叶酸的又一大作用——降低心脏病发病率

根据美国心脏协会杂志《Circulation》上的新研究显示，富含叶酸的食品与降低先天性心脏缺陷的发生率有关。叶酸是人类饮食中必需的B族维生素，为众多生物学功能所需。

“1998年，加拿大强制加强了人们饮食中富含叶酸的食物。我们的研究考察了这种饮食变化前后，对先天性心脏疾病的每个特定亚型的影响。”K.S. Joseph说。K.S. Joseph是来自加拿大温哥华不列颠哥伦比亚大学妇产科部和人口与公共卫生学院的博士、教授以及本研究的资深作者。

在控制了如产妇年龄、多胎（双胞胎，三胞胎）、妊娠并发症、产前诊断和终止妊娠等影响因素后，研究人员分析了近600万于1990至2011年间出生在加拿大的孩子的数据，发现强化富含叶酸的食物与减少先天性心脏缺陷的整体率11%相关。

他们还发现，叶酸的有益效果在某些先天性心脏缺陷的压型中很明显，但在某些压型中不明显，比如：圆锥动脉干畸形或严重心脏流出道畸形减少了27％；各主动脉缩窄减少23％；房室间隔缺损减少15％。然而，染色体相关性缺陷的发生率没有变化。

叶酸对于细胞快速分裂和生长极为重要。例如，血液形成，或者怀孕时胎儿正在快速增长时。叶酸缺乏可导致几种不同的并发症—最重要的是婴儿神经管缺陷（如脊柱裂、脊柱和脊髓异常）和贫血（影响红细胞的数目和功能，导致无法血液无法携带足够的氧气）。

约瑟夫还说，代孕的女性都应该在孕前开始服用叶酸补充剂，因为她们可能不一定单从饮食中就得到足够的叶酸。

据估计，美国大约有65万成人和130万儿童是伴随着先天性心脏疾病一起生活的。室间隔缺损在儿童先天性心脏病缺陷中最为常见，占了近62万。