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摘自： 1814年10月4日，法国杰出的现实主义画家米勒，生于诺曼底的 坦坦半岛上一个偏僻的农村—格鲁什。作为父母的长子，他还有8个弟弟、妹妹。父亲是个农民，在务农的同时，担任着古莱维尔教会的合唱指挥，这是一位善于思考、性格温和的人。母亲出身于富裕的农家，舅父是牧师、也是一位学者、在化学方面有很深的造诣，他还经营着一个面粉作坊，是一位很有特色的人物。由于米勒弟兄众多，家庭生活分期但他们都重视信仰，为人诚恳，所以，成员间充满了爱的温暖，在米勒的家族中，有大量的藏书。从小作过牧童、各父亲一起在田间劳动的米勒，一有空间，就坐下来读书。在精神方面，给他影响最大的是舅父和祖母。祖母是一位虔城的天主教徒。 米勒喜欢绘画，在农田劳动中，他注意观察周围的事物，常常抽空作画。在他19岁那一年，父亲为了不埋没他的艺术天赋，决心叫他去接受专业教育。于是，将米勒托咐给了瑟堡的画家穆歇尔看到米勒交上的两幅素描之后，对于他超凡的艺术素质，感到吃惊，认为亿早应向着画家的方向发展。此后在随师学习期间，每当米勒回到家里，依然下地参加劳动。后来，在他给自己的好友桑歇的信中，曾写道：自己一直到21岁前，都是一个劳动者。 1835年11月，父亲病倒。当米勒急忙赶回格鲁什的时候，父亲的病情已十分严重，在不能辨识儿子的情况下去世。此时的米勒曾产生过取消成为画家的念头，认为自己作为长男应该留在家里。在祖母的大力劝阻下，他才返回了瑟堡，拜在了著名画家格罗的弟子良古洛夫门下。在这里，他的技艺取得了进步，1836年，由于良古洛夫前往巴黎，米勒的学业遂告中止。在他向瑟堡市提出申请奖学金之后，转年，批准每年为米勒提供400法朗的奖学金。 1937年1月15日，他只身来到了巴黎，对于这个思想纯洁、朴素勤劳的农家子弟来说，巴黎使他感到枯燥无味，郁闷苦恼。在孤独、厌倦中，他一头扎进了卢浮宫，在米开朗琪罗的素描及古典主义画家普桑作品的感染下，他忘掉了自己，多次他去进行临摹。这一年的5月，他决意进入巴黎美术学校，到了有名的学院派画家德拉罗虚的画室，学习古典和宗教画。在这里，他认识了库图尔及埃贝尔等画家。平时他很少与大家交谈，也不参加伙伴们的活动，保持着自己的孤高，既使是对瑟堡市发放奖学金的人也是如此。1839年，经过老师德拉罗虚的动员，他向罗马奖竞赛组织送去了自己的作品。参加这项竞赛一般被画家视为一条走向成名的途径，结果落选。对于这位质朴寡言、画风笨拙的年轻人，德拉罗虚常常给以严厉的批评。不久，他离开了这所美术学校他的正规学习时代从此结束。 同年的沙龙，米勒的作品《教育圣母安娜》落选。年底，来自瑟堡的奖学金终止。1840年内，在他对巴黎画界的情况作了了解之后，向提供的两件画作入选，其中包括《路夫朗氏的肖像》。在这一时期，每年的回乡之际，他都要为亲朋画像。可能是他的作品入选沙龙的原故，1841年，瑟堡市提出要他为前任市长画像，由于作画中过于写实，肖像令人感到有失敬意，被市议会拒收，为了消除误会，米勒给议会送去了自己创作的《摩西》。11月，在瑟堡他与裁缝布里娜奥诺完婚之后，夫妇去了巴黎，在与贫困的斗争中，米勒坚持作画。1842年，他的作品在沙龙落选，1843年，送给沙龙的两件作品再遭拒绝。