第十五届夏季奥林匹克运动会于1952年7月19日至8月3日在芬兰的赫尔辛基举行。中华人民共和国在国际奥委会第48届年会上终于取得了参加本届奥运会的资格。但是由于迟到，中华人民共和国代表团一行40人赶到赫尔辛基时，大会已进行了10天，故而只赶上男子游泳的一项比赛和最后的闭幕式。
申办背景和筹办经过
申办背景
伦敦奥运会前一年，即1947年6月，国际奥委会于斯德哥尔摩就1952年奥运会会址问题展开了热烈的讨论。此时世界一些城市对主办奥运会产生了深厚的兴趣。与第十四届奥委会只有伦敦一家申请形成了鲜明对照的是，第十五届则有赫尔辛基、阿姆斯特丹、雅典、底特律、明尼阿波利斯、洛桑、费城、斯德哥尔摩、芝加哥9个城市同时提出了申请。会议期间，各个城市都派来了由市长率领的代表团游说，气氛相当热烈。通过投票表决，赫尔辛基赢得主办权。
筹办经过
原来承办1940年奥运会的日本由于发动侵华战争，国际奥委会遂议决将会址从东京改至赫尔辛基。所以早在1940年前，赫尔辛基就已着手准备奥运会了。但这一次终因苏芬战争而未办。国际奥委会将本届会址重定在赫尔辛基，当它被选为1952年奥运会会址的消息传开后，
芬兰举国上下欢呼雀跃，并立即投入了准备工作。
赫尔辛基仅有40多万人口，预计奥运会期，从世界各地到来的客人——旅游观光者、新闻记者、运动员和体育官员等，将达7万人。无疑这对一不大的城市将造成很大的压力，他们周密地考虑了城市建设，为客人到来后的住宿、交通和食品供应等作了妥善的安排。他们扩建了作为主体场的赫尔辛基运动场，将原先只能容纳不到5万人的看台扩大为能容7万人。运动场附近，还修建了供游泳、体操和球类比赛用的各类场馆。另外，还有两座宏伟壮观的建筑物：一座是为纪念马蒂·耶尔维宁在1932年奥运会夺得标枪冠军的白塔，塔高72.71米，是按耶尔维宁在第10届奥运会所创标枪纪录而建的；另一座是芬兰长跑骁将帕沃·努米的青铜像。该塑像维妙惟肖，展现了努米往昔驰骋田坛的雄姿。这两座纪念物也是芬兰作为"标枪之国"和"长跑之乡"的象征。
象征
会徽
赫尔辛基奥运会会徽图案的设计简洁而清晰，主要表现了奥运主会场的标志性建筑“奥运塔楼”和“奥运五环”，意味着光辉的奥林匹克来到了“千湖之国”芬兰；同时，世人也能感悟到芬兰人对奥运的那份深深的敬仰和渴望之情。
奖牌
奖牌正面为传统的胜利女神。她左手持棕榈叶，右手拿着胜利者佩戴的花冠。本届奥运会的胜利女神图像由佛罗伦萨艺术家卡西奥里设计，并在国际奥委会组织的设计比赛中被选作奥运会奖牌正面图样沿用至今。
奖牌正面右方刻有“赫尔辛基1952--第15届奥运会”字样，背景为古罗马竞技场图案。奖牌背面为一名奥运冠军被群众簇拥，场面欢欣鼓舞。背景是奥林匹克体育场。
火炬传递
出于避免战争的影响，1952年6月25日，芬兰奥运会圣火在奥林匹亚点燃，并第一次使用飞机将火种从雅典空运到丹麦。从丹麦经瑞典到达芬兰的路程采用了跑步、骑马、自行车和独木舟等传递方式。火炬接力历时25天，由3372名火炬手完成传递活动。从雅典途经哥本哈根于7月19日抵达赫尔辛基。
开闭幕式
开幕式经过
大会于7月19日当时时间下午1点正式开幕。尽管当时天气不佳，但观众台上仍座无虚席。当阔别田坛多年的帕沃·努米高擎火炬进入会场时，全场掌声雷动，高呼"努米！努米！"。当时已经55岁的努米边跑边频频点头向观众致敬。当芬兰另一名长跑明星、当时已62岁的汉·科勒赫迈宁从努米手中接过火炬点燃圣火时，大会进入了高潮。掌声、欢呼声和熊熊燃烧的奥林匹克火焰使人们沉浸在狂热的气氛中。
闭幕式经过
按照惯例，奥委会主办国的元首要参加奥运会的开幕式并宣布奥运会开幕，而国际奥委会主席则应在闭幕式上讲话和宣布闭幕。在本届奥运会的闭幕式上，国际奥委会主席西格弗里德·埃德斯特隆发表了精彩的演说，但在演说结束时，却忘记说这最重要的一句话："我宣布第十五届奥林匹克运动会闭幕！"因此这届奥运会被认为仍未结束，被人们称为"永久性"的比赛。
参赛国家及地区
应邀参赛的有69个国家和地区的4925名运动员，其中女子518人，男子4407人。首次参加的有巴哈马群岛、加纳、危地马拉、香港、以色列、印度尼西亚、尼日利亚、荷属安的列斯群岛、泰国和南越。中华人民共和国、苏联和联邦德国也首次应邀参加了奥运会。台湾国民党当局抗议中华人民共和国参加，而退出比赛。
比赛
项目设置
本届奥运会共设17大项149小项比赛，竞赛项目与上届相比变动不大，只是增加了现代五项的团体项目，同时取消了40年前设立的艺术比赛。盛装舞步在1912年就作为一个完整的项目出现，当其他马术项目出现后，盛装舞步保留为马术中的一项。1952年规则和动作都完整的得到改进，非委任军官和士兵经过认可都可以参与这项比赛，最终平民和女性也被准许参加这个项目。
