《周易》在中国历史上被尊为六经之首,具有至高无上的地位。这并不是没有理由的。事实上，它塑造了中国人的语言、思想和存在。不理解《周易》，也就无法理解中国人的民族特性。
英国著名历史学家汤恩比说：“十九世纪是英国人的世纪，二十世纪是美国人的世纪，二十一世纪是中国人的世纪。中国的基本原理是易经阴阳。”《周易》的阴阳观念最集中的集体现在一个“易”字上。
但《周易》的伟大之处究竟何在？这在于它说出了中国历史上最伟大的智慧，也就是所谓的易理。何谓易理？易理有三：不易、变易、简易。
首先是不易。“天尊地卑，乾坤定矣。卑高以陈，贵贱位矣。动静有常，刚柔断矣。方以类聚，物以群分，吉凶生矣。在天成象，在地成形，变化见矣。”（《系辞上传》第一章）
天尊而高，地卑而低，乾坤的位置就确定了。卑低、尊高一经陈列，事物显贵和微贱就各居其位。天的动和地的静有一定的规律，阳刚阴柔的性质就判然分明，天下各种意识观念以门类相聚合，各种动物植物以群体相区分，吉和凶就在同与异的矛盾中产生。悬于天上的如日月星辰等成为表象，处在地面的如山川动植等成为形体，事物变化的道理就从这些形、象中可以显现出来。
《周易》所揭示的正是天地之间的真理。在天地之间，卑高、动静、万物、象形都是定位的、断分的、生成的和显现的。因此，天地之道是不变的和永恒的。
其次是变易。“是故刚柔相摩，八卦相荡，鼓之以雷霆，润之以风雨；日月运行，一寒一暑。乾道成男，坤道成女。”（同上）
所以阳刚阴柔互相摩切交感而生成八卦，八卦又互相推移变动而衍。成六十四卦。譬如雷霆在鼓动，风雨在润泽；日月往来运行，出现寒暑交替这是天上表象的阴阳变化。又如乾道构成男性，坤道构成女性这是地面形体的阴阳变化。
《周易》永恒的真理却是关于天地万物变化的真理。这是因为天地之道就是阴阳之道，而阴阳之道就是变化之道。
最后是简易。“乾知大始，坤作成物。乾以易知，坤以简能；易则易知，简则易从；易知则有亲，易从则有功；有亲则可久，有功则可大；可久则贤人之德，可大则贤人之业。易简而天下之理得矣。天下之理得，而成位乎其中矣。”（同上）
乾的作为体现于万物的太初创始，坤的作为体现于承乾而生成万物。乾的作为以平易为人所知，坤的作为以简约见其功能。平易就容易使人明了，简约就容易使人顺从；容易明了则心志通同有人亲近，容易顺从则齐心协力可建功绩；有人亲近处世就能长久，可建功绩立身就能弘大；处世长久是贤人的美德，立身弘大是贤人的事业，所以，明白乾坤的平易和简约，天下的道理就都懂得了；懂得天下的道理，就能遵循天地规律而居处适中合宜的位置。
《周易》的永恒的、变化的真理也是非常简明的真理。这在于天地之道如同天地万物一样的简明。因此，易理容易被人认知，也容易为人所实践。
曾仕强教授讲“易有三义”时曾说过：“《易经》这本书，最早的时候不叫《易经》，而叫《变经》，因为它研究的就是变化的道理。但是，后来我们不敢再用《变经》这个名字了，因为它可能会害很多人。一个人如果总想着变的话，他会变到连根本都没有，连父母都不认得的地步，那还了得？而且，有变必有常，因为它们是相对的，变如果是阳，常就是阴，两者是分不开的。”
曾教授认为：“很多人感叹世事无常，然后就开始抱怨，觉得自己好像什么都掌握不住，这么想就错了。要知道，变只是现象而已，变的背后一定有不变的东西。宇宙再怎么变，它还是宇宙。我们在想到变的时候，一定要想到不变，想到不变的时候，一定要想到变，这才叫做“一阴一阳之谓道”。变与不变两者是合在一起的，是分不开的，没有不变，哪里有变？没有变，哪里又有不变呢？”
