑚的生长特性和自身条件，使得自然状态下珊瑚是无法加工制作成较大的艺术品，而像手镯这样需要从大块原材料切割制作的饰品种类，在珊瑚中是几乎不可能会出现的。 ▲像这样的红珊瑚手镯，是用小块的珊瑚碎片拼接在一起，然后在中间注胶、凝固、塑形，然后在表面雕些花纹，来掩盖拼接的痕迹。 那么，珊瑚都能加工制作成哪些类别的饰品呢？ 这就是在珊瑚中直接截取下来，没有经过任何形态加工制作的原枝。 ▼  红珊瑚无论在东西方都是深受人们喜爱的宝石，拥有着悠久佩戴和制作的历史。 在中国，向来是以比较传统的加工方式制作原枝型饰品，比如以下图片中的那样，在原枝的中心部位打孔，别上扣子，制作成简单的挂坠，造型简洁大方。 ▼  然而，西方对于原枝型的珊瑚加工，相对来说更为精致，更注重镶嵌和修饰。 ▼  就比如，这件18k金镶阿卡珊瑚吊坠，将金的璀璨、粉色宝石的明媚光泽与阿卡珊瑚的深红质感与颜色，相互对比，相互衬托，使得整个作品呈现更为美轮美奂效果。精致的小花在枝旁环绕，灵动的蝴蝶在树上栖息，于是一派欣欣向荣之气油然而生。 原枝型珊瑚饰品，最大程度地保留原料本身，因此相对来说性价比很高。它又呈现出珊瑚独有的美感和生命精神，所以，独特的原枝也是非常受欢迎一类珊瑚饰品。 作为有机生物的天然珊瑚，在原枝生长阶段，因生长环境和生长过程，不可避免地会有瑕疵，这包括了白芯、虫眼和孔洞等等，绝对完美无暇的珊瑚极其罕见的，这么多年来我都没见过。 以下图片中展示的珊瑚属于品质较差，瑕疵明显的珊瑚，原枝白芯明显，整个原枝上布满了虫眼和孔洞。 ▼  因为天然瑕疵的存在，所以给珊瑚的加工制作带来了许多局限性。 珊瑚最常见的加工工艺，是把它制作成成品戒面。这是因为，常见的成品戒面在切割截取的时候，可以最大程度地避开白芯、虫眼。只需保证戒面的正面是没有白芯、虫眼之类的自然结构即可。至于背面的虫眼与白芯的有无与多少，我的建议是，无需过于在意！因为那些自然结构并不会展露在观者面前，也不影响佩戴的效果。天然宝石的自然结构是常态，如若一味追求完美无瑕也是违背自然规律的。 ▲椭圆形的珊瑚戒面  ▲水滴形的珊瑚戒面  ▲随形的珊瑚戒面 按形状来分，一般是椭圆形的蛋面最贵，水滴形、心形、凤眼形、方形、梭形的规则形状稍微便宜，随形则是最便宜的。 因为珊瑚本身稀少珍贵，所以能保留的要尽量保留。相对而言，用珊瑚来磨成珠子是比较少见的，因为任何材质的宝玉石制作成圆珠，它的损耗率都是非常高的，而对于细长型树枝状的珊瑚而言，那它的损耗率又在其他玉石之上了。 而且磨成圆珠，对材质本身的品质要求也很高，必须要规避掉所有的瑕疵，没有虫眼没有白芯，才能最终制成品相完美的珠子。所以珊瑚制成的圆珠，相对来说并不常见，只有品质一流的珊瑚料子，商家才会考虑做成圆珠。 还有重要的一点是，上文说过，珊瑚的生长缓慢，二十年才生长一寸，所以直径越粗的珊瑚，也是稀少罕见，用以磨成圆珠的成本就越高。珠子越大越是难得，特别是大于8mm的珠子就非常少见了。如果是大于10mm的珠子，能凑够一整串，就已经到达了收藏级别。如果是大于20mm的珠串，就算是顶级了，是可遇而不可求的！
如果能幸运地遇上了这种不仅体积大，而且整体完好无损，色泽又鲜亮自然的红珊瑚，一般商家都会保持其原状作摆件用。一般做天然摆件的红珊瑚，都属于品质一流，百年难遇的精品，不仅有着天然原生态之美，而且极富收藏价值与投资价值。
大型珊瑚摆件，都是经过精心设计、审慎雕刻的，不仅具有相当的艺术价值，也是一件融合了人文、历史与投资价值的艺术精品。这里面包含两个方面：一是雕工的精细程度。人物雕饰，要看所雕人物的五官搭配是否协调，人物表情是否精准、到位；动物雕像要看所雕动物是否逼真、生动。二是雕刻师傅的知名度，雕刻名家所雕的珊瑚作品具有很大的收藏价值。
总体来说，珊瑚的加工最重要的是因地制宜，不一样长短，不一样粗细，不一样形状，不一样色彩的珊瑚，有不一样的用处和加工方法，在珊瑚身上最能体现物尽其用。因每件红珊瑚都天然形成的状态，都是不同的，所以经过工匠们巧妙构思、精雕细琢后可以成为一件独一无二且极具价值的工艺品。
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