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西汉王朝在汉武帝时达到鼎盛时期，文化上罢黜百家，独尊儒术；政治上削弱诸侯，打击豪强，改革中央政府；对外抗击匈奴，开通西域，开发东南、西南，中国的封建社会出现了第一个盛世。而为汉武帝的这一切文治武功奠定物质基础的，就是我国古代最著名的大理财家之一——桑弘羊。 洛阳是一个有着古老经商传统的地方，被称为百代商人之祖的战国大商人白圭就是洛阳人。家乡独特的社会环境对桑弘羊的思想有着潜移默化的影响，在家庭的蒙学教育与父辈的熏陶下，桑弘羊自幼对数学及商业有着浓厚的兴趣，少年时期的桑弘羊就深谙算术和经商之道，并能帮助家庭进行一些理财活动。 汉景帝末年 ，年仅十三岁的桑弘羊以“精于心算”名闻洛阳。汉廷诏书，特拔桑弘羊，任为侍中，侍奉汉武帝兼陪读。桑弘羊的入宫对他的一生产生了重大影响。这使他没有再像他的父辈那样走上商贾的道路，而是踏上了仕途。而长期在武帝身边伴读，使桑弘羊与武帝形成了亲密的君臣关系，并逐渐成为武帝的得力助手。桑弘羊不仅有极高的经商才能，还很有数学天分，他经常帮武帝算账，整理财务，借机了解了西汉朝廷的财政经济情况，并因此在武帝身边众多的侍从中脱颖而出，深的武帝的器重。盐铁官营就是他提出的： 西汉武帝时期在最初几年盐铁官营特别是铁的铸作曾取得明显成效，但由于他们多选用商贾担任盐铁官，所以不但执行的不彻底，还造成了严重的吏治混乱现象。桑弘羊掌管财政大权后，增设大农部丞数十人对郡国盐铁官分别予以整顿，并增加了盐铁官的设置地区。据统计，经过桑弘羊的努力，一共设置了三十五处盐官，分布在全国二十七个郡 ，盐铁官营前，这些地区的私营盐业都非常发达，国家对它们采取征收盐税的政策 ；铁官则至少设置了四十八处，分布于四十个郡国，所有铁官均由大司农所属铁市长丞掌管，基本完善了盐铁官营的管理系统和经营网络。由于资金雄厚和人力充足，在盐铁官营全面实施后，它们的生产规模都迅速扩大起来。 推行均输： 元封元年，由于官府自行买卖，互相竞争，从而导致物价，为了平抑物价上涨，桑弘羊在全国普遍推行均输。 设置数十个大农部丞，分别掌管各个郡国的农业和官营工商业；在县一级设置由大农部丞领导的均输官，负责物资的转运和贩卖，以统一管理全国的物资转运和贸易。太初元年后，各地的均输官统一接受大司农均输令丞的领导后，均输官的分布应相当普遍。自元封元年全面推行均输法后，在短短一年之中即取得令人鼓舞的成效。史载国家向急需粮食的地区调运粮食，而大农诸官则都向京城运送粮食，结果使山东漕运由汉初的数十万石竟猛增到六百万石。同时，太仓和甘泉仓这两个著名的国家粮库都装满了粮食，边郡粮库也都有余粮，通过均输所直接获得的赢余有五百万匹帛。 酒类专卖： 天汉元年，桑弘羊被正式任命为大司农，除了继续推行盐铁官营、均输平准等财经政策外，所采取的最有影响的理财措施就是实行酒类专卖。中国古代的酿酒业源远流长。 酒的产量和销量也很大。早在殷商时期，酿酒业就相当发达 。到了西汉时期，随着农业的恢复、发展和粮食的不断积累，酿酒业又有了新的发展 ，饮酒之风盛行，已成为人们日常生活的一个重要组成部分。 酿酒业非常兴盛，私营酒酤的利润也相当丰厚。天汉三年，为了更多地增加财政收入、镇压农民起义和更加垄断市场，桑弘羊奏请武帝实行了酒榷（酒类专卖），由官府对酒类实行专营，以独占酿酒和销售的利润。 桑弘羊自十三岁入宫，到燕王之变被杀，桑弘羊共从政六十余年，其中五十多年都在武帝时期。可以说，桑弘羊的主要作为都与汉武帝的政治经济和军事有着密不可分的联系。在桑弘羊总管国家财政期间，为了彻底解决财政困难问题，桑弘羊制定或修订、实施了诸如机构改革、盐铁官营、均输平准、酒榷等一系列新的财经政策。这些措施大幅度增加了政府的经济收入，为武帝继续推行文治武功事业奠定了雄厚的物质基础，有效保障了抗击匈奴战争的进行，从经济上加强了中央集权，巩固统一，遏止了富商大贾和豪强兼并势力的发展。 他就是武帝的财神爷，武帝的成功很大程度上离不开他的帮助。孙中山先生这样评价：行均输、平准之法，尽笼天下之货，卖贵买贱，以均民用，而利国家，率收国饶民足之效。 |
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