从结婚之始就多病的妻子布里娜，没能抗过艰苦日子的熬煎，于1844年4月死于肺结核。 陷于孤独与失意中的米勒，回到了瑟堡，结识了后来成为他的妻子的家庭女佣卡多丽娜 鲁梅尔。这一年，他的《挤奶女》、《骑术练习》入选沙龙。米勒的家虽不是名门，但总归是规矩人家，作为这个家庭的长男，在1845年居然和女佣同居，被视为不光彩。因此，与双方家庭关系都很紧张，为了摆脱窘境，夫妇私奔到阿弗尔。在那逗留了数月，为了换取生活费，他运用华丽的手法，创作了一些牧歌式的作品和肖像画。11月，他们迁居巴黎，并断然拒绝了家里的干预。与卡多丽娜一直在一起的米勒，从此到1853年母亲故去为止，再没有回过故乡。 自1846年起，他与巴比松派的特罗容、迪亚兹成为亲密的朋友。在迪亚兹的帮助下，他的作品可以在几个画廊中陈列，以低价出售。从这时起，他改变了以往华丽的手法，内容转向描绘健壮的裸女。在这一年内，送往沙龙的作品《圣耶罗尼米斯》落选。7月，他的长女玛丽降生，贫困的日子似雪上加霜。因为没有余钱买画布，著名的作品《树上摘下的伊底帕斯》，竟然是在剪下另一件作品剩余的画布上画就的。 1847年，米勒与他的热心支持者、为他作伟的桑歇来往密切，同时交往的还有斯哈、杜米埃、巴依犹、卢梭等画家。此时他已经摆脱了华丽的手法，部分作品主题转向了他所熟悉的农民及农村生活。《树上摘下伊底帕斯》在本年的沙龙上展出，这件作品博得了好评。并引起了评论家戈蒂埃及多列的注意，不过，对于作品的厚 持有异议。 在1848年的革命浪潮中，米勒的许多友人都成了热心的共和主义者，而他在此时患上了严惩的关节风湿症。对于巴黎的二月起义，米勒的态度不明，似乎对于共和制并无恶感，在作品无需审查的当年沙龙上，他的作品《筛谷人》得到好评，被新政府以5百法朗收购。不论米勒自身的意向如何，这件事可以认为是对共和制的认可。与这件作品同时创作的《犹太人的巴比伦囚虏》，因为反映不佳，米勒在它的上面又重新绘制了《剪羊毛的女人》，作了覆盖。因此，该作品从此消失。这时米勒的作品，虽说是多以劳动人民和历史为主题，但他的发展方向尚不清晰。在以"共和"为主题的绘画比赛会中，他的作品并未选中。此时，内务大臣赖德律、罗兰以1800法朗的酬金，委托米勒为之绘制《圣经、旧约》中的故事《夏甲与以实玛利》，由于7月暴动，来自共和政府的资金断绝，作品绘制停止。 有一天。米勒正在街头的漏窗前，观看着陈列的自己的作品，一位过路的男人对同伴说道：这就是米勒的画，他为了赚钱，只是画裸体女人。听到这句话后，米勒吃了一惊，经过认真考虑，他决定不再模仿洛可可风格画家布歇和华托的作品，并决心走上以自己熟悉的农民为描绘对象的道路。 1849年4月，他动手完成了《夏甲与以实玛利》。5月份，在给共和政府送去了《晒草人的休息》之后，收到了政府给的酬金。不久，共和制崩溃，政局出现动荡，画家本人又受到了霍乱的侵袭。为了体验农民生活，更好地描绘劳动人民，米勒决定走向农村，6月里，他与友人雅各一起，到了巴黎近郊枫丹白露森林中的村庄——巴比松，住进了一家旅店。本计划只是暂住几周，由于被这片土地深深地吸引，米勒决定和家属一起离开巴黎，在巴比松租下了好友卢梭住房附近的农户房子。此后，一直到他去世，在这里度过了整整27年。