·《环球人文地理》2012年第9期
传统刺绣的全面没落
2012年5月，北京华辰春拍，当代苏绣作品《百骏图》登台亮相，引发各路藏家追捧。最后，《百骏图》以166.75万元的高价成交，风光之盛，一时无二。
在今天的苏绣收藏界，流传着一句话，叫做“藏金不如藏绣”，暗指近几年来苏绣价格节节走高，升值潜力巨大。以此为背景，苏绣产业的规模也在迅速扩大，绣坊不仅在苏州、常州两地遍地开花，就连远一些的安徽、浙江，也卷入了这场“苏绣产业化”的浪潮。
“对于苏绣而言，这或许是一个好的时代，但结果究竟会怎样？现在谁也说不上……”，面对拍卖场上接二连三的“惊爆”价格，一些苏绣行业专家的担忧其实超过了欣喜：“行业越热，风险越大，现在苏绣的繁荣表象，很大一部分是由于市场游资的炒作——类似以前的‘兰花热’、近一点的‘红木家具热’……所有炒作就像击鼓传花，最后的接棒者必定深受其害”——这种关于苏绣的“消极”观点并不是杞人忧天，空穴来风，它源自对以下几个问题的深切顾虑：苏绣真的复兴了吗？当真经得起市场化的冲击了？苏绣的文化内含真就获得了普世认同？
每个“盛世”背后，总需要一些清醒的思考者。但在苏绣以外的同行看来，这种思考就显得太过奢侈——除了苏绣，目前中国的其他主要绣种，蜀绣、湘绣、粤绣、汴绣、鲁绣全都面临着生存危机。打一个恰当的比方，就好比吃饭，苏绣现在需要“讲营养”，不能胡吃海喝；而其他绣种则要考虑怎么吃饱，怎么活下去。
绝大部分的传统刺绣，现在面临的困境主要有社会知名度低、行业收益少、技艺传承断档等，每一条都足以致命。以鲁绣来举例，它的发丝绣技艺天下无双，可外界知之甚少；一幅鲁绣绣品从制作到完成，短则数月时间，长则几年——这样的冷板凳，现在的年青人是坐不下去了。2009年，在政府帮扶下，鲁绣成立了免费培训班，随到随学，现场指导的全是技艺精湛的鲁绣大师，可尽管这样，每年几十个的培训名额还是常常招不满……同样境遇的还有蜀绣，它的“双面绣”技法正面临失传，而分布地也日益萎缩——曾几何时，重庆与成都同为蜀绣大本营，可今天，如果没有内行人指引，外人在重庆甚至连经营蜀绣的商店都找不到……苏绣的“一枝独秀”，遮不住中国刺绣的全面没落。
慢些遁去吧，最后的中国刺绣
刺绣技艺已在中国延续了几千年，为什么到如今就面临危机，活不下去了呢？有人将原因归咎于持续几十年的计划经济政策，还有人说得更远——八年抗日战争、三年解放战争耗尽了刺绣的生命力，以致于到今天都没能恢复……
其实，上述说法都有道理，但它们不完全是事情的本质。分析刺绣没落，要从时代背景入手——刺绣是农耕时代的产物，栽桑、养蚕、缫丝、纺织、刺绣，整个过程顺其自然，一气呵成。绣品最后作什么用？衣服、鞋袜、铺盖、装饰……总之，刺绣出现在日常生活的方方面面，它们是农耕年代的物产精华，不仅满足了符合时代的最佳审美，也满足了人们对富庶、殷实生活的追求。此时的刺绣，最大的属性是实用品，而这也正是它存在、繁荣的根本。
反观现在，刺绣还是实用品吗？几百块钱的蜀绣方巾不是——要用镜框镶起来，挂在墙上慢慢欣赏；几百万的苏绣绣屏更不是——它是收藏品，平日要装在恒温、恒湿的保险柜里，恰当的时候待价而沽。传统艺术爱好者、炒家、藏家已成了今天刺绣的最大市场，而他们显然不能，也无力支撑这个行业的发展。
无论人们是否承认，归根结底，实用才是一门技艺、一件物品的生命力所在。举个简单的例子，陶瓷是国粹，到现在也是我们的重要用品，所以陶瓷烧造技艺愈加精进，传统的被发掘，新的层出不穷。而刺绣则不同，它在生活中的替代品太多，除了刺绣，人们还有无数选择。并且，随着手工刺绣生产规模越来越小，价格越来越昂贵，自然而然，它也退出了实用品领域，进入了艺术品行列。
从这个意义上来说，现代苏绣精品价格动辄几十万、几百万，这里面反映的不一定是行业繁荣，反而折射出的是行业资源（如技艺精湛的绣工）的稀缺枯竭——物以稀为贵，黄花梨为什么价比黄金，那是因为它快绝种了！
中国刺绣的路在哪里？答案没人知道，时间一天天过去，许多小的地方绣种已悄然湮灭。有些乐观主义者说：“青山遮不住，毕竟东流去，该进博物馆的就让它进博物馆得了”，可我们到底还不能如此洒脱——慢些遁去吧，最后的中国绣。
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