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1953年10月，人们在记住了《花花公子》的同时，就已经记住了创办人——休·海夫纳。不难想象，这本用玛丽莲·梦露的半裸照做封面的杂志，在当时保守的美国民众心中，掀起了怎样的波澜。
“这个最幸运的混蛋还活着!”《花花公子》的一位忠实读者在看了由海夫纳及其女伴上演的真人秀节目后，用艳羡和妒忌交织的口吻嚷道。
多数人眼中的海夫纳是一个“单向度”的人，人们认为他的所有行为都和“性”有关。”这个观点是错误的。”海夫纳的老友、著名电影导演布里吉特?伯曼说，“他是如此复杂，有许多不同的侧面，其中最重要的是：他的正直令人惊异。”
“我真的很单纯。”海夫纳也如此进行自我表白，听上去更像是对自己的一种怜惜。一度沉溺于药物Dexedrine(一种兴奋剂)、同性恋经历、放荡的狂欢派对、1985年的中风、天天服用“伟哥”，以及对清纯性感少女的嗜好等，这些惊世骇俗的行为或许在他都是浮云掠影般的表象，而内心深处，他是“单纯”的、“正直”的。
为了证明这一点，海夫纳总是告诉人们：“我已经买下了玛丽莲，梦露旁边的基地……维斯特伍德公墓距离我的住处只有几个街区，我非常尊敬的几位朋友也埋葬在这里。”
玛丽莲·梦露，毫无疑问，《花花公子》的一切由她开始。
1953年，年仅27岁的海夫纳从原杂志社辞职后，四处举债，在家中厨房的餐桌上办起了自己的第一份杂志。作为封面的梦露半裸照，则是他花了500美元重金买来的。
封面上，梦露高扬左臂，袒露酥胸，身旁绘有一个全裸的同样高扬着双臂丰乳肥臀的卡通女子，加上“裸露”、“性”等字眼，这些元素把杂志的定位和内涵彰显得一清二楚。
第一期杂志上并没有标注具体日期，因为海夫纳并不确定第二期能否正常推出。让他没想到的是，这份售价50美分的杂志，居然卖了匪夷所思的53991册!而时至今日，半个多世纪之后，收藏者要至少花上800倍的代价——400美元，才可能买到一本。
杂志捧红了当时名不见经传的梦露，梦露的性感之美则奠定了杂志的品位和影响力。制造了双贏局面的两个同齡人，海夫纳和梦露，却从来没有见过面。
杂志诞生的第九个年头，梦露就香消玉殒了。有人据此问海夫纳
“你是否感觉自己总是试图回到那个年代?回到她?”
海夫纳否认了这种说法，同时承认梦露对他和公众审美情趣的影响，“你看我身边一个又一个女伴，以及影视上流行的女性之美，你一定会发现当年梦露的身影。”
海夫纳一生阅女无数，传说曾与2000多个美女共枕鸳梦，堪称世界第一“性福”男人。 
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