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石章分有钮、无钮、不规则形状三种，前二者以方形为主，也有长方形、椭圆形、圆形的。
如果印钮雕得高雅、古朴，可与篆刻作品相得益彰，如钮制得粗俗，则不如无钮，无钮的以六面方为标准。不规则印石，是以零星边角石料制成，除了少数印作能随形布局外，大都不足取。市面上出售的廉价青田石、寿山石作为初学刻印最宜。这类石章软硬适中，运刀时不开裂无度，也不粘刀，所以刻刀入石畅爽如意，能尽随作者意图。印石的优劣与篆刻的艺术效果关系很大，因为运刀时手指的轻重徐疾，都能影响到线条的变化，撇口同毛笔在宣纸上能如意表现出干湿浓淡—样。青田石、寿山石还具有吸色不吸油的优点，印泥容易沾牢而不易干燥。
此外，我们在选购石章时还要注意以下几点：
第一，印石要结实无裂纹。因为—般石矿，多采用炸药爆破，廉价石章难免有裂纹。有的裂纹已经过油浸蜡嵌，使夕桁人难以辨识。
第二，要看有否砂钉，尤其印面更不能有砂钉。
第三，印石以颜色纯净无杂色又带透明的为最佳，但颜色美丽、纹理巧妙的也十分难得。如果藏者善于雕钮，那么选择石章中有一二块别具特色的色块的，则可以随色设计雕制别致的印钮。
以上只是介绍一般篆刻爱好者习刻所用的印石，而挑选名贵的印石，或是旧石章，则与鉴别古书画无异，要请教有一定鉴赏经验的专家来识别了。市上—般出售的石章中，还有一种白色的粉石，外观类似白寿山，颇为美观，但以刀就石如同泥块，印面不能经久，也不能刻工细的文字，切不可上当。另外，山东的滑石、青海茶色的冻石等，因为质地粗涩，常呈片状爆裂，初学者也难以控制。还有一种辽宁石，外观嫩绿略黄，光彩照人，粗看似封门青田冻石，但一刻上去顿觉石质异常顽硬，不堪作印。
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