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说谎的都是骗子，相信的都是傻子？ 假期第一天，波叔要讲讲这个人，或许你不曾见过他的相貌，也从未了解过他的生平。但他的姓氏你们都一定听过。 他是上世纪一位让人谈之色变的诈骗罪犯，在一年不到的时间，他靠撒谎卷走了两千万美元（按照购买力换算，等于今天的2亿美元），让无数人一辈子的积蓄化为乌有。 没错，他就是“庞氏骗局”的主导，查尔斯·庞齐（Charles Ponzi）。  1882年，庞齐出生在意大利一个旧日贵族家庭里。虽然后来在《纽约时报》采访中他坚称自己是个富家子，但经追查发现，庞齐从中学起就需要做邮递员的兼职来补贴家用。他家曾经是贵族，但早就没落了。 18岁，庞齐进入罗马智慧大学，在那里认识了很多猪朋狗友。这些朋友终日泡在酒馆、赌场和剧院，庞齐也跟着他们胡闹。 然而，他的家境终究经不住打肿脸充胖子式的挥霍。很快，他就露了底，成了那帮纨绔子弟的笑柄。  旧日贵族的身份、窘困的家境、矮小的身材造就了虚荣、自卑又非常自大的庞齐。为了洗脱被朋友嘲笑的耻辱，他决定放弃学业，到一个新地方重新开始。 想想未来衣锦还乡后啪啪打脸的景象，庞齐就非常兴奋。 于是，1903年11月15日这天，21岁的庞齐登上了波士顿的海岸。 在回忆录里，他是这样描述那天自己的心情的：
庞齐的确有几分胆量：他抵达美国这个冒险者的天堂时，连英语都不会说。于是他一边打零工，一边学习语言。他称得上是吃苦耐劳，在当洗碗工时，夜晚就睡在餐厅的地板上。 他努力工作，从洗碗工升到了较为体面的侍应，但好景不长，他因为偷窃食物和少找顾客零钱而被解雇了。  这些小偷小摸的行径看似不起眼，但庞齐的犯罪之路正是从这里开始。 1907年，25岁的庞齐北上跑到加拿大，成为“扎罗西”银行的柜员。庞齐发现，这家银行的经营入不敷出，老板居然用新开账户的存款来为顾客支付利息。 这个手法或许成为了以后庞氏骗局的灵感，但当时的庞齐还没想明白这其中的问题。 就在这个时候，老板携款逃跑了。 晴天霹雳啊，庞齐连工资都没拿到。 身无分文的庞齐走投无路，来到一个熟识顾客的办公室想借点钱。在发现四下无人后，他咬咬牙，拿起笔伪造了一个签字，给自己写了张423.58美元的支票。 然而，他刚把支票花了，就被警察抓住，判了三年。为了不让在意大利老家的妈妈担心，他还写信撒谎说自己在监狱找到了新工作。  1911年，庞齐刑满释放。在加拿大坐牢坐怕了的他决定还是回美国淘金。 但没想到，不幸很快再次找上他。 出狱的17天，他和几个没有证件的意大利老乡一起坐上了南下的火车，在越境要进入美国时，他们被边境警察抓住了。 按理说，庞齐是个有合法证件的，本该能够顺利脱身，但他那几个老乡集体指认庞齐是带着他们偷渡的“蛇头”。 于是那几个人被释放了，庞齐再次被抓入狱，判了两年。 在美国的监狱里，他遇到各色罪犯。其中包括一位名叫查尔斯·摩斯（Charles Morse）的商人。这个人与庞齐以前认识的小混混不同，他是个能“不费吹灰之力就弄来钱”的华尔街精英。庞齐一下子“顿悟”了：
 两年后，再次出狱的庞齐回到了波士顿。在这里，他遇到了一位名为罗丝·奈可（Rose Gnecco）的速记员，两人很快相爱了。尽管庞齐有意隐瞒自己的过去，但罗丝的父母还是托人调查了出来。不过，罗丝是个痴心人——她还是毅然答应了庞齐的求婚。  结婚后的庞齐有心要洗心革面，他陆续琢磨了许多种挣钱的小生意，但都以失败告终。 后来，庞齐终于从他中学时代的邮差兼职经历中找到了灵感。 1906年，美国等63个国家在罗马商讨发行了一种全球通用的邮票票据。庞齐发现，一战后，由于意大利货币的贬值，1美元在意大利能买到比美国多几倍的邮票票据。根据这种物价的差异，他可以靠转手卖票据挣钱。 庞齐说干就干，压根没有考虑买了那么多票据之后，他要怎么才能出手换现。1919年12月，庞齐用妻子罗丝的戒指珠宝做了抵押借了些高利贷，托意大利的亲戚将它们全部换成邮票票据。  钱都花出去之后，庞齐才发现，他根本卖不掉那么多的票据。 眼看着还款的日子越来越近，为了赎回妻子的戒指珠宝，庞齐手忙脚乱，只好到处借钱。 他是个吹惯牛皮的，就连借钱的时候也一样。他告诉朋友，票据事业有利可图，只要他们将钱借给他90天，未来就可以得到50%的利息。 虽然庞齐不知道以后要怎么还这些钱，但他的话是传出去了。 很自然的，有人被打动了。  1920年3月，庞齐通过这个弥天大谎从110个投资者那里吸引到了2.5万美元。这时候，第一批投资者的兑换日也到了，用那2.5万美元，庞齐还清了他们的本金利息。最开始的几个人只投资了1250美元，利息就有750美元。 庞齐真的能付超过50%的利息！ 这个消息像瘟疫一样飞速扩散。在4月份，又有471个投资者投资了14万美元，到了5月，人数增加到了1500。