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阔叶蕃枝花亦奇， 恂恂难掩凤鳞姿。 舶来万里山川迥， 云水相逢盛夏时。 ——《芙蓉葵》 桌子右上角，仍然放置着几枚芙蓉葵的蒴果。其一果爿已经张开，褐色的圆肾形种子散落出来。这还是去年晚秋时候，某次到公园闲逛，回来的路上看见路边将枯的芙蓉葵，顺便带回来的。当时，芙蓉葵的花期过去未久，叶子已经半枯，而成熟或即将将熟的蒴果却更为突出了，于是我支下自行车，过去摘取几枚，以便慢慢观察和玩赏。 最早遇到芙蓉葵，也有十多年了吧。那是在某县一所中学的花池里，学校的大门以内照例种了些花木，芙蓉葵就在花木丛中。看到它阔大青碧的叶片，茁壮丛生的植株，已经很特别，花朵就更不用说了。出于说不出的理由，我当即觉得它应该是一种什么葵，与中国古书上屡屡出现的，古人作为蔬菜食用的葵，有着某种亲缘关系。 再次见到，是在城南植物园中。那是一个盛夏的中午，几位朋友相约，到园子里吃酒聊天。园子以多植荷花著名，看完荷花，就在园中随便走走，随意看看。树木茂密之处，自可为纳凉消暑的所在，而一边在树荫中漫步，一边欣赏高高低低的绿色植物，特别又有二三好友相伴，是一件多么开心的事。在一条曲折的黄土小径的两侧，我再次看到了芙蓉葵。盛夏时节，正是芙蓉葵的鼎盛时期，所以，尽管上面或时有浓荫遮蔽，那花还是开得很奔放，芙蓉葵的花冠虽然稍嫌单薄了一点，可那是多么硕大，多么艳丽啊。 事情至此，对于芙蓉葵，我已经见识它充分发育的植株，辨识了它的茎、叶与花朵，应该说我已经认识了芙蓉葵。 后来知道，其实未必。 我学习和认识植物的方法，是当年在吾乡放羊割草时形成的。乡间的田野上，或者村庄的院落中，这是什么草啊，那是什么树啊，没有人去刻意认识它，就像小伙伴们凑在一起，玩儿得久了，耳鬓厮磨，渐渐知道了谁是谁，也慢慢就成了朋友。至于那叶子长成什么样子，根茎又是怎样形状，也不是不看，却总是笼统得很，没有刻意讲究过。所以，即使认识了，看见就知道，回头对人说起来，却未免又朦胧得很。与植物分类学家那般的条分缕析，与头头是道，完全接不上榫子。也正是这个原因，使得我于次年初夏，在后菜市街的花池里，看到芙蓉葵蓬蓬勃勃的幼株，却又茫然起来，一下子不知道其为何物了。记得当时一个人纳闷半天，最终也没有联想到那硕大而艳丽的花朵，没有认出这生长于车水马龙的道旁，却对周围的一切置若罔闻，一门心思兀自生长的植物究竟叫什么。 那时，道旁的芙蓉葵还只有半米高。叶子的型与脉，都已经美得让人不舍。当时我已经比较有闲，对有兴趣的东西，关注起来有的是时间。于是，过不几天，我就绕道相过，看看那些肥头大耳的植物，看看它们长成什么样子了。等到它长到一米以上，叶腋的花蕾一个个伸出，渐长渐大，其花蕾的形状，与萼片外面那一圈儿线形的绿色装饰，让我一下子有所开悟，哦，原来是它们啊，芙蓉葵。 每认出一种植物，少不了都要费些周折。然而在我，却从来不嫌麻烦，反倒很开心。反正已是长闲无事，与植物捉捉迷藏，逗逗乐子，无论结果如何，心里都很干净，很平和。植物们一向是诚实的，它们该怎么样，就怎么样，偶尔弄些小狡狯，也都无伤大雅，事后你往往会发现，其所以如此，并不怪植物，只怪人类自己的粗心，或者无知。与植物猜猜迷，看看植物的生长变化，看看它们从无到有，从小到大，一寸一寸地呈现天然之美；看看它们如何开花结果，巧妙地传递基因，是人间顶顶快乐的事。 认出了芙蓉葵，心里当然高兴。我有时甚至觉得，与其他所有植物一样，芙蓉葵并非无知无识。说不定它们对我的意图早已洞若观火，后来终于感受到我的诚意，所以才在某一时刻现出本相，让我认出它们。这一想法让我有受宠若惊之感。此外，这么漂亮的植物，竟然生长在距离我这么近的地方，只要我愿意，随时都可以过去看它，看看它的花与叶，看看它蓬勃丛生的生命气象，看看它植根于马路边上，而仍然气定神闲的态度。我觉得，这就挺好。 