对树木阶段发育理论的思考

树木是多年生多次开花植物（只竹类与少数棕榈科植物是多年生一次开花植物），它们在自身的生命周期中，必然会经过几个不同的生长发育阶段，这就是有关树木的阶段发育理论。
阶段发育的理论是生物遗传学的一部分，历来在学术上有激烈争论。有关树木的阶段发育理论主要有两种，我国早期讲述的都是前苏联米丘林学派的五阶段理论；现在比较盛行的是西方的两阶段理论，即分为“幼年阶段”和“成熟阶段”两部分。现在我试着对这两个不同的理论比较一下。
五阶段理论把树木的一生分为胚胎期、幼年期、青年期、成年期、老年期五个阶段，但它未能涵盖营养繁殖的树木，因为营养繁殖的树木没有胚胎期，甚至幼年期也不一定存在。另外，这个理论在青年期以后的三个阶段都没有明确的区分标志，只是一个模糊的概念。而两阶段理论能涵盖所有树木，而且两个阶段以“首次开花”来划分，相当明确。这是两阶段理论好于五阶段理论的地方。但是，五阶段理论列出了树木有一个老年期即衰老的过程，而两阶段理论却没有衰老期的划分。这是五阶段理论好于两阶段理论的地方。
使我纳闷的是，两阶段的理论并没有否认树木在成熟阶段的后期有一个衰老过程，为什么不把它单独列出来呢？而且衰老出现的时候，是有一种特殊的生命迹象表现出来的，它叫“结顶”。结顶就是树木生长到极限的表示，由于长期的离心生长和开花结果，使重心外移，树顶与外围枝条出现分叉、弯曲甚至下垂的现象。这种现象树体越大越明显，是完全可以作为一个阶段性标志的。
（一）本人认为，树木的生命周期应该分为三个阶段
1、幼年阶段：从成苗开始，茎依靠新梢的离心生长不断长高与扩大，随之又出现离心秃裸，但离心生长的量大大高于离心秃裸的量，使茎的扩展十分明显，分布也更为合理，光合作用效率更高。这个阶段就以首花出现表示结束。
2、成熟阶段：以首花出现开始，离心生长仍十分兴旺，树体一年比一年大，开花一年比一年多，逐步达到全盛时期。到后来，离心生长与离心秃裸基本持平，树体不再扩大，花也年复一年地保持稳定。这个阶段就以结顶出现表示结束。
3、衰老阶段：茎的年生长小于枯亡量，同时有一些徒长枝从内部发生。开花量也逐步降低，花也变小。最后能明显觉察到树冠在开始缩小（特别是体型较大的乔木），到最后全株死亡。

我不是搞学术的，所以这个想法可能在专家看来很幼稚。但是根据我多年的教学实践和观察，还是认为这感觉是客观存在的，所以把它提出来供大家讨论。
（二）如何防止和面对树木的衰老
实际上树木的衰老过程相对它生命周期来说还是比较漫长的，长寿的银杏可存活千年以上，它大约在400—500年的时候开始衰老；比较短命的桃树通常是50年左右的寿命，但在20年以后就开始衰老了，可见衰老过程基本上都占了它们整个生命周期的一半左右。
树木衰老，灌木比藤木早，藤木比乔木早，快长树比慢长树早，生长不良的比生长正常的早。所以，在你养护的范围内，即使是同时栽植的，树龄相似的，养护措施也是差不多的，必然会有些树木早衰老，有些晚衰老。
一方面我们应该想方设法防止树木的过早衰老，另一方面，我们要善待已经开始衰老的树木，延长它们的寿命。
树木在即将衰老而结顶尚未出现的时候，是有一些端倪可见的，如生长量明显减少，生长期缩短，顶端优势不再强烈，节间缩短，叶片或花变小、变少，花期会提前，落花（落果）较多等等，都属于衰老的前兆。
从防止树木过早衰老的角度出发，我们要充分注意树木在各个阶段对生态环境的不同要求。以肥水供应为例，幼年阶段要尽量充沛，特别是氮肥要多施一些。但是到了成熟阶段，不能一味用肥水去促进生长了，因为效果不大了，尤其是氮肥不能多用了。而对于花木，反而应该适当控制它的生长。到衰老阶段，根系对水的吸收和适应能力都大大降低，随时要注意防止过干过湿，对肥的吸收能力也差了，施肥的时候离根部也要近些。
此外，常年的重修剪也容易加快树木衰老。上海地区有些灌木已经出现的衰老很可能不是自然形成的，如夹竹桃出现大量新梢的向心更新，锦带花树皮发黑、大量开裂，八仙花根颈扩大及表层根系浮起等，这基本上是由于连年重修剪所造成的，并非自然性的衰老。以开花为目的的花木，本身就需要轻修剪，因为修剪重了就会刺激生长，而且修剪重了还可能会失去一些最可靠的开花实体，如梅花的短花枝、垂丝海棠的短枝、石榴的开花母枝、桂花的春梢等等。
在绿地中栽植的乔木，基本上都是整过形的，我们在养护修剪时，在树形上只要稍作整理即可，目的是维护它已经成型的整体结构，及早避免树形发展的一些不良趋势，除非这个结构已经被破坏，才不得不大动干戈。
没有整形或不需要整形的丛生性灌木，在每年养护修剪时，既要及时疏剪年龄大的枝条，又要注意一次不能疏剪过多，使全株始终保持一定的体量与适度的年轻。
绿篱、球类等树木，每年修剪的次数都比较多，但是这实际上对保持它们的年轻化是不利的。所以我认为，在环境容许的情况下，这类树木每年修剪以2次为宜。
防止衰老的措施还有很多，如及时处理好高温、干旱的危害，及时防治病虫害，经常疏松土壤，进行切根等等。
对已经开始衰老的树木，可以利用向心更新的理论进行树体改造，即选留几个改造部位下方的新梢后，将需要改造的部位截去，使养分集中于留下的新梢上，避免它们过早地枯亡。在没有适宜的新梢时，可充分利用潜伏芽或不定芽，但不要进行大部位或全株性的更新，以免希望落空。对潜伏芽少甚至没有的树种（如松属），则只能尽量少整形，顺其自然。如果有古树名木，则要密切配合有关部门的指导，如有人通过嫁接的方法来进行古树复壮，事实证明是有效的。
对树木逐渐衰老以至死亡的过程，有一个理论这样认为：“一般第一层主枝基部到树干以下及根颈部这一部分，论年龄虽属最大，但其上所萌发的枝却为幼年阶段；而树冠的外围枝，枝龄虽小，但已处于成熟阶段，即‘干龄老，阶段幼；枝龄小，阶段老’。”在一本技工培训的教科书上也说到：“骨干枝的死亡是从树冠外围开始的，逐渐向内方、向基干部主枝的方向进行，即按向心的方向发展，产生这种现象的原因是由于各级骨干枝的发育阶段依次变老，而生命力变弱的缘故。”这个现象是客观存在的，但对这个解释我有些怀疑：要说干与主枝由于最早形成，形成时确实是阶段发育年轻的时候，但它们难道就不会顺序进入逐渐成熟与老化的过程吗？它们的晚死亡难道仅仅是由于形成时阶段发育年轻的原因吗？会不会是由于输导组织逐步退化、输导距离越来越缩短的原因呢？我想当整株树木老化的时候，应该是各个部分都老化的，大枝和主干死亡的晚一些，只是因为它们尚能暂时吸收到养分、水分的缘故。对此，你怎么看？