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在人类社会的重大变革中，往往都是人为因素起主导作用，如战争、宗教改革和新航路的发现。但是对于14世纪的欧洲来说，自然的力量更强大。
这次自然灾害不仅改变了社会结构，还摧毁了人们的信仰，这就是黑死病。一时间黑死病在欧洲肆虐，没有任何国家可以幸免，黑死病成为了当时欧洲最恐怖的瘟疫。
黑死病爆发于1348年，因患者身上会出现黑斑而得名。其实这是一种鼠疫，最早出现在亚洲西南部，之后扩散到全欧洲。这场瘟疫使得欧洲2500万人死亡，几乎达到了当时人口的一半。
对于欧洲在14世纪时所经历的这场噩梦，很多史学家和文学家都有记载，比如《十日谈》中记载了当时的可怕场景：病人突然跌倒，在大街上死去，很多人悄无声息地死在了家里，直到邻居闻到尸体的恶臭才被发现。
最悲壮的场景是“葬礼连绵不断，而送葬者却寥寥无几”，教堂和墓地都已经没有办法容纳这些尸体了，于是不得不像货物一样堆放在一起掩埋。
由于人口剧减，曾经繁忙的田园无人耕耘、奶牛随意在大街上散步，飘香的酒窖无人问津，欧洲许多地区发生了饥荒。
很多人用无度的挥霍来消除心中的恐惧，通宵达旦的参加舞会、宴会、赛马等娱乐活动，甚至主教、传教士和僧侣也加入了这股狂潮。
中世纪的欧洲在经历了这场肆虐的黑死病后变得弱不禁风。原来受剥削的对象农民大部分被瘟疫夺去了生命，侥幸存活下来的人不愿在像以前一样生活，开始试图挣脱封建束缚。
瘟疫结束后，一部分人不断地涌入城市，获得了更多的自由。留下来的农民获得了部分土地，地租也开始由货币替代，这一切都促进了商品经济的萌芽。
黑死病不仅仅冲击了封建体制，还给了宗教当头一棒。基督教一直是欧洲人的精神支柱，但是在灾难面前神职人员和他们一样惊慌失措，并随着人流争先恐后地逃离了故土。
万能的上帝在人们最需要帮助时也表现得无能为力，宗教所展现出的无能，使人们对宗教的传统权威性产生了怀疑与动摇。
失去精神家园的欧洲人，开始寻找新的精神支柱，巫术就是在这种情况下部分取代了上帝的位置，并在欧洲长时间流行。
黑死病对欧洲造成了很大影响，不仅人口急剧下降，使欧洲的封建制度加速解体，还动摇了当时支配欧洲的罗马天主教教会的地位。 ⊙ ⊙版权声明：文章源于网络，如侵权请联系我们删除 |
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