在这里，他倾心于对农民生活、田园风光及爱情的描绘。为此，被称为"农民画家"。 从1850年开始，桑歇与他签订了合同，用他的作品换画布、画具，有时付给现金。于是桑歇成了米勒作品的全权代表人，为他的作品定价平均每幅50法朗、素描每幅5法朗，卖给小画商及顾客。在这一年的沙龙上，展出了他的《播种人》及《捆麦秸的人们》，这两件作品一时间成为画界谈话资料。当时，在有关这些作品的19位评论家中，给予肯定的有12人、严厉批判的6人、中立的1人。《播种人》被保守的评论家们称作具有革命倾向的政治性作品，但它得到了共和主义及左翼的评论家的称赞。这次沙龙展出的还有库尔贝的《石工》、《奥尔南的葬礼》等9件作品，杜米埃的《被萨提洛斯追赶的神女们》、《希莱诺斯》等3件作品。这是现实主义画派的3位代表人物（库尔贝、杜米埃、米勒）重要作品的一次汇集，因而被视为现代美术史上不可忽视的一件盛事，受到画界的瞩目。 1851年5月，桑歇将米勒的《搓麻人》送到伦敦，这是这位画家的作品第1次在法国以外加国度的展出。在同月，对于米勒成长以及对他的精神世界形成，起过重要作用的祖母去世。虽然是接到这个恶耗，由于路费筹措上的困难，米勒未能还乡。这件事情反映了这位画家当时经济生活的拮据。1852年，围绕制作《播种人》石版画后的原版处理上，米勒与桑歇出现了矛盾。1853年的沙龙展出了他的作品《收麦的人们用餐——路得与波阿斯》、《剪羊毛的女人》、《羊倌、傍晚》/画家获二等奖W、H、亨特买去，另一件为他的一位美国朋友买去。从此，米勒的作品引起了在法国的英、美人的注意，作品的价格也开始上扬，即使是小品的平均价格也达到2百法朗。画家的生活状部有所改观。4月，一直到临终前对米勒的婚事仍心有不满的母亲去世，自1840年从未回乡的米勒，终于来到了格鲁什村。9月，为了结束与卡多丽娜私奔的历史，二人举行了正式婚礼，龙人亨特、卢梭为之证婚。这时，以在法的外国人为主，米勒的作品已有了一批顾客。给卢梭介绍，收藏家路多洛娜出高价买下了他的《喂鸡的女人》等数件作品。利用这笔钱，使他陪同家属在故乡度过了4个月。在此期间为了绘制一些素描。最后一段时光在巴比松度过。 1855年在巴黎万国博览会的美术展中，展出了米勒的《嫁结果树的农夫》、《拾柴的人们》、《烧草的女人》等3件作品。特别是《嫁结果树的农夫》的展出，为画家增添了声誉，但经济方面并未因此受益。看到这种光景，妈友卢梭使用假名以相当高的价格收购了米勒的作品，在经济上支持了他。从这一年开始，米勒着手制作版画，在此后的2年中，创作了《挤牛奶的女人》、《回收肥料的农夫》、《拾麦穗》、《耕作的人》等有名的作品。此时，亨特的朋友E、维尔莱特，在巴比松滞留了9个月，与米勒一起工作，然后，他发表了所观察到的有关米勒的技法与构图方面的报告。 1856年的12月，友人康普顿死，在卖掉了他收藏的米勒作品的过程中，作品的价格上涨。米勒从这时起到第2年，以《傍晚随羊群归来的牧羊人》开始，创作了《牧人》系列画。在作品中，米勒只将人物置于背景的位置上，而着力于风景的表述，明月下的牧场及田园，诗样的静谧，吸引了人们的注意。《拾麦穗》在1851年沙龙展出后，再次引发了争论，一方面是保守的评论家们，他们全部对它进行了抨击，说米勒是在控诉贫困。