王士祯在《律诗定体》中梳理出一条非常重要的律理，即“仄可使单，平不可令单”原则。
这条原则，有助于我们很好地掌握格律的“可宽”之处和“必严”之处，也从另一个角度印证了“护腰”的重要性。现归纳如下：
五言：（一）仄仄仄平平，平平仄仄平
-----用于首联时：第三字必仄，第六字必平。第一字可平可仄。
（二）仄仄平平仄，平平仄仄平
-----用于各联时：第三字和第六字必平。第一字可平可仄。
（三）平平仄仄平，仄仄仄平平
-----用于首联时：第一字必平，第八字必仄。第六字可平可仄。
（四）平平平仄仄，仄仄仄平平
-----用于各联时：第三字必平，第八字必仄。第一字和第六字可平可仄。
七言：（一）仄仄平平仄仄平，平平仄仄仄平平
-----用于首联时：第三字必平，第十二字必仄。
（二）仄仄平平平仄仄，平平仄仄仄平平
----用于各联时：第五字必平，第十二字必仄。
（三）平平仄仄仄平平，仄仄平平仄仄平
-----用于首联时：第五字必仄，第十字必平。
（四）平平仄仄平平仄，仄仄平平仄仄平
-----用于各联时：第五字必平，第十字必平。
备注：
因为七言句，在五言基础上增加了顶节（第一字和第二字），而顶节距离仄脚或韵脚最远，在平仄的要求上最宽，所以七言第一字一般都可不论平仄。
但格律森严者，对七言的（一）、（二）句式，若第八字用仄，则多把第十字易为平。对七言的（三）、（四）句式，若第一字用仄，则多把第三字易为平。这都是为了严格遵循“平不令单”的原则。
而无论是七言（一）、（二）句式中的第一字，还是（三）、（四）句式中的第八字，无论在何种宽严的情况下，都可以“仄改平”。这是因为“仄可使单”也。
由此可知：“一三五不论，二四六分明”的口诀，实在误人不浅。
