植物的生长是宁静而缓慢的，注视它们时，我们几乎看不出它们有任何动静，可是它们确确实实每分每秒都在生长着，以一种低调而平静的自信力。在这之中弥漫着一股朝气蓬勃的生命力，它们就在空气中，在阳光下，渗透到周围的一切物质，包括我们的眼睛、皮肤，甚至身体的每一个细胞。有时我们感到一阵莫名的喜悦，却发现正是它们在我们周围制造了温馨。于是我们想要一个小院子，希望那儿成为植物们的天堂。
在我来杭州朴门的头几天，我就很赞赏地观察这个小院子，它的别致是我以前未见过的。这是个小四合院，约一百八十平方。如果是一般人家的菜园，大体是以规矩的行列来种植，那样未免单调。但是一旦运用朴门的设计理念，我们发现，一个小院子，也可以模拟自然界的丰富性，做得趣味盎然。或许你已经有些迫不及待了，想要踏进门来参观一下这个院子，不过，在进来前，让你的心先静下来，不要太着急地走马观花，那样子，到哪儿你都看不到好景致的。你答应了吗？好的，那你可以进来了。
垃圾的分类
你走进大门后就看到右边有用细竹和麻绳编的几个分隔区，里面分类放着废弃物品，比如木板、纸皮、玻璃瓶、塑料瓶、废铁等。垃圾的分类是非常有益的，一经分类后，我们可以在需要的时候到其中一类里取出，或是将其中一些卖给废品收购站，而将对我们有用的留下来。你点点头，觉得这样子确实不错。于是又向你的左手边看去，那儿正堆着一堆去年做的堆肥，颜色乌黑，很明显，它们现在可以使用了。你很快就想到院子里的菜一定是用这堆肥来种植的吧。是的，你真聪明，我们确实在使用它呢。
当你的脚踏上几级阶梯之后，这个长方形的小院子就展现在你眼前了。你看到这儿一片葱葱郁郁，各种蔬菜绿油油地生长着，还有几棵树木点缀在其中，于是你满心欢喜了，叫一声：“真好啊！”这是植物的生命力在向你的心灵施加积极影响，于是你更加坚信，生活在一个有植物的地方是对身心有益的。
中间隆起的石子路
你正站在院子的一个直角上，眼前一条弯曲的石子路向对角的厨房延伸而去。这条路有半米宽，边沿是用砖铺的，中间则是用鹅卵石铺嵌。“不，不全是鹅卵石！”聪明的你仔细观察就发现了，在路的中间线上还有一排隆起的大些的石头，于是发问道，“这样子铺设有什么用？为什么不全用鹅卵石呢？而且，中间部分为什么比两边要隆起一些呢？”呃，这问题……我跟你有同样的疑问，我们还是去请教托马斯吧。
“因为我们在铺路时就考虑将来要一个独轮车来运输一些材料去建设那边厨房旁边的温室，而车子的来回对路面会有损伤，所以路中间采用了较大些的石头，并且让中间高于两边，这样即使被车子辗低了一些，也不致于向下方凹下去造成积水。”托马斯如是说。
你恍然大悟，不由得赞叹不已：原来修路还要考虑到更长远实际的用途！
菜地里的钥匙孔和大石头
这条路的曲线让你感到愉快，虽然院子的四周也铺设了同样的石子路，但它们是直线的，你还是更愿意选择这条曲线的路去参观这个院子。往前走了几米后，你发现左右两侧都是略为高出地面的菜地，上面的菜你蹲在路边探手就可以够到。可是左边的菜地有些比较宽的够不着菜啊，你正疑惑是不是要踩到地里才能摘菜——但是别！你注意看那些高高的叶子菜的中间位置有什么？
“哈，是钥匙孔！”你叫出来，高兴地往那儿一站，这回周围什么菜你都够得着了。是的，钥匙孔是朴门设计里的一个好东西，它仍然是为了保护土壤，以及最有效地使用土地。当一块地面积有些大，以至于你的手探不到那边的菜时，你就在那块地中间嵌几块大石头，大小够你踩就行，于是你在上面就能够很方便地采摘你要的菜，并且不必践踏到土壤。你当然知道，把土壤踩实了对植物可不是好事情，而且你也不希望在雨天踩到泥地里，使你的鞋子沾上泥土，并把它们带到室内吧？
