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第二天一早，从武当山镇出发，经G209过房县不久，就进入神农架。这是房县与神农架接壤处的野人洞。
神农架，因华夏始祖炎帝神农氏在此架木为梯，采尝百草，救民疾苦，教民稼穑而得名。神农架林区，是我国唯一以“林区”命名的省辖行政区，位于湖北省西北部，辖区总面积3253平方公里，辖5镇3乡和1个林业管理局（国家森林公园）、1个国家级自然保护区，总人口8万人。
神农架，作为全球同纬度地区唯一的绿色奇迹而备受关注，1990年被联合国教科文组织接纳为人与生物圈计划“世界生物圈”保护网成员，成为“亚洲生物多样性保护示范区”；2012年，神农架生态旅游区被国家旅游局评为国家5A级旅游景区。
神农架林区旅游景点众多，我们从北向南穿过林区后，来到林区南大门——木鱼镇，首先参观了天生桥景区。
天生桥景区，位于神农架南部老君山脚下的彩旗村，景区海拔1800米，总面积20平方公里，是一个集奇洞、奇桥、奇瀑为一体的休闲健身、探险揽胜的生态旅游区。
进入景区，沿黄岩河朔溪而上，一幅山水画卷徐徐展开。
过一水桥，左边两道岩隙飞瀑自峭壁倾盆而下，似银河泻地，玉珠飞溅。这是天生桥暗河水流出后，在陡崖上呈水帘状飞泻而下形成的。瀑布宽6米，高30米，倾泻而下，扬起濛濛水雾。
岩隙飞瀑旁，就是一座高高的天生桥。天生桥是喀斯特地貌中一种特有的景观，是可溶性的岩石的下部受流水溶蚀而形成的拱桥状地貌。
这座天生桥孔洞呈葫芦状，约17高米，10米深，洞上方宽4米，下方宽5米。
天生桥，横贯东西，呈天桥飞渡之状，桥面距水面约120米，在夏季多雨的季节，天生桥飞瀑自峭壁疾奔而下，如花飞溅，交融两岸的鸟语声，宛如一部峡谷奏鸣曲，展现出万种风情。
桥下鹰潭，清澈见底，潭中奇石千姿百态，结伴成群的鱼儿自由穿梭。
关于天生桥，有一个传说：当年太上老君炼丹在此取水时，正是山洪瀑发之时，黄岩河石步子全部被淹没，行人无法通过。这时，太上老君将手中的拂尘架于黄岩河两岸，立即变成了一座石桥，这里的山民从此不再受山洪瀑发时河水的阻挡，人们高兴的称它为“幸福桥”。
沿着长约300米、宽约80公分的石壁栈道蜿蜒而上，穿过桥洞之后，地势豁然开朗，两岸黛山壁立千仞，周围绿树成荫，丛林鸟语花香。
夹岸青山之间，一条溪流回环宛转，或淙淙流淌，轻言细语；或跳跃飞泻，流珠泻玉；或汹涌澎湃，势若蛟龙。
这是退思桥旁的一泓天泉，是一典型的上升泉，泉口水流四季常涌不涸，水质清冽，甘甜可口。传说，这口天泉就是太上老君当年炼丹取水的地方，清凉的泉水是天然冰冻的山泉水，可随取随饮。
再往前，是羊潭，也叫阳潭，潭中有神农架地区的多种鱼类，如黄骨头、红尾巴、石鱼，还有国家二级保护动物大鲵（娃娃鱼）。
过观音桥、牵山桥，看虎潭、虎跳溪，慢慢来到景区的最北端——明月潭。
过清风桥顺溪流向南折返，沿途山水又是别样风景。
这是天生桥景区内一个著名的景点——心舟石，溪流中的这块石头看上去就像是一艘小船和一颗心脏。传说，当年溪边的巨石山体即将倒塌之时，是太上老君掰掉自己手上的一片指甲卡在那里，才稳住了山体。因为是太上老君的一番心血，故此命名为心舟石。
过心舟石后，游道通向山林深处。据介绍，过去在天生桥两岸，居住着勤劳、淳朴的山民，他们的生活，跟陶渊明在《桃花源记》中所描绘的一样。
据了解，神农架是原始巴人的发祥地之一。巴山因巴人而得名，神农架就是巴山的东端，所以，这里曾生活着巴人亦属自然。天生桥景区在进行旅游开发时，便在景区东南面建起了巴人部落，让游人在这里感受巴人的文明遗迹。
巴人部落里的建筑，都是竹木架构、茅草覆面，既有反映巴人贵族豪宅的土司王府，也有寻常百姓居住的茅屋寮舍；既有灶屋、堂屋，也有榨坊、面坊；既有酒肆，也有戏台。可以说，整个部落就是神农架原始巴人生产生活的缩影。
在这里，不仅可以欣赏神农架林区非物质文化遗产——堂戏表演，还可以走进巴人最原始的食物加工作坊，寻觅神农架农耕文化的发展历史，甚至还可以品尝巴人用原始方法制作的美食和酿制的美酒。好酒的朋友买来两坛包谷酒，喝完之后，说是醇香润喉，口感纯正，堪称“神农茅台”。
鬼斧神工的石桥，满目青翠的花木，险峻扼要的栈道，底蕴深厚的部落，绘就出天生桥景区的绚丽多彩。
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