熏炉在我国有着悠久的历史，早在商周时期就已在宫廷中使用，降及汉代熏炉才在民间推广使用。有人认为熏香只是历代文化的点缀，其实不然，它在日常生活中还有熏香衣物、消除疲劳、驱散蚊虫及净化室内空气的作用。
图为金代介休窑生产的奁式熏炉。[上海震旦博物馆藏]此炉造型独特，设计巧妙。通体施绿釉，釉质莹润光洁;器身以模印钱纹作主题装饰，并辅以几何、锦地纹作衬托。炉盖留有一孔，炉身内置一香盘。这种仿青铜制式的奁炉是十分罕见的艺术精品。
早期的熏炉主要材质为青铜，由于贵金属只有上流阶层人士才可享用，因此，青铜熏炉在某种意义上视为是身份与财富的象征。东汉以后，熏炉改由陶瓷制作，这样便使熏炉开始在民间普及，它也不再是达官显贵们的专利用品，熏炉至此一直延续至今。
最早记载熏炉的文献，是汉代刘向所著的[[熏炉铭]]，文曰："嘉此正器，惭岩若山，上贯太华，承以铜盘，中有兰绮，朱红青烟。"熏炉在长期的演变过程中其制式也变得更加丰富多彩，由熏炉派生出的各式炉也纷纷兴起，也难怪谢惠连在[[雪赋]]中发出的："燎熏炉兮炳明烛，酌桂酒兮扬清曲"的感慨。
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