“确实，确实！”你会心地笑起来，低头看看还干干净净的鞋子。
编织袋围起的土墩
你又回到中间那条路，这时注意到路边有几株土豆种在废旧编织袋围起的土墩上。你好奇起来，开始思索这样做的目的。如果还没想明白，这回我们去请教下小朱吧。
“这是将已经长出地面的土豆茎叶套上一个上下开口相通的旧编织袋，在茎干周围再培些土，再加些堆肥覆盖物。等到土豆茎干再长高时，再将原先就向下卷起一截的袋口往上翻卷一些，然后培土加覆盖物。这样一级级增高，将来土豆成熟时，它会在每一级都生根长出土豆，我们就可以利用最小的地收获最多的土豆。”小朱说道，她特别喜欢这种种土豆方式。
你感到很惊讶，不晓得原来土豆还可以这样种植！如果真的有这种成果的话，那么在一些地块小的人家，比如在阳台种植的人，不就可以实施这种方式了吗？你正想着以后也要这样实验一下，看看是否真的可以收获到更多土豆，这时在你前面左右两侧出现了用单块砖横着排列嵌出的分叉小路，一条通向右边的一个角，另一条通向左边的边线中部。你先往右边拐进去。
菜地里的太阳和月亮
“呀，这是一个小圆池子！”是的，在你眼前的是一个直径一米左右的圆坑，边沿也是用砖嵌了一圈。这个坑并不深，大约三四十公分，底下和周围用粘土夯实而成。它的作用只是为了蓄点儿水，以缓慢地渗透到周围的菜地。在圆周边上，是几道如光芒一样向周围射出的小径，它们仍然是起到钥匙孔的作用，使你可以方便采摘周围的蔬菜——这时蚕豆的硕果正压弯了茎干——此外也有一两条小径是通向边沿大路的。
回过身来，你向主路那边的左侧支路走去，这时就看见一块同样是圆形的但却是隆起的小丘，它的周围也是光芒一样射出的小径，整个如同向日葵一般。于是你感到很有妙趣了，指着它叫起来：“这边这个隆起的圆丘和刚才那个凹下去的圆池岂不是一对子吗？它们就像太阳和月亮，都散射出光芒！”嘿，你的想象力真好，它们的确很像那么回事呢！
向大自然的湿地学习
再回到对角线的主路上来，你继续往前迈出几米，于是看见左手边一个形状不规则的池塘，形状好像一根如意。你发现，池塘并不是从边沿就逐渐往下深的，而是在边沿有一个小的池子，由一道低于总体池面的小坝隔着。池塘的另一边也挖有不同形状的小池，它们的位置高于大池，但仍然属于大池的一部分，就好像环绕着大池塘妈妈的子池塘。你的疑问又来了，为什么要这样？好吧，我们还是去请教托马斯先生吧。
“这是向大自然的湿地学习，如果你们观察湿地就会发现，大自然里的湿地也是有高有低的。如果池塘的水量很高了，那么大小池塘就连成一片水域，但如果水位逐渐下降，大小池塘就形成了分界。因为我们不希望池塘水位一降，边缘就露出那么多的无水区，所以就在旁边设了地势高些的子池塘。这样，它们同样可以为周围的菜地提供水的渗透。”托马斯介绍道。
“哇，原来是这样啊！想得太周到了！”你佩服不已。
不过，这个池塘还有些地方未做好，譬如托马斯原本希望各边的斜面是三十度角左右，这样的坡度，粘土就不容易下落，可是因为我们的无知，在修路时需要填土，就直接把池塘边缘挖了，造成后来的坡度过大。不过如果坡度只有三十度的话，池塘的深度可能就很浅，但托马斯认为并不需要太深，只需要其中能蓄些水就行了。我曾好奇，为何底下村庄的池塘只要周围筑了田埂就能蓄住水。托马斯说道：“那是因为那里是低地，有足够高的地下水位，而在这里或山上没有地下水，就只能用粘土夯实池塘四壁和底部来蓄住水流，以防止它们很快地渗入地里去。”
