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变数缔造者 浅析小米笔记本掀起的改良风暴

 悦心集二 2016-09-19

继华为MateBook之后,小米也高调进入了笔记本战场,而且一下子就推出了两款标准形态的笔记本。那么,小米笔记本有何底气能在众多前辈面前高调,它又能否冲击笔记本领域的固有格局呢?

传统轻薄本的痛点

在很长一个时期,所谓的“轻薄本”只是单纯的缩减屏幕尺寸而已。比如,13.3英寸或更小的屏幕,就能归类到“轻薄本”的范畴。

随着PC平板二合一设备的兴起,“轻薄本”也开始了第二次的瘦身之旅,也就是通过无需风扇散热的处理器平台(酷睿M)、削减屏幕边框等形式,将更大的屏幕塞进更小尺寸的机身中。

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比如,戴尔XPS13、联想小新Air13就是将13.3英寸屏幕塞进昔日12英寸模具中的代表。而三星900X3L则更厉害,这款13.3英寸的机器愣是将重量控制到了840g,比很多大尺寸平板电脑还要轻盈!

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然而,这些传统PC品牌旗下的新一代轻薄本,固然在便携性方面有了长足的进步,但在性能上却总留有遗憾。没错,少了独立显卡的加持,意味着它们很难在1080P分辨率下完美驾驭主流的3D游戏。

问题来了,在我们固有的印象中,笔记本的轻薄属性和游戏性能属于“绝缘体”,而且笔记本屏幕尺寸越小,和独立显卡之间的隔阂也就越大。此外,轻薄本受限于体内的空间,大都只提供了一个硬盘位。于是乎,缺少独立显卡,在硬盘升级和扩展能力上的却是,就是传统轻薄本的最大痛点!

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小米笔记本借势突围

小米笔记本Air系列共有12.5英寸和13.3英寸两个成员,由于它们都采用了超窄边框的设计,所以实际尺寸要比普通同尺寸(屏幕)的笔记本小一号。在设计上,该系列产品有着浓烈的“MacBook风格”,一体化的铝合金机身非常精致,脆弱的LCD屏幕也被隐藏在一整块的保护玻璃里面,而不是像很多普通笔记本那样裸露在外,不存在缝隙边缘容易进灰,擦拭屏幕时容易刮伤的隐患。

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实际上,如今能实现上述设计的笔记本还有很多。小米笔记本之所以能得到广泛关注,除了价格实惠以外,就是解决了硬盘扩展方面的痛点,而13.3英寸的型号更是进一步搞定了游戏性能缺失的遗憾。

简单来说,哪怕是12.5英寸的小米笔记本,也在内置128GB SSD的同时,额外预留了一个M.2插槽,有需求的用户可以随时安装第二块SSD,这样就能解决容量偏低,或是落下一个“喜新厌旧”(对只有一个硬盘插槽的轻薄本而言,买新就意味着换旧)的恶名。

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小米笔记本Air 12内部结构

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而13.3英寸的小米笔记本在提供双硬盘位的同时,还将标配的SSD升级到了PCIe×4的NVMe规格,读取速度可以达到1300MB/s,比普通SATA通道双SSD组建RAID还要快。

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武装NVIDIA GeForce 940MX是小米笔记本Air-13最大的特色,这个显卡是咱们的“老相识”了,最早被微软Surface Book所用,随后又被开放给了更多笔记本厂商,与标准的GeForce 940M相比,“MX”意味着它配备了GDDR5显存,性能上有了小幅提升。

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而最令人新的则是,小米笔记本Air-13在配备双硬盘位和独立显卡的同时,依旧保持着14.8mm的厚度和1.28kg的重量,并没有因解决轻薄本的固有痛点而牺牲便携性。

从小米笔记本的表现来看,它们已经有了让传统轻薄本汗颜的潜质。那么,传统PC品牌就只能眼睁睁看着这个“外来户”分抢蛋糕了吗?

来自传统势力的反击

虽然小米笔记本有着很多独到的卖点,但这还不足以击溃传统PC厂商们的战线。原因很简单,小米笔记本依旧采取了抢购的发售策略,真正有需求的用户很难第一时间买到;此外,很多传统PC厂商已经针对小米的搅局提出了应对方案,并给予了有效的回击。

以联想为例,在小米笔记本发布的当天,就推出了旗下小新系列的最新成员:小新Air 13 Pro。这款产品和已有的小新Air 12,刚好对小米笔记本采取了“夹击”的态势。

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其中,联想小新Air 13 Pro的竞争对手就是13.3英寸的小米笔记本,两款笔记本都采用了超窄边框设计,这也导致二者的机身尺寸几乎一致。就性价比来看,两款产品算是针尖对麦芒,小新Air 13 Pro在表面上的内存只有4GB、没有多余的硬盘位(想升级硬盘就只能淘汰已有)、内置的无线网卡不支持双路802.11AC。