大家都争先恐后地将钱塞进庞齐的手里，有些投资者投入了毕生积蓄，有些人甚至将房屋抵押套现；绝大部分人在拿到了本金利息之后，立马又将钱投了回来。 短短几个月内，庞齐从一个一文不值的穷小子成了炙手可热的金融天才。 为了匹配自己企业家的身份，他开了一家公司，每天西装革履地在办公室里数钱。民众间的疯狂仍在蔓延，他不得不雇了好多人专门帮他接受投资。  这么多钱，要怎么处理呢？ 庞齐将它们都存进了银行里。他还幻想，有一天，他的钱会多到能将整间银行买下来。忽然的“成功”和财富已经将他砸晕了，他在各地都购置了豪宅，还给妈妈买了一间海岸别墅，吃穿用度奢侈之极。在拜访一个意大利孤儿院时，他随口就承诺会捐出10万美元。  庞齐完全忘记了自己是个骗子，自己都在里头越陷越深。 当然，投资者们也一样。到了7月，投资者的数量已经上升到了两万人。从每笔投资的平均数额可以看出，他的支持者并不全是擦皮鞋卖报纸的底层。来自不同种族、不同背景、不同阶层的人都将庞齐拥为财神。 庞齐日后回忆这段时光：
他的影响力越来越大，在波士顿，至少有5位督察级别的高级官员参与其中，除此之外还有成百上千的普通警察。晚年的庞齐带着报复心理嘲笑着那些将积蓄投给他的警察、检察官，说自己终于也成了他们的噩梦。 当然，骗局迟早是会被人识破的。 庞齐所承诺的高回报率引起了很多人的注意，有人发现他唯一的投资就是将钱存在银行里，银行的利息根本无法支付他宣称的50%的利息。但是投资者们依然执迷不悟，大部分人依然维护着庞齐，甚至还有人想投入更多的钱。 就连政府介入调查，也没有发现什么问题。庞齐没有违法，也一直有在支付承诺的利息。 幸好，多亏一些刚正不阿的审查员和记者的努力，他们终于找到了庞齐的命门。 1920年7月末，各大报纸集中进行了一系列对庞齐“黑历史”的报道，将他昔日锒铛入狱的经历公诸于世。这些报道在投资客中引起了恐慌，基于各方的压力，庞齐被迫停止接纳投资，并将所有业务文件公开审计。  惊慌的人们开始向庞齐追讨投资，他们潮水一样涌来，团团围攻他的办公室，而庞齐当然没办法全部兑付；恐慌像当初的贪婪一样震荡着整个社会，人们终日人心惶惶。 1920年8月，庞齐被捕。法院冻结回收了所有资金，但终究资不抵债，投资客们平均只能拿回本金的不到30%。不到一年的工夫，在庞齐手上，两千万美元就这样蒸发了。他被指控犯下86桩邮件诈骗罪，很有可能会在监狱里度过余生，但他的诚恳的认罪态度打动了法官。经过三个月的审讯，他被判了5年有期徒刑。 庞齐是真的感到悔恨了吗？ 并没有。他只是以认罪作为减刑的方法罢了。 1925年，庞齐出狱。这一次，他已经没有改邪归正的机会了。很快，他就因为偷盗再次被抓，在法庭上，他再次诚恳地认罪，希望能够得到从轻发落，不过这次法官可没有那么容易糊弄。于是他又坐了两年牢。 后来，他跑到佛罗里达州去，再次玩起了庞氏骗局，对外许诺只要投钱给他，就可以在60天内收到200%的利息。尽管这个骗局比之前那个还要不切实际，但他还真的骗到了钱；不过很快，他又被抓了。 庞齐从来就不是心思缜密的阴谋家，他只是个做事马虎的小毛贼，被抓自然是家常便饭。 他的人生不是在坐牢，就是在去坐牢的路上。 1937年，由于一直没有得到绿卡，庞齐终于被美国政府驱逐出境，罗丝由于不想离开波士顿，终于决定和他离婚（波叔：这时才离啊！这爱情也算是感天动地了）。庞齐回了意大利，后来又去了巴西，找到了一份机场地勤的工作。 年少时候发财的美梦，早就已经被牢狱之灾消磨殆尽，此时，他只想过平静的日子。 然而，厄运依然不肯放过他。 在人生的最后几年，庞齐被贫穷和疾病缠身，最终于1949年1月15日于一家慈善医院去世。 假如有一个“薛定谔的宝箱”，每秒都能让放进去的钞票扩增一倍，但同时箱子里还有一个随时会爆炸的炸弹，你们会选择将积蓄放进去吗？ 波叔知道，绝大多数人都会回答“当然不会”。 但真的碰到这个问题时，他们的身体会比嘴巴更加诚实…… 庞齐的投资客中，不乏社会精英，他们真的看不到庞齐的投资计划中的问题吗？ 也许他们看到了，但认为自己不会是击鼓传花中的最后一棒。 人人都觉得自己可以在计划破灭前抽身离去，贪婪与侥幸心理驱使他们成为愚蠢的赌徒。 2008年，美国史上最大的诈骗案被曝光，麦道夫利用庞氏骗局的手段诈骗了600亿美元。 从庞齐的横空出世算起，接近一个世纪过去了，但投资客们却一点也没有比以前更清醒。 所有的骗局，基本上都利用人的贪心才能成局。 没有贪婪，就没有骗子的戏法。 庞齐临终前，对一位前来采访的美国记者说：
这是错的。 那场让人谈之色变的惊天骗案的主角，从来就不是他这个没头脑、不成器的小混混，而是那些眼冒绿光、蜂拥而来的投资客们。 |
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