奖牌榜
| 排名 |
国家 |
金 |
银 |
铜 |
| 1 |
美国 |
40 |
19 |
17 |
| 2 |
苏联 |
22 |
30 |
19 |
| 3 |
瑞典 |
12 |
12 |
10 |
| 4 |
匈牙利 |
10 |
10 |
16 |
| 5 |
意大利 |
8 |
9 |
4 |
| 6 |
捷克斯洛伐克 |
7 |
3 |
3 |
| 7 |
法国 |
6 |
6 |
6 |
| 8 |
芬兰 |
6 |
3 |
13 |
| 9 |
澳大利亚 |
6 |
2 |
3 |
| 10 |
挪威 |
3 |
0 |
2 |
焦点
1、磁带录音首次被应用到奥运会项目上。轻便录音机被作专访时的专用工具。组织者已经预见到电视的普及，但不幸的是东道国受财力所限并未实施全面转播。
2、首次参赛的苏联队对这届运动会非常重视，共派出295名运动员，人数居各国之首。原苏联参加奥运会后，在部分项目中打破了美国的垄断地位，开始了美、苏两强相争的局面。
3、第十五届奥运会苏联对美国的篮球比赛，大概是篮球史上一场最没有意思的比赛。不仅因为双方的比分低得可怜，而且两队所采用的战术更令人扫兴。最后，苏联队已25比36败北而获银牌。原因是当时的篮球比赛还没有30秒和球回后场违例的规定。苏联队利用这一点，稳扎稳打、步步为营。而美国队则采用在领先的情况下打控制球，来回传球耗时间的方法。其他各队亦纷纷效仿，从而使得快速激烈的篮球比赛变成了"老爷式"的运动。 1956年国际篮联作出决定，增添了30秒规则，限制了这种"老爷球"的打法。
4、在本届男子400米自由泳比赛时，发生了一桩有趣的风波。比赛的发令枪一响，法国的布瓦特以一个漂亮的入水动作抢在了前面，法国人手舞足蹈、十分兴奋。因为布瓦特的成功，将为法国赢得本届奥运会的第一枚金牌。布瓦特不负众望，经过奋力拼搏，率先到达终点，并以4分30秒7的成绩创造了一个新的世界纪录。此时正在观众席上观看比赛，并为布瓦特捏一把汗的父亲，再也按捺不住激动的心情，竟然一个箭步跳进了泳池和儿子拥抱在一起。当时比赛尚未结束，某些选手还未游到终点，于是有人提出抗议，指责布瓦特的父亲影响了比赛，应取消他的冠军资格。布瓦特父子顿时紧张起来。后来由法国领队出面交涉，经仲裁委员会裁决，认为布瓦特本人并未影响比赛，而他的父亲的心情是可以理解的，决定不取消布瓦特的冠军资格，他们父子这才松了口气。
5、本届奥运会期间，国际奥委会在第48届年会上更换了主席。第四任主席埃德斯特隆因年届83岁高龄而提出辞职。美国奥委会主席、国际奥委会第一副主席布伦戴奇以30-17击败竞选对手，当选为第五任主席。
名人堂
1、扎托佩克最出色：捷克田径选手埃米尔.扎托佩克在长距离赛跑历史上创造了最出色的成绩。他赢得了5000米比赛，在10000米上成功卫冕，然后又在他首次参加的马拉松比赛中拿到第三枚金牌，长距离赛跑三冠王在奥运会历史上是独一无二的。
2、右手射手用左手获胜：匈牙利射击运动员塔卡茨斯赢得了金牌，并用他的左手以超出10环的成绩打破了世界纪录。作为1938年匈牙利手枪射击队中的一员，一次手榴弹爆炸事故将他的右手炸得粉碎，也就是他的执枪手。然后他用左手练习射击，并再次达到了高峰。
3、十项全能两连冠：美国田径选手鲍勃.马蒂亚斯是首位在奥运会十项全能夺得两连冠的第一人。1948年他在自己17岁时以历史最年轻的奥运田径项目冠军身份摘得金牌，4年后他创造世界纪录成功卫冕。
4、替父圆梦：1924年，比尔·海文斯曾入选过将参加奥运会的美国八人赛艇队，但他因妻子正临产而放弃随队出征奥运。他们的第一个孩子弗兰克·海文斯出生28年后，在1952年奥运会上，终于替父亲圆了奥运金牌梦，他在加拿大式皮划艇比赛中，夺取了单人1万米项目的冠军。
中国与奥运会
新中国成立之后，原中华全国体育协进会改为中华全国体育总会，并行使中国奥委会的权利。但在本届奥运会之前，新的中国奥委会未得到国际奥委会的承认。由于已与新中国建立外交关系的芬兰政府及其他友好国家的努力，新中国在本届奥运会开幕前的国际奥委会第48届年会上终于取得了参加本届奥运会的资格。新中国代表团一行40人赶到赫尔辛基时，大会已进行了10天，故而只赶上男子游泳的1项比赛和最后的闭幕式。
新中国唯一参赛选手吴传玉
7月17日，国际奥委会第47届年会最后以33票对20票通过决议：代表中华人民共和国的中华全国体育总会和代表中华民国的中华全国体育协进会（原址由南京市迁移至台北市）的选手们均可参加比赛第15届奥运会，但其参加的项目，必须经过各国际单项运动总会的认可（造成当时国际奥委会同意有两个中国奥林匹克委员会同时行使权利的现象）。台湾当局抗议中华人民共和国参加，而退出比赛。
