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癌症常常在身体的某个区域以一个肿块作为起点，如果这个肿块不被消除，癌细胞就能够扩散到附近的器官中，就算是再远的器官也一样，比如大脑。 那么癌细胞是如何散布到新的地方呢？ 癌转移起始于癌细胞入侵到附近的一个正常组织里，当癌细胞增殖时，常见有3种途径。 分别是种植性转移、淋巴性转移和血行性散布感染。 种植性转移中，癌细胞会渗入我们体内空腔里的膜，比如在卵巢的癌细胞，就散布在连接卵巢和肝脏的腹膜上，导致了癌细胞转移到了肝脏上。 血行性散布感染，癌细胞依靠散布全身的血管可以到达更远的地方。 当癌细胞进入淋巴结之后，顺着淋巴结到达身体的其他部分，给癌细胞一个巨大的扩散机会，同时淋巴管也会连接到血液循环中，给癌细胞进行血行性散布感染的机会。 癌细胞一旦到了新的地方，就会再次开始增殖，然后形成一种叫做“微转移癌”的小肿瘤，当这些小肿瘤发育完全，就形成了整个癌转移的过程，不同癌细胞还有自己特有的方式来转移，就像前列腺癌常常转移到骨髓中，但结肠癌却喜欢转移到肝脏里。 癌细胞转移涉及到很多理论，其中最著名的是2个截然相反的理论。 英国的外科医生Stephen Paget，提出了“种子和土壤”理论，这个理论认为癌细胞在不适合的肿瘤微环境中很难存活，所以它们只转移到相似的环境中。 然而康奈尔大学的第一位病理学教授James Ewing，并不赞同这种观点，他认为癌细胞转移到哪里，应该和运输了原发肿瘤的血管与淋巴管有关。 现今我们知道这两个理论都有正确的地方，同时我们也知道了癌转移的全过程其实更加复杂，像癌细胞的特性，免疫系统对癌细胞效果等因素，也在癌转移过程中起到了重要的作用，不幸的是，我们至今都没完全搞懂癌转移的问题。 了解整个癌转移的机理将会成为治疗晚期恶性肿瘤的关键，通过研究遗传和环境这两个对癌转移是否成功具有重要影响的因素，我们就可以精确地找到阻止癌转移的方法。 |
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