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作为中国本土宗教，道教在其长期的发展演变过程中，在发展先秦时期女性崇拜的基础上，形成了别具一格的女仙崇拜，东陵圣母即为其中之一。
“东陵圣母者，广陵海陵人也。”这是东晋道士葛洪所著《神仙传》的记述。作为泰州历史上第一位名入史册的女性，东陵圣母的故事颇为传奇。传说其师从刘纲学习道学，已修炼至可易形变化之境界，治病救人广行善举。偏巧其夫杜氏却不信道，以其“奸妖，不理家务”为由将圣母告官讼之。官府听信杜氏之言，将圣母拘捕关进监狱。神异之事随即发生，才入狱的圣母从狱窗中飞了出来，越飞越高直到完全消失在白云之中，狱窗下只遗留下她穿过的一双鞋子。县人信之为神遂盖起来祭祀她，《神仙传》所云“自此升天，远近立庙祠之，民所奉事，祷祈立效”。在东陵圣母的佑护下，海陵县自此路不拾遗，民风日渐纯良，史书记载“至今海陵县中，不得为奸盗之事，大者即风波没溺、虎狼杀之，小者即病伤也。” 祭祀东陵圣母的庙建于泰州城西十余里，古称东陵，即现今宜陵镇。草圣怀素于唐贞元九年（793）专程来此拜谒东陵圣母祠，亦为其圣德所感动，欣然命笔写下了著名的《圣母帖》。 王妙行亦是一泰州女仙，被尊称为“王鹿女”列为“海陵十仙”之一，也是“十仙”中唯一的女性。泰州城东旧有天目山，有道士王冶于此修炼，传说一日王冶于山中漫步，忽见一五色鹿正哺乳一女婴。王冶将女婴抱至观中养育，自此母鹿每日送奶到观前，直到女婴断奶。过了十几年，女婴出落成了一个亭亭少女，一日天空中降下五色祥云，云端中一头神鹿现身将少女驮往天际而去。神异之事遍传江淮，百姓争相到天目山朝拜，并捐资于天目山上修建了高大的鹿女台，自此香火不断，《道光·泰州志》亦录载其事。明人丘容排“海陵八景”，即以“天目晴岚”列入，作诗曰：“三山王鹿女，异迹落人间。瑶草今何在，晴光满旧山。” 二 泰州之地“儒风之盛，夙冠淮南”，受延续千年的浓郁文风影响，泰州名门闺秀之中多有才女，胡文楷所著《历代妇女著作考》收录十九人，封桂荣主编的《江苏艺文志·扬州卷》中收录了二十六人，顾一平所编的《扬州历代妇女诗词》中收录得最多，有五十二人。
王氏是泰州才女中有记录最早的一位，是宋代海陵人王纶之女。“何事月娥欺不在，乱飘瑞叶落人间”，此词意飘逸之句即出自王氏《吟雪诗》诗，北宋著名诗人刘攽对之颇为欣赏，将之收入他的《中山诗话》。 自明中期以来，泰州城中有名士绅以“宫陈俞缪”四大家族称著。以此几家计，宫氏族中即有宫伟镠之女宫婉兰，自幼博学多才，丹青诗词无不精通，并著《梅花楼集》而传世。宫婉兰之夫冒褒为冒辟疆庶弟，如皋时属泰州，冒氏亦为其邑大族，冒辟疆与董小宛的爱情故事千古传唱，作为“秦淮八艳”之一，董小宛之才情更是海内闻羡。陈氏族中有才女陈传姜，著有《得山楼诗稿》。俞氏一门更为了得，俞廷元为参修《全唐诗》《康熙字典》等书的俞梅之孙女，自幼聪明好学，多才多艺，与二弟俞堉、俞圻一起参学于父亲俞焘堂下，续书香而不绝。 清中期后，泰州城中，程氏、仲氏等家族日渐兴旺，其间以仲氏家族才女最多，曾镌为《泰州仲氏闺秀诗合刻》。海陵仲氏最著名者为仲振奎，曾著《红楼梦传奇》等二十余种剧作，其妹仲振宜、仲振宣分别著《绮泉女史遗草》、《瑶泉女史遗草》，其妻赵笺霞著《辟尘轩诗集》，其女仲贻銮著《仲贻銮遗诗》，其侄女仲贻簪、仲贻笄、仲孺人等人皆能诗，真可谓诗书世家。 在众多闺门才女中，也有不少原籍他乡，后来侨寓泰州的。著有《适燕集》的许承钦之妾张粲、著有《绿窗咏草》的姚明新之妻杨琼华等为其代表。及至民国，原籍安徽的陈珮章随父寓居泰州，以《蘅兰室吟草》而受人关注，后嫁仲一侯，夫妻双双加入南社，州人刘楚湘以诗赞曰“一门风雅居深堂，杨柳都沾翰墨香。” 三 “缇萦救父”事迹出自《史记·孝文本纪》，作为“二十四孝”之一，缇萦上书救父的孝行，成为后世孝道的典型。清康熙年间，泰州发生了蔡孝女拦御驾为父申冤之事，蔡孝女也被人称作“后缇萦”。
蔡孝女名蕙，为泰州人蔡孕琦之长女。蔡蕙成人后与监生缪浒订婚，正待出阁，家族忽遭变故，其父蔡孕琦被人陷害，被“吏议当弃市”，即判死刑，只待秋审后执行。由于蔡孕琦膝下无子，作为长女的蔡蕙推迟婚嫁，担负起营救父亲的重担，有记曰：“绝嗜味，屏服饰玩好，夜不解衣而寝，晨夕必焚香吁天，为父请命，如是者四年不改。” 当得知康熙二十八年（1689），康熙皇帝将第二次下江南“亲幸淮扬”的消息后，不甘父亲遭受不白之冤的蔡蕙想起缇萦救父的故事，于是决心效仿。古代拦御驾告状是冒很大风险之事，往往因“冲撞仪仗”罪受到惩处。蔡蕙却自许“誓以必死，无复还理”，不惧其难。在经历一番惊险的周折后，蔡蕙终于拦下御驾见到康熙皇帝，“草状匍匐说冤”，康熙皇帝嗟叹良久，感慨道“是女子也，而为父乞命！”下旨为蔡孕琦平反。《雍正泰州志》记曰：“有司复核，以迂直致诬情，状上，旨释还，父女相携归里。” 令人痛惜的是，好不容易救回父亲的蔡蕙归家后因忧劳成疾，不到一年即病卒，芳龄不过二十。然其为救父冒死告御状一事，在社会上产生了强烈的社会反响，州人赞其“当为我邑人物之冠”、“堪与古缇萦媲美”、“远近闻之，传为异事，以为缇萦之后”等，《清史稿》亦将之收入列传之“列女篇”。 蔡蕙去世十年后，康熙三十九年（1700），康熙皇帝颁旨为孝女蔡蕙“给银建坊”。康熙四十二年（1703），在泰州南一铺（即今南门外高桥北东河沿）建蔡孝女，泰州官民举行了隆重的祭祀仪式。《海陵竹枝词》中有诗咏曰：“父冤昭雪客能谈，生女由来胜似男。请看西桥南畔路，蔡家小姐有高庵。” |
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