7月2日，我们结束了美国东海岸的旅程，乘美国内陆航班从布法罗飞往美国中部城市盐湖城。这一天是整个旅程中起得最早的一次，凌晨3点起床赶往机场，中途芝加哥转机。两次调整时差，距北京时间的时差从12个小时，到芝加哥时差13个小时，再到盐湖城就时差14个小时了。 下午一点多抵达盐湖城，用过午膳，旅游大巴就载着我们直奔爱达荷，途中经过大盐湖短暂停留看了看湖景。大盐湖位于美国犹他州北部，距州府盐湖城 40公里，为西半球最大的内陆咸水湖，世界上含盐度最大的内陆湖之一。干燥的自然环境与著名的死海相似，湖水的化学特征与海水相同，但因蒸发量远超过河川补给量，湖水含盐量比海水大得多。 到爱达荷，主要是奔爱达荷瀑布去的。爱达荷瀑布位于爱达荷州的爱达荷福尔市，是一个由在蛇河上建立的水电站而形成的人工瀑布。蛇河起源于黄石国家公园内，向西流过一千英里并穿越爱达荷州，在蛇河上修建有十一座水坝调节河水流速，爱达荷瀑布是其中的一座。爱达荷瀑布尽管是一个人工的水利工程，但因它在世界水坝建筑史上独树一帜，没有采用通常的横向截断，而是顺着河流沿斜线一定角度拦截修筑，成为中低水头径流式梯级开发的典范。 所谓的爱达荷瀑布市，其实只有一个小镇的规模。但这确实是个美丽的、静谧的、悠闲的令人难忘的小镇。我们夜宿这个小镇，清晨早早起床拍了几幅照片。 多年以前，曾经在画报上看到过黄石公园的图片，就一直很期待亲眼目睹。7月3日到4日，我们在黄石公园游览了两天，终于如愿以偿了。 黄石国家森林公园是世界第一座国家公园，成立于1872年。黄石公园位于美国中西部怀俄明州的西北角，并向西北方向延伸到爱达荷州和蒙大拿州，面积达7988平方公里。这片地域底本是印地安人的圣地，但因美国探险家刘易斯与克拉克远征的发掘，而成为世界上最早的国家公园，在1978年被列为世界自然遗产。
这是在黄石公园入口处
进入黄石公园，首先游览了诺里斯间歇泉盆地。诺里斯间歇泉是黄石公园里最热最不稳定的一系列间歇泉，它们长期蛰伏，很久才喷发一次。由于地热，许多树木的根系被烫坏，逐渐枯死，盆地上还有一些小的热泉在咕嘟咕嘟冒着热气。 之后我们观看猛犸象热泉。猛犸象热泉位于黄石公园西北，是世界上已探明的最大的碳酸盐沉积温泉。它以石灰石台阶为主，也称热台阶区，原有多个热泉从山坡上一节一节地流下来，滋生了大量细菌，成为了一个色彩丰富的阶梯，但是在2002年的一次地壳运动后，大部分热泉停止了活动，导致大量微生物死亡，使猛犸象热泉失去了颜色，死掉的细菌也变为了灰白色的粉末，残留在乾枯了的大台阶上，形成了奇异的地貌景观。
最期待的大棱镜热泉 (又称大彩虹)是美国最大的热泉，也是世界第三大热泉，它被命名为“最美的地球表面”。1871年，它被地质学家发现，并因其醒目的色彩而被命名为大棱镜。由绿色到鲜红再到橙色。温泉水中富含矿物质，使得水藻和菌落中带颜色的细菌在水边得以生存，从而呈现了这些色彩。温泉中心地带由于高温没有生物生存。从里向外呈现出蓝、绿、黄、橙、橘色和红色等不同颜色。 在画报上看到的大棱镜热泉是这样的：
而令我失望的是，我们只能拍出这样的：
后来李导安慰我：画报上的照片是航拍的，我们在平地，加上又是雾气缭绕中，只能拍出这样的效果。除非爬上后面的山包，才能拍出大棱镜热泉的轮廓，可我们时间不允许，没法上山。
随后观赏老忠实喷泉。老忠实喷泉常年以来因其很有规律地喷发而得名。从它被发现到现在的100多年间，每隔33-93分钟就会喷发一次，每次喷发持续四至五分钟，水柱高达40多米，从不间断。可不巧的是，由于团队里一个游客的耽误，整个团队没赶上头一拨喷发，在我们等待下一拨喷发时下起了雨，也没有拍到理想的照片。
随后游览了西拇指喷泉盆地和黄石湖。黄石湖是美国黄石公园内最大的内陆湖，海拔2300多米，面积352㎞?，最深处达118米，它的唯一出口是黄石河，它实际上是黄石活火山口的中心，覆盖着黄石公园陆地的就是从这里喷出的火山岩石和岩浆。
黄石公园还有一处著名景点，就是黄石峡谷和黄石瀑布。黄石大峡谷是由黄石河冲蚀被地热腐蚀的火山岩形成。大约在14000到18000年前，大峡谷又连接经历了三次冰川的侵蚀，逐渐形成这种典型的V型峡谷。黄石大峡谷引人入胜之处，不仅是峡谷的幽深曲折和汹涌奔流的河水瀑布，还有光怪陆离、五光十色的风化火山岩。峡壁上交织着白、黄、绿、朱红等等颜色，在阳光下闪烁着耀眼的光泽，炫烂夺目。高高的岩壁，看上去像用油彩涂成，但毫无顾忌地暴露在日晒雨淋之中，颜色依然是那样鲜艳，既不会被激流冲刷而去，也不会因风吹日晒而褪色。 黄石瀑布其实不大，也许是我们所处的位置角度关系，照片上显不出有多壮观。 两天的黄石公园行程结束后，我们入住闻名遐迩的杰克逊小镇。小镇之所以出名，一方面因为它是进入大提顿公园和黄石公园的必经之地，是昔日牛仔们聚会进行牲畜和皮毛交易的地方；二是因为她四面环山，风景优美，夏天有蛇河漂流，坡绿树翠；冬天银装素裹，有世界著名的天然滑雪场；还因为小镇有一个名扬四海的鹿角公园。
鹿角公园是开放式的，但每一个方向都有一个用真正的鹿角搭建起来的门。
7月4日是美国独立日，晚上小镇放了烟花庆祝，我们也去看热闹了，又一次听说那漂亮的烟花是从我们中国进口的，不禁有点小小的得意。
