|
波兰加格罗林大学的戴维德·莫伦和同事一起做了多个实验，结果发现，蚂蚁具备估算自己所剩寿命的能力，并可以利用这种估算，拼着老命去冒更大的险。科学界早就发现，工蚁岁数越大，越容易从事冒险活动，而这种行为有利于蚁群，因为从整个蚁群的利益来看，一些危险的活动，如到远离蚁穴的地方搜集食物，由那些风烛残年的工蚁承担最为划算，如此一来，那些生命力尚旺盛的年轻工蚁就可以保存实力。年轻的工蚁一般都是以蚁穴为中心做一些家务杂事，风险远远小于外出搜寻食物。
那么，蚂蚁是否拥有某些内在的机制能够进行有关年龄的提醒，令蚂蚁估算出自己还剩下多少生命时光呢？莫伦认为可以通过人工操纵蚂蚁寿命的方式，观察它们在冒险行为方面的变化。研究人员在一个有蚁穴的房间提高了空气中的二氧化碳浓度。高浓度的二氧化碳会增加蚂蚁血液的酸度，减损蚂蚁的寿命。如果蚂蚁的确有预测的能力，那么应当可以估算出自己死亡前还剩多少时间。跟研究人员先前预测的一样，蚁群中的工蚁开始提早前往远处寻找食物。如果是在正常的低二氧化碳浓度的环境中长大，这一时间显然还为时尚早。这一发现成为蚂蚁利他主义精神的又一明证，这些工蚁不仅随时准备着牺牲自己的生命保护蚁后，而且还具有进行计算寿命后再去冒险的能力。莫伦进行的这个研究还为科学家研究人类利他主义精神的起源带来一定启示。
|