另方面则得到了自由主义者们的拥护，尤其是首次出现的、批评沙龙的年轻人卡斯塔尼亚，高度评价该画是"真实、伟大的自然杰作"。 1859年，在沙龙上展出了包括《喂牛的妇女》在内的两幅米勒作品，他的《死神与樵夫》落选，当这件落选作品在C、泰罗的画室公开亮相后，引起了人们的争议。迪马在杂志上发表了为米勒辩护的文章曼索借机撰文，发动了反对沙龙审查员的运动。此时，米勒的入选作品也受到了保守的评论家的严厉批语这一年的年底，米勒完成了美国爱好者委托的作品《晚钟》，这件作品一直到1865年才被公开。 1860年，在画商布朗等人协助下，从1月——4月，在马提涅画廊展出了现代美术系列，其中有米勒的《拾麦穗》、《晒草的女人》、《傍晚随羊群归来的牧羊人》、《死神与樵夫》等作品。3月间，画家与阿尔丢尔、斯提旺斯商会签订了合同，在3年内，由米勒提供中等水平的作品25件，第六件1千至2千法朗。9月间，他与卢梭夫妇及孔特一起度过了3周，期间画素描数件。1861年沙龙展出了他的3件作品，其中的《剪羊毛的女人》，倍受称赞。从1862年起，布朗在马提沓画廊，定期展出米勒的作品。 1863年，在沙龙展出的米勒作品《扶锄的人》，引起评论家的争论，有人批评米勒不理解田园的美、有的甚至说他是在侮辱农民。这一年内，德拉克罗瓦去世，在拍卖他的作品时，米勒买下了他的素描。1864年，在米勒早期作品爱好者、建筑家斐多的斡旋下，米勒为银行家托马的私宅作画，于第2年完成了《四季》的系列。同年沙龙展出了他的《牧羊少女》、《牛犊的诞生》。由于《牧羊少女》受到称赞，画家获一等奖，他的作品价格随之上升，但《牛犊的诞生》受到了评论家严厉的批评。 1865年2月，"艺术家联合集团"展出了米勒的《晚钟》，同时还有新创作的《农夫的归来》，以及旧作《进行漂白作业的农妇》。一生热心于艺术研究的米勒，于当年惧了丢拉、布留盖尔等北方派的版画，还有从13世纪意大利画家契马布埃起，一直到米开朗琪罗的作品照片。他还接受了建筑家埃米尔、卡布埃的委托，为其绘制了彩粉画，在以后的几年中，共完成了数十件。1866年2月，米勒的妹妹去世，为此他回到了老家格鲁什。本年的沙龙展出了他的《古莱维尔村的尽头》。6月，因妻子卡多丽娜患病，随之转地疗养，到了奥弗涅的温泉地维希，在那里，他用墨水画了多幅素描。7月，回到巴比松。自从这次接触到了与格鲁什和巴比松都不同的奥弗涅之后，米勒对于风景画更为关注。 1867年的万国博览会美术展上，米勒的《晚钟》、《拾麦穗》等9件著名作品展出，事实上是他的一次回顾展，由于这次展出获得的高度评价，确立了这位画家在画坛不可动摇的地位。同年的沙龙展出了他的《养鹅女》，得到了一等奖。6月，他与妻子一起在维希逗留的3周中，与去年同样地用墨水画出了多幅素描。12月22勒最好的朋友、"胜似亲兄弟"的卢梭身体瘫痪，在丢下了发疯的妻子的苦痛中，死于米勒的怀中，亲密好友的离去，使他陷于悲痛之中。 1868年4月，米勒成为布鲁塞尔"美术自由协会"的名誉会员。同月，阿尔多曼以2万5千法朗的酬金，委托米勒绘制了《四季》系列，由于难度大，其中的《冬》未按原计划完成。6月，他与妻子在维希期间，遭受了剧烈头痛的袭击，几乎无法作画。8月，法国政府为他颁发了荣誉勋位5等勋章，表彰了他在艺术方面为国家作出的贡献。9月，他与难能可桑歇一起前往阿尔萨斯地区及瑞士旅行。先后访问了苏黎世、伯尔尼、卢塞恩、巴塞尔，在巴塞尔他特地对德国国家霍尔拜因进行了研究。遗憾的是阿尔卑斯竟未能激起他的创作欲望，几乎连素描也未留下。
