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1903年，一位名叫查尔斯-庞兹（Charles Ponzi）的意大利移民，怀揣发财梦想和家人凑出来的200美元，来到了据说遍地是黄金的美国，他落脚的第一站是波士顿。然而，庞兹在波士顿没有见到遍地黄金，看到的只是满路泥泞，或许这泥泞的道路代表了他以后的人生，但他并没有意识到。 庞兹在波士顿并没有怎么逗留，直接去了匹兹堡投靠亲戚。然而，由于没有什么特殊的能力，庞兹与当时美国的数百万移民一样，在生活底层苦苦挣扎。他一开始在餐厅做侍应生，发现很辛苦又不挣钱，干脆盗窃餐厅财物，结果被解雇。后来，他决定去做油漆工，结果同样发现又累又不争钱，即便挣到了一点儿钱，但庞兹早已习惯了大手大脚的冒充富人，稍有收入也被其挥霍一空。 加拿大蒙特利尔市的一家意大利人开办的扎罗斯银行（Banco Zarossi）招收出纳，庞兹应聘成功，一脚踏入金融业这条流淌着金水的河流中。在其他银行给储户2%利息的情况下，扎罗斯银行却许诺给储户6%的利息，然而实际上银行得到资金的投资利润大概只有3%。6%的利息，无非是作为诱饵去吸引更多的人储蓄，然后用新储户的钱去支付到期储户的本金与利息。只要到期的储户不挤兑，银行总能赢得时间化险为夷。正是这家银行，让庞兹学习并实践了“空手套白狼”、“拆东墙补西墙”的一系列法术。 这家银行没有持续多久就东窗事发，关门大吉，庞兹不得不又一次开始一文不名的流浪生涯。由于已经在金融行当混过，所以他想出了伪造支票骗取钱财的主意，没想到被抓了个正着，进入蒙特利尔的监狱呆了3年。 1911年庞兹被释放，由于在蒙特利尔市已混不下去，他于1911年回到美国亚特兰大市，但由于生活没有着落，他卷入到意大利的非法移民活动中来，结果又被抓个正着，刚刚从加拿大的监狱里出来就又进了美国监狱，服刑2年。 出狱之后的庞兹在亚特兰大市已经很难生存，幸而当时的美国还没有“信用联网”的做法，于是他隐瞒了自己以往的斑斑劣迹，再度回到波士顿，并且和一个速记员结了婚，有那么一段时间还在岳父经营的小杂货店里工作，但始终坚持着自己的发财梦…… 偶然的一个机会，由万国邮政联盟发售的回邮代金券（International Reply Coupon，IRC）启发了庞兹的商业计划。 原来，第一次世界大战期间，普通民众和亲戚朋友互相通信并非易事，万国邮政联盟就发售了回邮代金券，容许人们购买这些票据后寄送给另一国的通信人，好让对方用此票据支付邮资，顺理实现通信。第一次世界大战之后欧洲各国货币贬值，汇率变动频繁，而万国邮政联盟的回邮代金券是按照以前的欧洲货币价格发售，通过在欧洲和美国之间倒买倒卖回邮代金券，可以小赚一笔。 利用汇率差价与中间的过桥货币获利，是现在外汇市场的通行做法，但是在庞兹的年代，这一理念还是非常先进的。庞兹计划的唯一问题是，如何用代金券在美国换成邮票，再把邮票换成等值的现金。 庞兹财迷心窍，来不及考虑这一问题，就雄心勃勃在波士顿成立了一家公司，设计了一个倒卖回邮代金券的投资计划，面向波士顿人开始兜售。庞兹许诺，凡是投资的客户，90天后可以得到50%！ 世界上哪有这么好的生意？明眼人一下就能看出这不太可信。如果90天内庞兹的资金链断裂，使他无法偿还投资人的债务，对庞兹来说就是致命的打击。