近些年来，本地种植的芙蓉葵渐渐多了起来，到了夏日，不少地方都能看到碧绿的灌丛，以及舒展的花朵。湖南路以南，聊阳路的两侧，特别是西侧，好像就种植了更多的芙蓉葵。夏秋之间，每在那条马路上经过，都可以看到艳丽的花朵，开放于明媚的阳光下。我曾多少次远远地猜想，那铁定是芙蓉葵。我知道，这种猜测不会有错。自从经过后菜市街的尴尬之后，我与芙蓉葵可以说已经成为朋友，不论在什么地方，我都不会再错失它。再说了，除了芙蓉葵，哪种植物能开出那么大的花朵啊，而且红、白、粉、紫等等，那么夺目。那个路段距我的住所并不远，也就几公里的距离。我曾经几次兴起过去看看的念头，却一直没能实施。这只能怪我的懒惰。我真有点儿对不起那一大片芙蓉葵了。 从长相上看，芙蓉葵绝对属于夏天的植物。叶子宽大，卵圆形或卵状披针形，长7-18厘米，宽4-8厘米，基部楔形或近圆，先端尾尖，具钝圆锯齿，上面近无毛或被细柔毛，下面被灰白色毡毛。植株丛生着，平地长出来，长到齐腰那么高，甚至齐肩那么高，然后献蕾开花，它们生长于公园，或者路边，绿油油的样子与雨季里疯长的草木，十分相谐。 对于植物，它们的花我当然觉得好看，但我更乐于欣赏它们的叶子。我有这样一个偏见：花期长的，开花时间也毕竟有限，花期短的就更不用说，反不如叶子，从春天一直长到秋天。能够欣赏叶子的美丽，才可以从植物获得更为长久的快乐。所以，我一向比较留意植物的叶型、叶色以及上面的纹络，也就是叶脉。好看的叶子，甚至包涵了比花还要丰富的内富。我曾经多少次被那些漂亮的叶子感动过。我觉得，芙蓉葵就长着迷人的叶子。
芙蓉葵，学名Hibiscus moscheutos Linn，锦葵科木槿属植物，多年生草本。又名草芙蓉、大花秋葵。原产美国东部，作为观赏植物引入我国。然而在我的眼里，芙蓉葵却一点儿也不外道。我觉得芙蓉葵与原产中国的木芙蓉Hibiscus mutabilis Linn十分相像。木芙蓉又名芙蓉花，与芙蓉葵一样，同为锦葵科木槿属植物，它们丛生的株型，它们的叶型与花蕾，都少有差别，那花朵之大，之艳，也不分伯仲。所不同者，木芙蓉为落叶灌木或小乔木，所以植株要稍稍高一些，而叶片，木芙蓉稍为平展，芙蓉葵的叶子则略多皱折而已。《豳风·七月》有云：“六月食郁与薁，七月烹葵及菽”。这里的葵，就是今天的冬葵。冬葵Malva crispa Linn，亦为锦葵科植物，只是它归于锦葵属，与芙蓉葵血缘较远一点。
从花蕾与蒴果看，芙蓉葵也许更像棉花。棉花的中文学名为陆地棉Gossypium hirsutum Linn，又名大陆棉、美洲棉、墨西哥棉等。棉花虽然也属于舶来的物种，在某些年份里，却成为吾乡一带的主要作物，生产队上的地里，有一半以上吧，都要种植棉花的。所以村上人，包括我们小孩子，对于棉花可以说十分熟悉。关于棉花一切的一切，我们每一个人都可以说毫纤俱知。从浸种，催芽，保墒，下种，间苗，除草，中耕，施肥，整枝，去杈，打顶芯，云边芯，摘拾棉花，以至砍棉花柴，嵌棉花茬，扫棉花叶，没有一个人不烂熟于心。所以，芙蓉葵的蒴果自从放到了我的案头，首先联想到的，就是棉花桃子了。
比之吾乡田野上肥胖浑圆的棉花桃子，芙蓉葵的蒴果还是稍稍细瘦了点儿，因 此那萼叶也显得过于硕大——直到完全成熟，仍然有蒴果那么长，而且依旧往前伸着，将蒴果掩藏于自己的怀中。另外一个不同处，当然就是爿与爿之间，芙蓉葵只有一粒粒种子蕴藏其中，没有棉花桃子那绵软洁白的纤维。此外，棉花桃子有分为五爿的，也有分为四爿甚或三爿的，而芙蓉葵则一律五爿。棉桃每一花爿中的棉花，吾乡称之为一“语”。但是，一语棉花里，常常是七八粒棉子，也就是说，一个棉桃一般结种三十粒左右。芙蓉葵似乎要多一些，带回的蒴果中，当时我就剥开了一颗，数了一下，种子居然有一百一十多粒。
最后说一句，棉花也是锦葵科植物，只是它归于棉属。 2015-2-10 |
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