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南朝后期，江南爆发侯景之乱，长江下游地区生灵涂炭，二百年建设成果几乎毁于一旦。在这次动乱中，小兵出身的羯族人侯景对江南士族大开杀戒，有些大族甚至被屠灭殆尽。陈寅恪先生曾说，经过侯景之乱，江南士族就完全走向衰落了。 但是，几乎与此同时，北方一个新兴的贵族集团却横空出世，一飞冲天，延续了中国贵族的辉煌历史，开创了一个前所未有的伟大时代，这就是纵横中国的关陇军事贵族集团。建立隋朝的杨坚、建立唐朝的李渊都出自这个集团。 说起关陇军事贵族集团，就不得不提到他们的源头：西魏八大柱国。 公元534年，强大的北魏正式分裂，高欢拥元善见为帝，史称东魏。第二年，宇文泰等拥立元宝炬为帝，史称西魏。 西魏实际上控制在以权臣宇文泰为首的军事集团手中。这支武装集团，由三部分组成，分别是原北魏六镇的武将，代北武川的鲜卑军事贵族，以及关中陇西地区的豪族，可以说是起源于代北武川，成形于关中。 宇文泰是著名的军事家，政治家，冷静沉稳，颇有建树。为控制这支武装力量，他首创了府兵制，设置了八位柱国大将军。这八大柱国，宇文泰也是其中之一，但他是全军统帅，是最高首领，不直接领兵。还有一位广陵王元欣，是西魏宗室，只是因地位高而挂名，也不实际领军。领军的其实是六位柱国。每位柱国管理2位大将军，一共十二位大将军。每位大将军下面有两个开府，每个开府各领一军，共24军。这是府兵制一套完整的管理系统。 而这八大柱国十二大将军，就成为关陇军事贵族集团的骨干力量。除了宇文泰以及刚才提到的元欣，其他真正带兵的六位柱国分别是： 陇西郡开国公李虎（李渊祖父），周代魏后封唐国公，唐国号就由此而来。 赵郡开国公李弼（李密曾祖父），后周时进封赵国公。 河内郡开国公独孤信（其三个女儿分别为北周、隋、唐皇后），后周时进封卫国公。 南阳郡开国公赵贵，后周时进封楚国公。 常山郡开国公于谨，周代魏后进封燕国公。 彭城郡开国公侯莫陈崇，周代魏后进封梁国公。 十二大将军分别是元育、元赞、元廓、宇文导、宇文贵、李远、达奚武、侯莫陈顺、杨忠(杨坚之父)、豆卢宁、贺兰祥、王雄，这些人都是当时的名将。此外，关陇集团中还有很多后起之秀，如王思政,韦孝宽,尉迟迥、贺若弼、韩擒虎、李靖、侯君集等，都是不可多得的名将。 以府兵系统为基础的关陇集团，之所以人才济济，骁勇善战，或许与当时北方的民族大融合密切相关。陈寅恪在《金明馆丛稿二编》中说：“（关陇集团）取塞外野蛮精悍之血，注入中原文化颓废之躯，旧染既除，新机重启，扩大恢张，遂能别创空前之世局。” 关陇集团不仅控制西魏，其后代还建立了北周、隋、唐三个政权，统一了全国，开创了中国封建社会的全盛时代。 |
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