但90天50%的利息太过于诱人了，给庞兹投钱的人络绎不绝，尽管没有人知道庞兹是如何赚钱的，庞兹却很快名声鹊起，成为波士顿一颗冉冉升起的金融之星，庞兹自己也很快陶醉在这种虚妄的美梦中不能自拔，金钱则还是源源不断涌来，一年时间，四万多人成为投资者。 实际上，庞兹就是采用了他在扎罗斯银行学到的手法，利用后来投资者支付的资金，作为最先的一批投资人所得的回报，就这样循环填补下去…… 截至1920年7月，庞兹共收到约1500万美元的普通人投资，在“支付”了先期投资者回报的同时，赚取了数百万美元的“利润”。 到了1920年8月份，需要支付给投资者的回报越来越多，庞兹的骗局再也持续不下去了。8月9日，多名波士顿市民向市政府报案声称在庞兹的投资计划中受骗。8月11日，骗局彻底败露，庞兹无奈之下宣告破产，并向当局自首。 这就是如今天下闻名的“庞氏骗局（Ponzi Scheme）”名称的来源。 庞兹骗局其实非常简单，其资金本身没有参与社会经济活动，前期投资者所谓的“盈利”都是后期投资者的资金，通常可以在短时间内获得高额回报，满足人“赚快钱”的愿望。但随着更多人加入，资金流入不足，骗局泡沫破裂，最下线的投资者蒙受金钱损失。 在华人社会庞氏骗局又被称为“非法集资”、“非法吸金”、“传销”，在台湾的俗称叫作“老鼠会”——迄今为止，庞氏骗局还是金字塔式传销的模板。 庞兹的诈骗罪于1920年末在波士顿法庭受审，他被控多达86项诈骗罪行，被判入狱9年。不过，庞兹后来于1922年于向法院上诉，被判保释外出。保释外出期间，庞兹来到佛罗里达，仍然不思悔改，又干了一件类似的金融诈骗活动，结果再次因为诈骗罪入狱，这次没那么轻松了，刑期超过10年。 庞兹所选择的人生，与其家庭影响有很大关系。 庞兹出生于一个已经败落的家族，其母亲一直望子成龙，梦想有朝一日儿子能够飞黄腾达，重振家族荣光，庞兹带着母亲的期盼与所谓的贵族精神进入罗马大学，但他却很快发现，自己与真正的贵族子弟相比，不过是一文不名的穷光蛋，为了维持自己大学里貌似奢华的“贵族生活”，庞兹一直煞费心机，变成了一个穷困潦倒的花花公子。 为了追寻财富以便他日能够衣锦还乡，洗刷自己在罗马的耻辱，庞兹才满怀信心怀揣叔叔给的200美金坐船前往美国寻梦，而进入扎罗斯银行的金融经历又大大刺激了他轻松赚大钱、赚快钱的思维，他的人生从此再也不能踏实下来。 庞兹在1934年获释，被美国政府宣布即时遣送回意大利，而此时的意大利正处于墨索里尼的统治之下，庞兹居然想去诈骗墨索里尼，不过没有得逞。最后，庞兹来到巴西，不得不老老实实的在一家航空公司干体力活，第二次世界大战中航空公司大量裁员，庞兹不幸成为被裁一族。 1949年，庞兹在巴西里约热内卢的一个慈善堂因病去世，死时身无分文。 实际上，包括传销在内的庞氏骗局从来都并不复杂，也非常老套，极其容易识破，但从18世纪到现在，每一个时代，每一个年份，甚至是每时每刻，总有千千万万的人怀揣赚大钱、赚快钱的发财梦想，蒙上自己的双眼，一头扎入庞氏骗局之中，最终倾家荡产，身无分文。 借用杜牧的话来说，庞氏不暇自哀而后人哀之，后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也！ （如果你有参与传销活动或者被传销迷惑的朋友，建议转发给他） ------------------------------------------ 长按图片，关注路哥！ |
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