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人参是我国传统名贵中药，具有抗肿瘤、抗炎、抗糖尿病和抗衰老等多种疗效，其主要活性成分为人参皂苷。目前已经从人参科属植物中分离出60多种人参皂苷单体，而且还有一些新单体被不断发现。按照其苷元上糖基位置及数量的不同，人参皂苷可分为3类： 第1类为20(S)-原人参二醇型 (20-S-Protopanaxadiol) 人参皂苷，如人参皂苷Rb1、Rb2、Rc、Rd、Rh2等； 第2类为20(S)-原人参三醇型 (20-S-Protopanaxatriol) 人参皂苷，如人参皂苷Re、Rf、Rg1、Rg2、Rh1等； 第3类为齐墩果酸型(Oleanolic acid) 人参皂苷，如人参皂苷R0、Rh3等。 其中二醇型和三醇型皂苷占人参皂苷的大多数，目前被认为是人参的最主要的活性成分。最新药理学研究表明，人参发挥其多种作用的最终有效活性物质并不是天然人参皂苷，而是天然人参皂苷的一系列肠道菌代谢产物，这些产物均具有多种特殊的药理活性。
人参皂苷肠道菌代谢产物20-O-β-D-吡喃葡萄糖苷-20(S)-原人参二醇 (简称IH901，Compound K或M1) 为天然二醇型人参皂苷在肠道细菌作用下的最终代谢产物，是人参皂苷发挥各种作用的最终主要活性形式。 人参皂苷肠道代谢的途径是在多种肠道微生物协同作用下降解，如口普氏菌Prevotella oris、 真细菌Eubacterium sp. A-44、双歧杆菌Bifidobacterium K-506、拟杆菌Bacteroides JY-6和梭杆菌 Fusobacterium K-60等。有研究显示双歧杆菌对人参皂苷的转化率最高。
很明显，如果肠道内能够把人参原皂苷代谢为IH901的菌越多，人参发挥功效就越强，或者说人参生物利用率就越高。常见的益生元低聚果糖、菊粉、抗性淀粉都具有增殖双歧杆菌、拟杆菌的作用，因此，这些益生元在理论上都能够提升人参的生物利用率。温哥华营养科技利用低聚果糖、罗盖特利用抗性淀粉在小鼠肠道内确实证实了益生元能够促进人参原皂苷向IH901的转化，与安慰剂组对照，转化率提升了近5倍。 国内外市场上都有以益生元促进人参利用率的产品出现，但市场化的表现方式却大相径庭。 文章来源：加华营养科技 |
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