1869年的沙龙展出了米勒的《编织的启蒙》、《杀猪》。尽管2年前这位画家已为画坛所公认，但现实主义的作品《杀猪》，还是受到了不亚于6年前对《扶锄的人》、和5年前对《牛犊的诞生》的严厉批评。年内，马赛美术馆收购了他的《给孩子吃饭的女人》，这是法国美术馆收购的第1件米勒的作品，可以说是这们一边须国内受到冷遇的证明。作为西方的名画《拾麦穗》、《晚钟》、会去装饰卢浮宫，在当时的法国，是怎么也不会料到的。 1870年，米勒成为沙龙的审查员。这一年，沙龙展出了他的《挤牛奶的女人》及《11月》，这是画家提供给沙龙展出的最后展品。普法战争爆发后，为躲避战火，他与家属于8月疏散到了瑟堡，在那里停留了6个月，期间在港口作画时，与普鲁士的侦探发生冲突，遭逮捕讯问。 1871年4月，因为在没有征求本人同意的情况下，被吸收为巴黎公社的"艺术家联盟"成员，米勒深感愤怒，一方面送去了抗议书，一方面自己表明立场否认此事。年内，他将自己的作品《给孩子们进食的农妇》送给了里尔美术馆。在与桑歇一起到古莱维尔度夏期间，访问了值得回忆的、幼年时代生活的地方。11月回到巴比松，此刻他的身体已开始衰老，但他的家庭晨充满了温馨，在这一、二的内，他绘制了有关孩子们的作品系列。1872年，丢朗、吕厄成了与米勒联系的主要画商，在他的画廊里，经常可以看到米勒的画作。不仅那些名作，就是曾经被嘲笑的作品，此时都会以高价售出。提出订购作品的马大有人在。不过，米勒的健康却每况愈下。在这一年里，他的头痛、眼痛不断发作，有时还伴有神经错乱，几乎无法继续创作。而慕名前来的美国收藏家，又常常要求与他见面。到了1873年，他的肺部又遭到侵袭，在反复咳血中，他再次致力于彩粉画。由于他的声望已为国家认可，1874年委托他为巴黎的万神殿绘制《巴黎的守护圣女热纳维耶鞭的生涯》等8件作品。就在他为此着手之际，病情急剧恶化，只画出了几件素描，就大口咳血、高烧，从圣诞节开始卧床，1875年1月20日，在家属的守护中，这位现实主义绘画大师永远地闭上了双眼。治丧后葬于夏伊墓地，他的好友卢梭的墓旁。 被称为"农民画家"的米勒，自幼生活在一个并无艺术氛围的、多子女的农家、作为这样家庭中的长子，特别是当他的父亲去世之后，本应承担起养家糊口、支撑门户的重担，然而由于父亲生前对于独生子似乎是与生俱来的绘画天分的看重，为他创造了接受绘画启蒙的条件。在父亲去世后，又得到了深明事理的祖母坚定地支持，才使他在画家的路上走下去，才有了这位画家不凡的一生。当他最初走进巴黎之时，如果说那里的社会环境并未给他留下美好的印象，马并未得到自己的老师德拉罗虚赏识的话，毋宁说卢浮美术馆中前辈绘画大师的杰作使他获益非浅。从另方面看，米勒自幼随价钱在田间劳动，此后一直到他进入巴黎画界，仍未脱离劳动，自1849年起，又回归了农村一直到去世2，这种与劳动和劳动人民的自然联系，也为他日后的创作，打下了坚实的生活基础。 19世纪40年代初期，米勒致力于对一些著名画家及其作品的研究，从文艺复兴时期的大师到17世纪的普桑、迪亚兹。在向大家学习的基础上，40年代前期，他的作品主要是肖像画，大体上可以说这是他的肖像画时期。