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小小生金屋，盈盈在紫微。 山花插宝髻，石竹绣罗衣。 每出深宫里，常随步辇归。 只愁歌舞散，化作彩云飞。 ——唐·李白《宫中行乐词》 《红楼梦》第七回“送宫花贾琏戏熙凤，宴宁府宝玉会秦钟”中，说到李纨将“宫里作的新鲜样法堆纱花儿”送给大观园中每一位姑娘，谁先挑选宫花，谁挑什么样的宫花，引得林黛玉等大小姐争风吃醋。这里的“宫花”和“堆纱花儿”就是绒花。
南京绒花的兴盛和曹家有千丝万缕的联系。曹雪芹的曾祖父曹玺、祖父曹寅、伯父曹頫、父亲曹顒，三代中四人出任江宁织造府理事58年，苦心经营云锦织造，使云锦织造呈现出前所未有的繁荣。织造云锦用优质蚕丝，织造过程中产生大量下脚料，古人惜物，就将下脚料做成手工艺品，绒花则就是利用云锦边角料制作的。
绒花谐音“荣华”，其历史可追溯至唐朝，是中华富贵文化的代表。唐朝画家周昉的名作《簪花仕女图》，是目前全世界范围内唯一认定的唐代仕女画传世孤本，表现的正是唐朝簪花仕女出游的场景。画中的仕女分别头插牡丹、芍药、海棠、团花和茉莉这五种不同时令之花同时出现在一幅绘画中，只因为她们头上的簪花皆为绒花，四时花开不败。
绒花是南京最有代表性的手工艺品之一，旧时，每年的“一事三节”（婚嫁喜事和春节、端午、中秋），妇女孩子们都会在发髻、发辫或两鬓插绒花作为装饰。婚嫁喜庆多用“龙凤呈祥”、“麒麟送子”、“榴开见子”祈盼白首偕老、多子多福；春节用“连年有余”、“金玉满堂”招财纳福；端午节妇女儿童佩“五毒花”以求避邪。当时，南京人的生活处处点缀着绒花的身影。
制作绒花的主要材料是天然桑蚕丝，在没有铜丝的年代，绒花骨架用白银打成细丝制作而成，选料的贵重加纯手工的制作，注定了绒花的珍贵。
然而，自上世纪90年代起，鲜花不再稀缺，绒花宛如元稹诗中的“宫花寂寞红”，再加上手工制作也逐渐被工业流水线出来的其他材质头花、胸花所取代，从此就没落了。
做绒花需要一定的天赋和想象力，而且是件十分繁杂的手工活。熟悉一个绒花的制作工序就要两到三年的时间，而要能够全程熟练操作，则需要8到10年。绒花的制作工艺复杂，耗时长，收益慢，面临着后继乏人的困境。
正如正蹊堂所传承的缂丝工艺，凝结着时间与心血，承千年传统文化，载匠人独具之心。
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