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后羿射日与夸父追日也是古代天文纪法 趙汗青 后羿射日神话故事，很多人都知道。它原本出自《淮南子. 本经训》：“尧之时，十日并出，焦禾稼，杀草木，而民无所食。” 后来后羿射落九日，成为救民众于水火的英雄。其实这则神话故事也与天文有关，我们现在就来寻找与天文有关的依据。 在众多的星宿中，只有极其明亮的超新星，能在白天与太阳争辉。例如《宋会要》关于公元1054年出现超新星的记载说：“初，至和元年五月，晨出东方，守天关，昼见如太白，芒角四出，色赤白，凡见二十三日。” 可见在白天，它看上去还象金星那么光耀夺目。超新星能在极短的时间内，光度增加几千万倍甚至几亿倍，不过为时不长，不久就会渐渐变暗，好似在天空“消失”一般。 我国记载最早的一次新星，在公元前14世纪殷商时期，出土的甲骨文中有“七日己巳**新大星并火” ，说明这颗新星在大火附近。后羿射日，很可能是从公元前24世纪左右出现过一颗极其明亮的超新星而萌发出来的神话。那时，一颗白昼可见的超新星出现于一个大旱之年，庄稼颗粒无收，草都干枯在地上，人们以树皮为食，致使树木也枯死了。深重的灾难，使人们痛恨这颗白昼可见的亮星。灾年过后，超新星“消失”，人们不得其解，于是产生了后羿射日的神话。 《山海经. 大荒北经》记载：“夸父不量力，欲追日影，逮之于禺谷。”古代那位跑的最快的巨人夸父与太阳竞走，在太阳将要落到禺谷的半天內，他跑到了看不到太阳影子的地方，不幸自己也因干渴而死。愚以为：这则神话反映了史前人们对日影的了解，说明测量日影在中国渊源流长。 我国古代将垂直于地面的立竿叫“表”，量日影长的尺子叫“圭”。圭表诞生的年代已不可考，但是周代肯定已经有了使用圭表的规范。《周礼》上就有记载：“日至之景，尺有五寸。” 这说明八尺表已经用于阳城观测了，夏至正午的影长为一尺五寸。 这里说的阳城应该是今天的河南登封（关于阳城也有一争，源于中国历史上第一次农民大起义首领陈胜是阳城人而来。后人中还有安徽固镇说等。因与本文无关，故不争议。）相传是周代天文台所在地。夸父追日影，说明远在传说时期，我国人民已经认识到日影长是随地理纬度而变化的。我们以夏至那天为例；正午时越往南走日影愈短，到了北回归线，太阳正好位于头顶，好象就没有影子了。
如此，可以想象，巨人夸父半天之内要从黄河流域走到北回归线，他每小时就要奔跑150多公里路，在神话故事中，给他一个干渴而死的结局还是说得过去的。 |
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