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相信你一定认为最早发明电的是我们智慧的 人类。然而，你错了。自然界早在亿万年前，就已经 有不少动物成为利用电能的先驱者了。这就是一批 体内装有“活的发电机”的电鱼D电鱼素有“活电站” 之称,它们自己发电，有的利用电能来寻找、捕捉食 物；有的则通过放电发出信号取得彼此间的联系。 你不能否认，电鱼是自然界中最早利用电能的先驱 者吧。 电鱼是能发电的鱼的总称。有电鳐、电鲶、电 鳗、长颌鱼、瞻星鱼等，大约有五百种，已经详细研 究过的就有20多种。它们有的生活在海洋，有的栖 息在江河湖泊里。据测量，非洲电鲶能产生350伏 特的电压；生活在北大西洋的巨电鳐,能产生50安 培的电流、60伏特的电压，电功率可达3000瓦；南 美的电鳗能 发出高达 886伏特 的电压。 电鱼 为什么能 发电？这是一个极其有趣的问题。如果简单地来回 答，就是因为电鱼体内有一架“活的发电机”，恰如 一个具有“电极”的伏打电池。鱼类学家曾对电鳐作 过详细的解剖研究，发现在电鳐的鳃囊和胸鳍之 间，每边有一个发电器，电流就是从这个发电器里 发出来的。发电器由许多纤维组织隔成苦干六角形 柱状的管，管中贮有无色的胶状物，并由隔膜把它 分成许多小室。每小室中有一个扁的电板，电板上 有一束神经末梢，是由一支从脑通到发电器的神经 分支出来的，电板有末梢神经的一面为阴极，另一 面是阳极，电流方向是由阳极流向阴极。它发出电 力的大小，不仅与电板的数目有关，而且还决定于 鱼的个体大小和强弱。巨电鳐有一千个电板串联成 “排”，再有两千个这样的“排”并联起来，形成一个 天然电池，由此产生大电流和高电压。世界上第一 个人工电池——伏打电池，就是根据电鳐的发电器 官为模型而设计的。 电鳗身体形长，极似鳗鲴，长度达六七尺，分布 在南美洲的河川中，尤以亚马逊河流域最多。它的 尾部两侧各有两个发电器，并由脊髓发出的大量神 经通人发电器内，能控制发电器发出不同强度的电 流。它发出的最大电压达800伏以上，在水中的有 效范围达3米?6米，当地不少涉水者，因不小心 触及电鳗而被击晕，甚至因此跌入水中被淹死。 电鱼放电的目的，主要是为了猎取食物和防# 敌害，但也不尽然。电鳗放电也是对氧的需要，因 此，它能在死水中生活。美国的科学家曾发现电鱼 中的一个新品种——玻璃鱼，它发出的电波能像蝙 蝠发出的声纳信号一样，一碰到目标物，电波便会 反射回它的身边。这种信号可以帮助玻璃鱼在夜间 游动，寻找食物，躲避敌人，也能用来进行通讯；它 们常常改变电信号的频率或强弱来传达报警等各 种信息。电刀鱼则只在自己的电力范围内游来游 去，在它们的电力范围内，任何挑衅者都会被电力击退。 电鱼放电时，消耗体力很大，显得十分疲劳，需 要很好地休息，才能恢复原来的发电能力，不能连 续不断地放电。不过，电鱼何时放电，电量多大，放 电时间多长，自己完全可以控制。一百多年前，印第 安人捕捉电鳗时，常把马和骡子赶到水里，让马蹄 的喧闹声把电鳗赶出来放电，待电鳗筋疲力尽时才 用小标枪去捕捉这些大鱼佐餐。这种捕捉方法，代 价很大，因为很多马和骡子被电击死了。电鲶死后， 还能发出电流，埃及的居民曾用它的电来治疗精神 病〇 实际上，近年来随着科学技术的不断发展，科 学家对各类生物的研究表明，在自然界中所有生物 的生命活动都会发出电流，包括人类自己。不过这 种电流极其微弱，不易被人们觉察到。人们为了研 究生物电的强度和变化的规律，已经制造了许多灵 敏的仪器，如心电图仪、脑电仪等来记录人心脏和 大脑的活动规律。另外，“活的发电机”——生物电 池，也已受到科学家的注意。可以想像，随着仿生学 的迅速发展，不久的将来，我们将能够模拟电鱼的 发电器官在海中发出电来，很好地解决船舶和潜水 艇的动力问题，以及为宇宙飞船建造一种电力设 备。这些，还有待于人们依靠科学，来完成这个伟大 的蓝图。 |
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