天王殿

   
　　天王殿从宋代开始出现在建制齐全的汉传佛教寺院里。灵隐寺建筑中轴线上依次为天王殿、大雄宝殿、药师殿、直指堂、华严殿。     
       

　　天王殿正门上悬“云林禅寺”匾额，为清康熙帝所题。清康熙二十八年，皇帝南巡宿至灵隐，清早寺主持谛晖法师陪同康熙帝登上北高峰，但见寺院笼罩在晨晕薄雾之中，康熙帝即景生情题了“云林禅寺”。
      

　　天王殿内正面供奉弥勒菩萨、四大天王和韦陀菩萨。四大天王像高8米与弥勒菩萨同时重塑于民国二十一年（1932年）。弥勒佛后壁佛龛里站着手斜横执金刚杵的韦陀菩萨，造型端庄，由整块香樟木精雕而成，是南宋遗物，已有700多年历史，很具观赏价值，现为镇寺之宝。
   

　　天王像分列两侧站在大殿或菩萨两旁，四大天王分别为东方持国天王、南方增长天王、西方广目天王、北方多闻天王。
   

　　南方增长天王持剑，象征风；东方持国天王手持琵琶，象征调；西方广目天王，手握一条蛇，象征顺；北方多闻天王常见手持伞或是塔，持伞象征雨；若是持塔，据印度经文翻译而来，被本土化后可理解为守卫保护之意。风、调、雨、顺。象征如意吉祥的天王，因此广为流传。   
   

　　天王形象隋代始出现在佛教的寺庙和石窟中。唐高宗时期，墓葬之中也逐渐出现天王俑。其身份甚至超越了佛教的护法神，成为墓主的守护者，为墓主降魔伏妖，驱鬼辟邪，保卫墓主的安宁。天王俑被唐人奉为死后的保护神，所以在唐代的许多墓葬中，特别是中原地区的达官贵人墓葬中都发现有天王俑。
 天王在佛教中以武侍卫的身份出现，常见的为四大天王。最早的天王像可追溯到隋代，多为单独的北方天王像，直到唐代，四天王造像才出现，但极为稀有。
    

　　历代天王手中的法器一直在变化。到明清，四大天王的风调雨顺寓意才普遍开来。基本特征慢慢发展为：头部梳拳形髻，眉毛倒竖，双目圆睁；身穿衣裙，披铠甲，不变的是因独特的身份而透露出的“神韵”，刚烈的性格，强健的体格，凶猛威武，霸气外露。头戴武冠，手持法器，脚踏小鬼，威风凛凛，时时守护佛法不受侵扰。