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东晋高僧慧远于庐山创建白莲社，精修念佛三昧，祈愿往生西方净土。 1133年，江苏吴郡沙门慈照子元（茅子元）崇慕慧远建白莲社之遗风，创立佛教分支白莲宗（信徒被称为白莲菜），但由于其门人小茅阇梨之歪曲教理，致宋代末年时被认为是一种邪宗门，盛行于江南一带。 1338年，彭莹玉与其门徒周子旺在袁州起义。 1351年，元顺帝以贾鲁治黄河，动用大量民夫，造成不满。四月，贾鲁开河不久，民工挖出独眼石人，消息不胫而走，大河南北，人心浮动。白莲教韩山童等人决定在5月发动起事，但事泄，韩山童被捕杀，刘福通带山童之子韩林儿杀出重围，重新聚合起义军，于五月初三日占领颍州城，大起义正式爆发。刘福通等击败前来镇压的元军，迅速占领今安徽、河南许多城镇。是年八月，李二（芝麻李）起义于徐州；徐寿辉、彭莹玉、邹普胜起义于蕲州（今湖北蕲春南）；十二月，王权（布王三）等起兵邓州（今河南邓县），称“北琐红军”；1352年正月，孟海马占领襄阳，称“南琐红军”； 1352年二月，郭子兴和孙德崖在濠州（今安徽凤阳东北）起义。总而言之，颍州起义后，起义烈火迅速燃遍大江南北，起兵反元者“无虑千百计”。北方红巾军的首义之功不可磨灭。 1351年八月，徐寿辉与邹普胜等在蕲州（今湖北蕲春）利用白莲教聚众起义，也以红巾军为号。十月，攻占蕲水与浠水，他被拥立为帝，国号天完。 1351年，郭子兴响应刘福通起义，与农民孙德崖等率众起义。九月，徐州红巾军主将芝麻李被元军杀害，其部将彭大和赵均用率兵到了濠州，彭大与郭子兴交好，而孙德崖等人则拉拢赵均用。 1352年，郭子兴和孙德崖在濠州起义。 元朝对于红巾军的起事随即展开镇压，由也先帖木儿率兵攻刘福通红军，获得数次胜利，赞宰相脱脱督战攻徐州，杀芝麻李，并由贾鲁攻濠州，并由答失八都鲁攻灭南北琐红军，南方元军与徐寿辉军队互有胜负。 1352年7月，徐寿辉攻陷杭州。 1352年攻克濠州(今安徽凤阳东北)，称元帅。是年秋，彭大、赵均田等因徐州失守，率军与郭子兴等会合。起义者又推彭大为首，共抗围濠州的元军。 1353年，元统治者调集几省军队，对红巾军根据地进行围剿，元将董抟霄反扑，天完政权重要领导者人彭莹玉战死，国都圻水县城也被攻破，“莲台省”将士四百余人壮烈牺牲。 1353年冬，彭大的儿子彭旱住自称鲁淮王，赵均用自称永义王，而郭子兴等仍是元帅。朱元璋见这些人半年没出濠州城，于是他从自己招募的新兵中挑选了心腹徐达、汤和等二十四人离开濠州，南略定远。在南略定远途中，朱元璋先招抚了张家堡驴牌寨民兵三千人，后又招降了豁鼻子秦把头的八百人。统率着这支队伍，朱元璋向东进发，乘夜攻破定远横涧山的元军营地，元帅缪大亨投降。朱元璋从降军中挑选了精壮汉人二万人编入了自己的队伍，并南下滁州(今安徽省滁州市)。 1354年九月，顺帝妥欢贴睦尔命右丞相脱脱率百万大军镇压高邮（今属江苏）张士诚，因元廷内部倾轧，脱脱在前线被削兵权，元军不战自溃，百万大军四散，元末农民战争的形势发生急遽变化。 1354年正月，张士诚在高邮称诚王，建国号大周，自称诚王，以天佑为年号。 1355年二月，刘福通利用高邮战役后的形势，再次掀起大规模的反元武装斗争。刘福通立韩林儿(韩山童之子)为帝，称小明王，以亳州(今安徽亳县)为都，建国号大宋，年号龙凤。杜遵道、盛文郁为丞相，罗文素、刘福通任平章，福通弟刘六任知枢密院事，尊山童妻杨氏为太后。未几，因杜遵道擅权，刘福通命甲士挝杀之，此后，刘福通自任丞相，加封太保，成为宋政权的实际领导人、北方红巾军的总指挥。后数战后，击败答失八都鲁的军队，并展开反攻，甚至逼近大都。年底，元将答失八都鲁败刘福通于太康（今属河南），亳州失守，韩林儿退驻安丰（今安徽寿县）。1356年，兵力复振，收复亳州。1358年五月，攻克汴梁（今河南开封），即为都城。1359年八月，汴梁为元将察罕帖木儿攻破，复回安丰。