夯土工程是样辛苦活，托马斯和我们先是用直径八公分的废铁管割成六十公分长的一截截，每截的两头用磨机沿十字对割，再用小铁锤将分割开的铁片往里敲，四片折叠在一起，以封住管口。再将这一截截合绑在一起，竖在池塘里，然后抡起大锤往下砸，让铁管全部钉入地下十五公分，接着再往下钉十五公分，拿起后就等于是将土夯实了。不过，这样子仍然不好办，因为那些铁管立不稳。我提议干脆多割些铁管来，直接竖在一个去底的小铁桶里，这样就能够立稳了。可是后来由于这座山上要做的事太多，我们也就没有进一步改良这个夯土工具，而是直接抡起大锤来夯实池壁了。这活儿很费力，我们都干得腰酸臂疼，不过托马斯干劲很大，五月十一日的晚饭后，他还抡锤干了好一会儿。晚上七点多，院子里又持续传来他抡铁锤夯土的声音。
现在你了解到要建个池塘是如此费力，不禁有些畏惧地想，以后自己的院子要不要弄池塘呢？托马斯会这样告诉你：“虽然做起来很费力费时，但是只要做好了，那就是一劳永逸的好事，很值得的。因为一个池塘会形成更丰富的微气候，你在池塘旁边可以种水生蔬菜，还可以养些鱼，池塘的水又会缓慢地滋润周围的土地，使你的菜在干旱的日子里也可以生得很好，而不必天天费力地去浇水。”而我会这样对你说：“池塘之于院子，就如同西湖之于杭州。”或者我直接借用苏东坡上疏朝廷要求疏浚西湖的奏章所比喻的：“杭州之有西湖，就如人之有眉目。”确实，水总是给人以灵气的感觉，一切生命都靠它来蕴育。一块地面上有了池塘，就如同画龙点了睛，立刻有了更大的活力。这样，你还有犹豫吗？答案留在心里慢慢想吧，现在让我们继续往前走。
一石一木不寻常
你看见路的右侧有棵日本红枫，它的叶子在四季都是紫红色的，这就给院子增添了一道独特的景色。在它的旁边是一棵秀丽槭，也叫五角枫，叶子如掌，翠绿色，这时节大概是它的幼果期，它的果子是有着像蜻蜓翅膀一样的两片果翅，呈淡紫红色——这样一对对的挂在枝头，真像是许多红蜻蜓停在上面呢。说起来，这两种树都属于槭树科槭树属，日本红枫只是红色鸡爪槭的一种，它们这样一青一红，又是亲戚又是邻居，在一起一定不寂寞了吧。值得一提的是，五角枫含水量大，含油量少，不易点燃和燃烧，是比较好的森林防火树种。
现在你已经靠近厨房，你看到左侧的菜地上有一小排细竹插的篱笆，这是为了给底下的四季豆攀援用的。篱笆那头是一棵石榴树，这时节树上正结着些又小又硬的红色花苞。树的那边就是一个用砖围起的引螺旋状上升的香草地，不过我们还没往里头种东西呢。厨房的门前有一块长方形的同样是用鹅卵石镶嵌的地面，你惊奇地发现上面还有一座用火山岩嵌成的山峰的造型，还有云朵的造型，甚至还有一个太阳的造型！这一块地面，托马斯说可以在上面摆上架子做烧烤，想起来很有诱惑力呀！至于地面的设计，那是老白的功劳。四月十二日那天，老白和我一起铺路，他负责这一块，像做艺术品一样地慢慢雕琢，后来我也来帮忙，那个太阳就是我的临时创意。
好了，你已经到达厨房门口，一面想象着有许多朋友在这里聚会，眼前是冒着青烟的烧烤架，那场景还真是热闹。不过，你还没有完全参观完呢。你又沿着右边走，过了直角往左拐。在你的右手边就是将来准备建造温室的地块，那里还有原先遗留下的铁架，以及地面堆着的石块。你希望能参观到温室，但这个愿望只能等到将来的某一天。现在，我们还是先看完这个院子吧。
就在你左手陀螺地的旁边又有一条路通向院子东边的客厅，你朝里走进去，这时看到一个很大的圆形空地，它真像——“像一个地球！”嘿，你又说对了。这也是老白的杰作。现在这个地球图形的上面摆了一个小竹桌和四个石墩，傍晚坐在上面喝茶谈天还真是不错。移开桌凳，你看上面用大石头摆出的地图时，一定会有些纳闷，它们似乎不是你往常看到的世界地图的亚欧大陆。是的，因为用大石头来铺设地图是困难的，你很难挑出适合的石头，所以老白选择最容易拼凑的大陆，即欧洲和非洲大陆，亚洲就只有印度在里面了。海洋部分仍然是用小鹅卵石铺的。在地球的外围路径，正好像一个大气层包围着地球。这路径，以及即将通往东面客厅的路径，都是由我铺设的，哦，差点忘了，米黑尔也铺了一小段，我不该忘记他的功劳。这样的精心铺设，也就包含了朴门照顾地球的理念了。