其作品当时比较浒的背景晦暗、僵硬的、公式化的肖像画。进入了后期，逐渐代之以运笔明快、轻松，笔触宽泛的肖像画。于是，出现了《镜前的安多瓦涅特、埃贝尔》，那样的作品。从此时的作品中，不难发现18世纪法国洛可可绘画对他的影响。从作品内容看，还涉及到裸体人物、宗教故事等。他的奋斗目标是进入沙龙展览。不过，从1840年以肖像画入选后，1842、1843年边疆落选，1844年再度入选，1846年又落选。 就整个40年代而言，从作品的主题到表现手法，应该说是米勒的摸索时期。从《树上摘下的伊底帕斯》那样的历史画、《达佛尼斯与库洛埃》那样的牧歌式的故事画，《流星》那样的幻想画，到《蒙马特的土木施工人员》那样的以劳动者为主题的作品。可以看到他所从事的探索的轨迹。 自从1849年落户于巴比松后，米勒住进农舍，创作内容转向描绘农民的田间劳动和他们的家务活动。从风格上看，已经抛弃了洛可可画风，这些都得到了贝尼亚及卢梭等人的支持。在日后米勒经济方面出现困难时，卢梭也伸出了援助之手，有的朋友还替他偿还债务，他们一起抵制古典主义及宗教画，坚持如实地面向自然界、如实地面向人生的立场。这些都对印象派的年轻一代画家产生了重要的影响。在米勒笔下的农民，每幅作品中不过一 三人，人物形象高大、严峻，画面宏伟、朴素，颇具纪念碑的气势，使当时的资产阶级从中感到一种潜在的威慑。如果说19世纪法国画坛以劳动者为主题的绘画作品，当推1849年库尔贝的《石工》为代表的话，米勒的《蒙马特的施工人员》创作于1846——49年，领先于库尔贝。不过，关于米勒的《播种人》被保守的评论家认为具有革命性，攻击《拾麦穗》是政治性作品，说《扶锄的男人》具有危险的社会主义倾向，确是"冤枉"了米勒。因为米勒说：他只想告诉人们，自己在农村时所看到和感受到的。画家是个信仰宗教的人，他始终牢记着祖母对他的嘱咐"要记住你首先是一个基督教徒"。他并不关心政治，不反抗资产阶级，也没有改变社会的要求，甚至是逆来顺受。在作品中，他只是如实地反映出劳动和劳动者的苦难，从痛楚、折磨中去表现伤感的美。由于他是将社会底层的贫苦农民作为作品中的主人公，在当时的情况下，从客观上促进了法国民主主义运动的发展。但他不是革命者，因此，才出现了1871年抗议公社时期吸收他参加"艺术家联盟"的事件。
50年代以后，他的作品开始到国外展出，逐渐外国人所注目，并收购他的作品，特别是一些美国的收藏家推崇社勒为大师，作品的价格也一路攀升。一些作品如《播种人》、《拾麦穗》、《晚钟》，号称"三部曲"，评价甚高。其中的《晚钟》，在米勒去世不久，曾以25万美元的高价被人收购。因此，自50年代后期开始，可以说米勒的艺术进入成熟期。自从1867年巴黎万国博览会美术展以后，米勒被国内普遍认内为绘画大师。1868年终于为法国官方所认可。进入20世纪，当人们业已习惯于出现不久的印象派及立体派色彩明亮的作品之后，米勒作品的影响逐渐减少。不过，作为现实主义的代表画家，他在现代美术的发展中所做出的贡献，以及在伤口上所表现的大手笔、所揭示的劳动人民与乡土的深刻感情，都永远是艺术宝库中的重要财富。 |
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