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每套ERP系统在一开始的时候，都只有一些基本模块，然后再在功能上慢慢扩展。在这个扩展过程中，除了ERP厂商自己会开发新功能、新模块，通过购买第三方软件也是一种常见的方式。这些ERP厂商购买的第三方软件（Bolts-Ons）。对于这些软件，有些是作为一个选项提供给企业的，也就是企业可买可不买，而有些则整合进了ERP系统的基本模块，是企业必须要购买的。 虽然企业对这些可选择的第三方软件持肯定的态度，但是一定要认识到，这些第三方软件终究是事后添加进来的。尽管所有的ERP厂商都说他们选用的这些第三方软件，与原ERP系统是完全集成的，然而企业一定要搞清楚他们所说的“集成”的真正含义，因为很多时候他们所说的集成，其实是以软件接口的形式来实现的。 真正的集成意味着这些第三方软件与原ERP系统是共享同一个数据库的，数据更新也是实时的。如果第三方软件是通过接口来实现集成，就说明这些第三方软件有自己的数据库，然后与原ERP系统之间的数据交换，是定期完成而不是实时更新的。如果第三方公司在一开始设计这些第三方软件的时候，并没有考虑与ERP系统的集成问题，那么就一定会存在软件接口。 除了使用独立的数据库，这些第三方软件所采用的技术平台也可能与ERP系统不是一样的。这就使得在设计、开发、测试以及维护软件接口的时候难度进一步加大。为什么软件接口经常出毛病，这是原因之一。一旦软件接口不能正常工作，那么对于用户的日常工作甚至是企业的正常运营，都会带来很大的负面影响。 更有甚者，ERP厂商经常会给这些第三方软件再添加一些第三方软件。在软件开发领域，这种做法可以说是把“事后添加”的功夫发挥到了极致。事实上，如果一套ERP系统主要是由一些第三方软件构成的，那么就会到处存在数据冗余以及系统集成方面的问题。对于这些情况，如果企业不特意去问ERP厂商，他们是不会主动告诉企业的。 进一步来说，如果ERP厂商经常用第三方软件来向企业提供某些问题的解决方案，可能就意味着这套系统已经处于它的衰退阶段。如果是这样，那么ERP厂商是不会在一个面临退市的产品上投资自己的内部资源的，而是会通过购买现有解决方案来满足市场需求。 如果企业考虑选用第三方软件，那么就一定要充分理解，对于这个软件所处理的业务数据的实时性有多高的要求。举例来说，如果第三方软件能够满足企业的某些特殊管理要求，并且企业也不要求这个软件一定要与ERP系统无缝集成，只要能够通过定期交换数据满足日常运营需要就可以了，那么采用第三方软件就是不错的解决方案。
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