铺路是一件需要耐心的活计，尤其是像我们这样拿着水平尺衡量，用鹅卵石一颗颗地嵌在上面，并且路中间还须用到高过两侧的大石头。四月十二日是我铺路的第一天，之后是米黑尔也来参与的十五日，再之后是下了阵雨的十六日，最后在十八日上午，我完成了铺路工程。这其中因为去参与了山上其它的事情，所以路就断续地耽搁下来。但我心里一直记挂着它，我不能容许每天都看见它的残缺样，所以一有选择机会，我就选择继续进行我的铺路大业。有几天里，我甚至是带着感冒铺路的，在地上蹲坐一日，站起来后腰部发酸，两眼发黑，甚为疲惫，不过我仍然选择次日继续——我不能容忍每天看见它的残缺样！这似乎是我的完美主义心理在作崇，但也是我想培养的做事风格，我希望持续地有始有终地完成一件事，尤其是，趁着我们最有热情的时候。在做铺路这样的事时，我总是感到心满意足；蹲坐在地上轻抡铁锤时，我埋头不语，我知道此刻没有比这更伟大而实在的事业了！平平稳稳地放好一块砖，扎扎实实地嵌好一颗鹅卵石，这样认真地做完之后，就是在睡梦中醒来我也会觉得安心。
听完我对铺路的唠叨后，你是否感到了厌烦？
“不，不，不会呢！我以后也要亲手为自己的院子铺路！”你满脸笑容又带着坚毅的语气说道。我真赞赏你，我的朋友，那么，让我们继续参观下去吧，前面的路段已经不多。
埋木堆肥
现在你在地球图形的位置上看，左手边是一条连到最先走过的那条主路上的小径，旁边正是刚才介绍过的池塘。而在池塘的中段边沿上，立着一棵枣树，略向池塘偏斜。在你的右边，有一棵木槿，它有着暗绿色的略呈三角状的叶子，叶子的边缘是波浪一样的锯齿。木槿的花是很漂亮的，但现在还没有到花期，所以我们欣赏不到它的艳丽。这棵木槿再往前，同样是路的右侧，你看到一道弯曲的高垅地，高度几乎达到你的膝盖。看起来，它好像一道连绵的小山脉，好奇的你又想知道这样做的来头是什么。好吧，这回不麻烦托马斯了，由我来向你介绍吧，反正我也是从他那儿听来的。
这块地上进行的是埋木堆肥。顾名思义，埋木堆肥就是将枯树干，或是腐朽的树木树枝木板等，堆埋在泥土里。四月二十三日那天，托马斯将这块地的泥地掘到旁边路面的塑料膜上，他掘出一个长坑，然后把那些早先逐渐收集来的枯树干烂木头等都堆到坑内，然后再将土覆上去一层，之后又将一些枯树叶堆上去，再覆土，最后成为这样高的垅地。第二天我们又在土堆上面洒上几桶成熟的堆肥，紧接着将一些蔬菜苗移植到上面。你现在可以看到，最顶层我们移植了一排玉米，内侧边我们移植了黄瓜和四季豆等攀援类蔬菜，这主要是为了将来它们顺着竹竿爬高，以阻拦东面房屋在夏季午后的炎热阳光。垅地的侧边低处，我们移植了许多叶子菜，比如菠菜、苋菜、生菜、卷心菜，等等，因为叶子菜并不需要太多的光照。埋木堆肥的好处在于，它们在泥土里缓慢地腐烂分解，能够好几年，甚至是十年以上，长久地为土壤提供养份。并且，它们在腐烂分解之后，土壤中的空隙增大，上层的土壤会缓慢地往下塌陷，这就起到了天然的松土功效。
鲜花的建议
经过这块高地，你终于站到了院子东面客厅的门口，现在，你已经基本参观完我们的院子。我问你感觉如何？是不是有所收获？你想了想回答道：“是的，我感觉很好，但是我觉得如果有一些花卉的话会更美好！”