1363年二月，安丰受张士诚部将吕珍围攻，韩林儿被名义上尚属大宋政权的朱元璋（即明太祖朱元璋）救出，安置滁州（今安徽滁州），从此受朱元璋挟制。1366年，朱元璋遣廖永忠接韩林儿至应天（今江苏南京），途经瓜步（今江苏六合县南瓜埠），沉之江中，宋亡。 南方红军则在湖南、湖北获得胜利，朱元璋则继承了病逝的郭子兴的地位，并渡长江占领集庆（今南京）。 1356年二月，朱元璋克集庆（今江苏南京）。七月，宋政权立江南行中书省、江南行枢密院，韩林儿以朱元璋为行省平章、郭天佑为左丞，以后韩林儿又升元璋为行省左丞相、吴国公，元璋虽不断壮大，仍奉龙凤为正朔。 1357年前后，在北方以察罕帖木儿、孛罗帖木儿、李思齐等为首的元军将领（但当时已不听中央号令各自为政）开始对北方红军展开反攻，红军内部也发生争执分裂，势力渐弱，1363年，北方红军在安丰之役中败给新兴并降元的张士诚，刘福通战死，韩林儿投奔朱元璋，随后被杀，南方红军将领陈友谅则于1360年杀徐寿辉自代。此后各群雄互相争战，已渐失去原本红巾军的性质。 1357年九月，徐寿辉部将倪文俊企图暗杀徐寿辉，篡夺帝位。其阴谋败露后，自汉阳逃往黄州，被陈友谅捕杀。陈友谅因功升任平章政事，并吞并了倪文俊旧部。 1359年，徐寿辉又迁都江州（今江西九江）改年号为天定。此时陈友谅已掌管着军政大权，便权欲熏心，自称汉王，设置王府官属，并暗心将徐的心腹部将逐一杀害。 1360年，陈友谅暗置伏兵，以察言观色看作战地形为由，将徐寿辉诱骗至太平（今安徽当涂）附近的采石镇（今安徽马鞍山西南），将其杀害。陈友谅在采石称帝，国号汉，改元大义。明玉珍不服，不与相通，自称陇蜀王。1362年，明玉珍受刘桢等人拥立称帝。国号大夏。追尊徐寿辉为应天启运献武皇帝，庙号世宗。 1363年7月，鄱阳湖之战。 1364年正月，朱元璋在取得鄱阳湖大战胜利后，即吴王位。这时，宋政权已名存实亡，但元璋仍奉之为正朔。十二月十二日，朱元璋在平定南方割据势力取得节节胜利之际，命廖永忠自滁州迎小明王、刘福通至应天，船至瓜步（今江苏六合南），船翻落水而死。 1367年九月初八，朱元璋率军攻入平江城，张士诚则展开巷战相抵抗。最后，张士诚被俘，杀。（消灭东吴张士诚后，朱元璋大体上占据了今天的湖北、湖南、河南东部、江西、安徽、江苏和浙江，这些是全国最富庶、人口最稠密的地区。因此，进行大规模南征北伐的时机成熟了。当时南方的形势是方国珍占据浙东、陈友定据有福建、明玉珍控制着四川， 广东和广西则仍处在元朝统治中。） 1367年十二月，浙东方国珍归降。（平江战役快结束之时，朱元璋派参政朱亮祖率兵进攻方国珍，然后又命汤和为征南将军，从宁波进攻方国珍） 1367年十月甲子日，吴王朱元璋命中书右丞相徐达为征虏大将军、平章常遇春为副将军，率军25万，北进中原。 1368年四月，北伐军占领开封，平定河南，同时攻克潼关。七月，各路大军沿运河直达天津，二十七日进占通州。元顺帝妥欢贴睦尔率后妃、太子和大臣，开健德门逃出大都，经居庸关逃奔上都。八月二日，明军进入大都，元朝至此北迁，蒙古在南方的统治结束，明朝取得了在长城以内陆区的统治权。 1371年，明军入川，夏主明升暗降，四川平定。 1373年胡惟庸由右丞相升任左丞相。 1376年，朱元璋宣布废除行中书省，设立承宣布政使司、都指挥使司和提刑按察使司，分别担负 行中书省的职责，三者分立又互相牵制，防止了地方权力过重。 1380年，朱元璋以擅权枉法的罪名处死了胡惟庸和有关的官员，同时宣布废除中书省，以后不再设丞相。胡案成为朱元璋打击异己的武器，以致受牵连而被杀者达三万多人，最后太师韩国公李善长也受牵连，77岁的李善长全家被杀。 1381年，朱元璋命傅友德、沐英、蓝玉进攻云南，次年攻破大理，基本上完成了南方的统一。 1387年，冯胜、傅友德、蓝玉奉命进攻辽东元朝残将纳哈出，纳哈出被迫投降，辽东平定。至此，除蒙古高原和新疆、台湾等地外，全国已基本上统一。 1393年朱元璋杀掉凉国公蓝玉。 |
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