不过,小新Air 13 Pro的优点也有不少。比如,它为GeForce 940MX准备了2GB容量的GDDR5显存,在掌托右侧加入了指纹识别模块,配备了读卡器,而且拥有更大容量的电池。

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和小新Air 13 Pro相比,小米笔记本Air 13还有一个不容忽视的小缺陷,那就是充电时需要占用USB Type-C接口。这意味着插电玩游戏时我们只剩下一个USB3.0可用。当然,我们可以选择通过USB Hub弥补这个尴尬,但用起来和外出携带总会有些累赘之感。

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两款笔记本的差异还体现在内部的散热模块设计上。小米笔记本Air 13采用单热管双风扇的设计。

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而小新Air 13 Pro则采用了双热管单风扇的结构,就散热效率而言属于半斤八两,全速运行时芯片所在的(机身表面)位置都会有较为明显的发热感。

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至于12英寸的产品,小新Air 12由于没有采用窄边框设计,所以机身尺寸和重量都明显不如小米笔记本Air 12。升级潜力上,小新Air 12也仅配备了一个硬盘位,但它的优势则在于充电器不会占用USB,而且价格也要便宜500元。

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源自先天的物理缺陷

遗憾的是,如今能在1.2kg左右13英寸笔记本中塞进独立显卡的,暂时只有小米笔记本Air 13和小新Air 13 Pro这么两款。究其原因,除了笔记本厂商缺乏足够的竞争压力刺激以外,再有就是源于此类产品的先天缺陷:很难完美解决散热问题。

经常关注游戏本的玩家肯定知道,为了避免游戏时被热浪吹到手而影响体验,笔记本最佳的散热孔位置就是机身后部(屏幕转轴两侧)。

问题又来了,超轻薄笔记本的厚度只有15mm左右,这意味着它们必须将接口平均分配在机身两侧。于是,散热孔就连想侧置的机会都没了。此外,为了保证屏幕频繁开合的强度和寿命,轻薄本只能采用连体式的转轴设计,这意味着散热孔想后置也没有足够的空间。

怎么办?想塞进15W的U系列酷睿处理器(如i5-6200U)和独立显卡,没有散热通风口肯定是“作死的节奏”。因此,纵观轻薄本上下,也就剩下笔记本转轴和屏幕的夹角位置,可以开孔用于排出轻薄本内部的热浪了。

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但是,这种夹角散热的位置比较尴尬,排出的一部分热空气会被屏幕下半部分遮挡,很难通畅地进行空气流通。所以,无论是小米笔记本Air 13还是小新Air 13 Pro,玩游戏时的“热情”很容易被我们手掌的皮肤接触到。

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这个问题暂时无解,只能将希望寄托于英特尔和NVIDIA,能推出保持性能强悍的同时,发热量更低的芯片了。

是否影响旧有格局

既然独显笔记本已经可以做到1.2kg左右了,那传统意义上的娱乐本岂不没有生存的空间了?当然不是,我们得理性看待NVIDIA GeForce 940MX对游戏性能的增益效果。

首先,超轻薄的苗条身材固然令人心动,但整天背着笔记本到处跑却并非笔记本用户的“刚需”。抛开轻薄不谈,传统笔记本(14英寸,2kg左右),同样配备i5-6200U+GeForce 940M的产品普遍只需4000元左右。用1000元价差换取更性感的身材?想必只有经常出差或特别重视颜值的时尚达人才会选择吧。

那么,5000元我们可以买到什么配置?答案是可以买到配备GTX950M独显的游戏本。如果你喜欢游戏,那就一定要认清一个事实:只有GTX950M级别的独立显卡,才能在1080P+高画质下流畅运行绝大多数的大型3D游戏。如果拿GTX950M作为基准,更低端的独显、酷睿M3-6Y30和酷睿i5-6200U集成显卡的性能差距如下表:

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反正,GeForce940M独显玩《英雄联盟》、《守望先锋》等级别的游戏不成问题,但遇到单机3D大作,就免不了降低画质、将分辨率调到1366×768像素后再游戏了。所以对轻薄本而言,940MX只能算是“锦上添花”的存在,有了独显的它们并不能一步登天成为“游戏本”。

小结

小米的乱入,对趋于保守的笔记本市场而言起到了一定的促进作用,至少以它和联想小新Air 13 Pro为代表的产品开辟了一个全新的分类:超轻薄型独显本。对需要经常背着本本上下班,又离不开主流3D消遣的年轻人来说,此类轻薄本可以提供不逊于PC平板二合一设备(带键盘)的便携性和主流笔记本的性能。随着更多传统PC厂商介入到这新兴的领域,相信可供我们选择的产品会更多,有此需求的读者朋友可持续关注下。

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