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19世纪70年代初，俄国预料不久之后将会同土耳其发生战争，由于黑海北岸海水很浅，吃水4米以上的大型军舰根本无法进入第聂伯河口和刻赤海峡，俄国海军部认为应该建造吃水较浅、装载武器较多、作战威力较大的大型军舰来守卫黑海沿岸。于是圆形战舰应运而生。 不懂造船原理的沙俄海军部官员们定下了新舰的几条建造原则：1、吃水不大于3.5 米至4.2 米；2、主炮口径不小于260 毫米；3、装甲要比现有的外国装甲舰还厚。又要吃水浅，又要吨位大，这些要素是相互矛盾的。波波夫中将提出了一个大胆的构想：将军舰设计为圆形。 经过论证，俄国海军技术委员会认为此方案可行，于是海军大臣康斯坦丁大公命令波波夫组成设计小组，进行圆形军舰的设计。很快，首批图纸就从波波夫的手中诞生了。奇特的军舰模型一展出便引起了舆论界的争论。因为它全然不像军舰，倒像是插着香肠的大圆盘。有人说它开辟了军舰设计建造史上的新创举，有的人则不以为然。 如果不经过试验和失败的代价，是无法知道哪些新构想是切实可行的。许多成功的发明（例如鱼雷、封闭式炮塔、复合装甲）和后来证明为荒诞的设计都是这一时期产生的。在一片反对声中，以康斯坦丁大公为首的海军部部分官员决定建造10艘圆形战舰。 图为圆形战舰“诺夫哥罗德”号的模型。1870年，俄国海军部批准建造第一艘圆形装甲舰，1871年12月17日在圣彼得堡的加勒尼岛海军船厂开工，1873年5月21日竣工，被命名为“诺夫哥罗德”号。这艘带有试验性质的军舰建造完工后，拆成零件运到黑海的工厂重新组装，于1874年正式服役。 图为圆形战舰“诺夫哥罗德”号和“海军中将波波夫”号。1871年11月13日，俄海军部批准建造第二艘圆形军舰。为了表彰波波夫在舰队指挥和造船方面的杰出贡献，海军部最终将其命名为“海军中将波波夫”号。“波波夫”号于1874年1月2日开工，次年9月25日竣工，1876年8月加入现役。 图为鸟瞰圆形战舰“诺夫哥罗德”号的模型。俄土战争期间，“诺夫哥罗德”号和“海军中将波波夫”号主要担任敖得萨、塞瓦斯托波尔和刻赤等港口、水道的防卫工作。由于船底圆平，只要海浪高过1米便开始上下颠簸、左右摇晃，非常不稳，影响射击精度，有“狂醉之船”美称。同时，圆形军舰的航行性能不易操纵，不适合在海上使用。即使在河中行驶，逆水上行时倒还凑合，顺流而下就显得不易控制了。 图为圆形战舰“诺夫哥罗德”号。尽管波波夫的两艘圆形军舰服役后其缺点日益明显，但由于其符合海军部提出的“建造原则”，又维护了达官贵人的尊严，故仍旧平安服役到了20世纪初。两舰的服役生涯中并没有参加过真正的交战，经过实际使用后终止了头两艘圆形军舰之后的建造计划。波波夫的圆盘战舰遂成为世界海军史上的绝唱。 |
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